楊絳先生在《記錢鍾書與〈圍城〉》一文中這樣記述：“他的中英文造詣很深，又精于哲學及心理學，終日博覽中西新舊書籍，最怪的是上課時從不記筆記，只帶一本和課堂無關的閑書，一面聽講一面看自己的書，但是考試時總是第一，他自己喜歡讀書，也鼓勵別人讀書。”從楊絳先生的話中，讀者可以知道，讀書是錢先生淵博學識的來源之一。

毋庸置疑，錢先生的博學已是不爭的事實。1929年，19歲的錢先生考入了清華大學外文系，當時他剛入校就立志要“橫掃清華圖書館”，之后他就開始了在圖書館博覽中西新舊書籍的旅程。錢先生的同學饒余威在《清華的回憶》一文中寫到錢鍾書時說：“他自己喜歡讀書，也鼓勵別人讀書。他還有一個怪癖，看書時喜歡用又黑又粗的鉛筆畫下佳句，又在書旁加上他的評語，清華藏書中的畫線和評語大都是出自此君之手筆。”

在牛津大學時，錢先生就好像在游山陰道一般，一路景色自是美不勝收。路邊的風景，錢先生照常欣賞，但是他的主要志向卻并不在此。博德利圖書館歷史悠久，藏書量可觀，于是這圖書館就引起了錢先生的興趣，錢先生自喻為一只東方蠹蟲，要在此處暢飲飽餐。

錢先生戲稱博德利圖書館為“飽蠹樓”。他日出日落于“飽蠹樓”，牛津大學三年學習生涯，他的主要工作就是在博德利圖書館自學。他讀歐美文學和理論，羅素、柏格森、康德、弗洛伊德、克羅齊、歌德、叔本華、西賽羅等的哲學、美學、心理學專著，西方現代派的詩歌、小說，如艾略特、勞倫斯和葉芝，都是一本本細讀、精讀。

楊絳先生回憶說：鍾書整日徘徊在“飽蠹樓”，將精微深奧的哲學、美學等大部著作，像小兒吃零食那樣吃了又吃，厚厚的書一本本漸次吃完，詩歌更是他喜好的讀物。重得拾不動的大字典、辭典、百科全書等，他亦摸著字典逐條細讀。

錢先生的大半學識，幾乎也都是從“飽蠹樓”里自學得來的。他曾經對摯友李慎之說：“西方的大經大典，我算是都讀過了。”環顧文學界中人士，以往除了陳寅恪，還有誰能作此言？李慎之在悼念錢先生時說：“石在，火是不會滅的。”石頭的碰撞會產生火花，只要有石頭就能傳播火種。知識的火焰不熄，但是當初鉆研知識的人卻不在了。

在很多讀者的眼中，錢先生的博學已經成為了一個傳奇。黃永玉先生曾經回憶說，在20世紀50年代，有一回他們在全聚德吃烤鴨，順嘴聊起打獵來了，錢先生當時很感興趣，順手在點菜單上給他開了一張有關打獵的書目，寫了近四五十本書。這樣的廣博學問，讓黃永玉先生贊嘆不已。

當代人是不太喜歡看書的，或者說喜歡看書的人不多。這與錢先生對知識如饑似渴的態度來比的話，未免有些自慚形穢。每個人的追求都不一樣，有的人喜歡追求物質，有的人喜歡追求精神，在讀者看來，錢先生追求的便是精神上的享受。他喜歡這種肆意在書海中徜徉的感覺，更享受在學海中遨游的樂趣。享受自己的人生，追求自己的興趣，這便是錢先生的人生。

喬布斯有一句話說：“追隨你的心。”時間是寶貴的，有些人根本不需要浪費時間追隨別人的喜好，也不需要浪費時間來獲得別人的認可。做自己想做的事，愛自己想愛的人，追隨自己的心，享受自己的生活。