知者^①創物，能者述^②焉。非一人而成也。君子之于學，百工之于技， 自本代歷漢至唐而備矣。故詩至于杜子美^③， 文至于韓退之^④，書至于顏魯公^⑤， 畫至于吳道子。而古今之變， 天下之能事畢矣。道子畫人物，如以燈取影， 逆來順往， 旁見側出， 橫斜平直， 各相乘除^⑥，得自然之數^⑦，不差毫末， 出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外， 所謂游刃余地^⑧， 運斤成風^⑨， 蓋古今一人而已。余于他畫，或不能必其主名;至于道子， 望而知其真偽也。然世罕有真者，如史全叔^⑩所藏， 平生蓋一二見而已。元豐八年⑾十一月七日書。

(《經進東坡文集事略》卷六十)

注釋 ①知者——有智慧的人。知， 同“智”。②述——著述。③杜子美——杜甫，字子美，唐代大詩人。④韓退之一韓愈，字退之，唐代散文大家，古文運動領袖。⑤顏魯公——顏真卿，唐書法家，歷官至吏部尚書、太子太師，封魯郡公， 人稱“顏魯公”。⑥乘除——本指數學上的乘除法。這里比喻作畫筆法的消長、輕重、藏露等相互作用。⑦數——道理，這里引申為規律。⑧游刃余地——典出《莊子·養生主》：“以無厚入有間，恢恢乎，其子游刃必有余地矣。”游刃，運刀。這里用來形容吳道子的畫藝達到了出神入化的境界。⑨運斤成風——出自《莊子·徐無鬼》：“郢人堊漫其鼻端若蠅翼，使匠石斫之，匠石運斤成風，聽而斫之，盡堊而鼻不傷，郢人立不失容。”這里用來形容吳道子畫技精湛，渾灑自如。⑩史全叔——人名，生平事跡未詳。(11)元豐八年——公元1085年。元豐，神宗趙頊的年號。

賞析 吳道子是中國古代著名畫家。玄宗九年，召入供奉為內教博士。他的畫法高超，擅長畫山水及佛像，有“畫圣”之稱。蘇軾是著名的畫家，他自然深知吳道子畫中“三昧”。此篇《書吳道子畫后》則是蘇軾就吳道子畫表達自己觀點的畫論。

在序文中蘇軾首先對吳道子繪畫藝術的歷史地位給予高度評價。蘇軾運用發展的藝術觀提出，世間一切學問、技藝的精進是多代人努力實踐的結果，“非一人而成也”。為了增強措辭的力度，他又說藝術發展到唐代已很完善了，由詩之杜甫、文之韓愈、書之顏真卿作陪襯，推出了畫之吳道子。

蘇軾認為吳道子畫人物，能做到“如以燈取影”——如夜里點著燈，人影立現。這正如蘇軾在《文與可畫筼筜谷偃竹記》所云：“故畫竹必先得成竹于胸中，執筆熟視，乃見其所欲畫者，急起從之，振筆直遂，以追其所見，如兔起鶻落，少縱則逝矣。”他的畫既然能夠達到如此高超絕妙的境界，故而能夠“逆來順往，旁見側出，橫斜平直”，亦即變化無常，出人意料，沖破常規，不拘成法，而且“各相乘除，得自然之數”，配合得非常協調。蘇軾主要受莊學和禪宗美學思想的影響，他極欣賞莊子的“天籟”之美，認為“天籟”就是一種“自然宮商”，它無人為的格律，然而有優美的節奏存乎其間，使人聽起來賞心悅目，這也就是自然之法。這里所講的“自然之數”，就是任其自然而不違背藝術規律，看似無法而又有法，有其內在法度而不是固定的常法。能做到“不差毫末”，就因為有其內在的合乎規律的自然之法。繪畫中表現的“新意”符合自然法度;其中的妙理， 又寄于雄渾豪放之外。蘇軾不僅認為繪畫如此，寫詩作文也是如此，這也是蘇軾提出的一個重要的文藝創作理論。

吳道子不僅有“畫圣”之稱，也有“吳帶當風”的雅號。他畫人物極富創新手法，為使所繪人物達到飄飄欲仙臨面當風的感覺，他用狀如蘭葉或莼菜條的筆法來表現衣褶，確有一種只可意會不可言傳的奇趣妙理從中透出。據說吳道子畫佛光、彎弓，不用圓規;畫棟梁、挺刃，不用直尺。一揮而就， 畫出的人物面貌也各不相同。這種在藝術自由王國里縱橫馳騁的情形，與庖丁解牛技術的熟練、郢匠運斤成風的絕技相喻，再恰當不過了。吳道子繪畫創作確實達到了與造化相契、與自然合一的境界。

吳道子的真跡，宋代已很少見到。據《東坡集·四菩薩閣記》載：蘇軾在鳳翔任上曾以“錢十萬”，購得吳道子畫的“陽為菩薩，陰為天王”的四塊門板，獻給他的父親，蘇洵以此“為甲”。蘇洵去世后，蘇軾又把這四塊門板載回四川，并作為“先君之所甚愛，軾之所不忍舍”的珍貴物品，施舍于佛寺，還專門修了四菩薩閣來儲藏這些名畫。一方面蘇軾喜愛吳道子的畫，一方面吳道子畫具有獨特的風格。所以蘇軾坦言，他對于他人的畫還不一定能判別其真偽，“至于道子，望而知其真偽也”。

文章雖然不長，語言自然本色，但蘇軾采用駢散相間、奇偶互用的句式，造成文章的雄放風格和自然氣勢。對吳道子繪畫人物的文字描寫，以散句為主，摻雜以偶句，抑揚頓挫，具有音韻美。而“出新意于法度之中，奧妙理于豪放之外”，則是哲理與詩的結合。文中以杜甫、韓愈、顏真卿幾位大家來襯托吳道子畫技的高超，又用莊子兩則寓言故事贊美吳道子畫技絕妙至極，給讀者留下了鮮明清晰的印象，可以說本文寫得也是“游刃余地，運斤成風”，得心應手，左右逢源。