〔注〕　吳道子：唐代畫家吳道玄，字道子，陽翟人。開元中召入供奉，為內教博士。其畫筆法超妙，尤擅長畫道釋人物及山水，有“畫圣”之稱。知者二句：知同智。智者創造出來的東西，由有技能的去遵循、承傳。杜子美：唐代詩人杜甫字子美。韓退之：唐代文學家韓愈字退之。顏魯公：唐代書法家顏真卿曾封魯郡公，世稱為顏魯公。乘除：抵銷。這是說上述的各種技法如順逆、旁側、斜直的合理運用，使之互相補充，從而獲得平衡。自然之數：符合自然和實物的要素。

【文章鑒賞】

這篇題跋表述了蘇軾一個重要的創作理論，即藝術如何反映客觀事物的理論。蘇軾在《書鄢陵王主簿所畫折枝二首》詩中，曾表達了“論畫以形似，見與兒童鄰”的藝術見解，于是有些人便由此誤解他不重視藝術上的“形似”了。在本文中，我們可以看到蘇軾不僅主張“形似”，而且認為這是非常必要的藝術要求，是為達到更高的藝術境界所需要具備的基本功。

他贊揚吳道子畫人物時忠實于客觀對象的創作態度，“如以燈取影，逆來順往，旁見側出，橫斜平直，各相乘除”，于是得以符合“自然之數”———客觀事物的固有特征和變化規律。他認為一切藝術家都應像吳道子那樣，首先要力求形似，然后在此基礎上，進而自由抒寫。這種抒寫要在法度的范圍內自創新意，不能越出規矩；筆觸可以豪放奔驟，而其妙處仍要合乎現實情理，即所謂“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。當藝術家做到了這些，那末，便從“形似”進而上升到“神似”的境界了。