我是從事筆墨生涯的， 東涂西抹，經過半個多世紀，從質的方面來講， 自己也不夠愜意，從量的方面來講，卻具有相當的數字。這樣晨鈔暝寫，養成了一種習慣，似乎一天不動筆，就是虛擲了一天的時光，認為是很可惜的。實則無關宏旨的作品，等于制造廢紙， 一點沒有價值，真有如韓昌黎所說的“可憐無益費精神”罷了。無奈積習難改， 易于明知故犯， 照樣寫著寫著再寫著，直到“四兇”橫行，鉗口結舌，特別是形諸筆墨的文字，更易賈禍遭殃， 在這窒息的空氣下，便被迫停下筆來。筆雖停了，但人是有頭腦的， 頭腦的思緒， 還是乙乙的抽動著;人是有耳目的，耳司聽， 目司視，接觸事事物物，也沒有隔絕， 還是起著器官作用。這時我轉變了一個念頭， 覺得凡想到的及看到聽到的， 倘不及時把它記下來， 事過境遷， 就會忘得無影無蹤， 不可捉摸，也是很可惜的。自己下了決心， 備個本子，每天不厭煩瑣地把它記著， 好在既不成文， 又不問世， 料想如此不致被“四兇”所羅織， 無罪一身輕，姑且留著這些片段東西， 以供它日的回憶稽考吧!從此日積月累， 先后所記， 約有一二萬條， 然偶一翻檢， 總感到這些片段東西，難以分門別類， 簡直是精神上的一篇流水賬。流水賬當然不能算為作品，可是我又舍不得一股攏兒把它付諸字簏，這樣擱置了若干年， 沒有辦法處理。幸而在黨的領導下，粉碎“四兇”撥亂反正， 文藝園地， 頓時萬紫千紅， 百花齊放， 呈現著欣欣向榮的新氣象。連垂暮之年的我，也興致勃發，把這擱置若干年的片段東西，敝帚自珍起來，花了些工夫，重新整理一過。凡是其中帶有些史料性、知識性、欣賞性、趣味性、線索性的， 編成小小的冊子， 綜其內容，什之七八屬于文藝方面， 因名之為“藝林散葉”。記得唐人有這樣一句詩：“落葉添薪仰古槐”，槐葉可充薪材，那么“藝林散葉”，或許比槐葉更有些用處吧!

(《藝林散葉》，中華書局，1982年12月版。)

賞析 《藝林散葉》是中華書局1982年為鄭逸梅先生出版的一本掌故雜談集。鄭逸梅先生一生熱心文化掌故，他出版的著作幾乎全部是歷史掌故雜集、雜談。他長期在文藝圈、文化圈里活動，接觸的人真多。加上他是個耳聰目明的有心人，并未將道聽途說的談資任其隨風而逝，淹沒在歷史的長河中。而是不斷地積累，不斷地晨鈔暝寫，多年不輟，積累的資料、短文已經相當可觀。這些短文除了不斷地發表于《民權報》、《民素報》等報刊，余下的部分更多，便出版了專集。他自嘲這種做法只是文人的一種習慣， “似乎一天不動筆，就是虛擲了一天的時光，認為是很可惜的。實則無關宏旨的作品，等于制造廢紙，一點沒有價值，真有如韓昌黎所說的‘可憐無益費精神’罷了。”這其實是極好的文人習慣。勤于動筆，不僅可以增進腦手的靈活性，還可以通過自己的勞動為文化史、文學史積累若干珍聞軼資，絕不是無用，也不是毫無意義的閑情。小而言之，可以供自己或他人“回憶稽考”，大而言之，可以為中國文化發展盡力，為研究者所共享。也許今天對這些史料的珍視還未提到日程上來，熟悉中國古代筆記《世說新語》、《幽夢影》等書的讀者就會有切身的體會。古人將這些東西比之于木屑竹頭，鄭逸梅先生又比之于古槐落葉。這都表明了比喻的雙重意義。一重表明材料的不免瑣屑，一重也表明了不論木屑竹頭，還是古槐落葉，都是有用之物。獨立地看，落葉無用，可是，通過落葉也是可以認識樹林的;它是組成樹林的有機部分，是不應該加以輕視的。

這篇序文中作者為自己說了很多的自嘲話，但是，最后還是老實、誠懇地講了他的書具有的五大特點：一、“史料性”：他以親歷目見的資格收集了一大批史料，彌足珍貴;二、“知識性”：他的書具有多方面的知識，文學的，繪畫的，戲劇的，書法的，其他藝術的;有的涉及政治事件，有的無非人情故事，甚至是點滴的軼事笑料，都給人以耳目一新的印象;三、“欣賞性”：他的文章有的寫得很別致，不僅內容可供欣賞，文字、語言也頗有藝術價值;四、“趣味性”：隨意而談，不拘一格，好像同讀者促膝談天，圍爐夜話;五、“線索性”：從書中提供的許多資料線索可以得到啟發，說不定你可以從而引發出一篇很有價值的鴻篇巨制。這些特點是很坦率的自評。