敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。

天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

《敕勒歌》是我國南北朝時代，傳唱于北方敕勒部族間的一首民歌。它的思想內容積極健康，格調氣魄豪邁感人。它以北國塞外的草原風光，為我們展現出了令人游目騁懷的嶄新天地，描繪出了使人心曠神怡的審美境界，從而喚起了人們對于北國山川、塞外風光的無限向往和由衷熱愛。那么，它是怎樣描繪草原游牧生活情景的呢?

“敕勒川，陰山下，”詩一開篇便開門見山，點明了作品的自然環境和地理背景。這“川”這“山”，都在今之內蒙古西部境內，前者是綿亙高聳的，后者是遼闊平展的，從而給人留下了一個山川縱橫、交叉一體的總括印象。由此引領全篇，緊接著兩句：“天似穹廬，籠蓋四野。”是繼前面山川對北國風光作粗線條的進一步的勾勒，從而把讀者領進了更為廣大的天野寥廓的境界中去。這里“穹廬”一詞，用以形容比喻天空，極為巧妙恰當，自然成趣。所謂“穹廬”，即今之牧民所居的蒙古包，它是人們熟悉的物象，不僅為牧民喜聞樂見，會感到親切易解，而且給這歌增添了濃厚的北方少數民族的地方特色。

“天蒼蒼，野茫茫。”這是衍接上面兩句，蟬聯而下對于“天”和“野”所作的深入一層的渲染。“蒼蒼”和“茫茫”兩個疊字的運用，非常成功。顧炎武《日知錄》曾說：“詩下疊字最難。”《石林詩話》也說：“詩下雙字(疊字)極難”，因為能夠運用疊字狀物寫景，表情達意，使得“精神興致全見于兩言，方為工妙。”這歌所用疊字，便很精確工妙，可謂極盡形容天野之能事，而又沒有浮夸雕飾的意味，它增強了大草原自然景色的實感，造成了一種雄渾蒼茫的氣勢，令人不能忘懷。

“風吹草低見牛羊。”這是關鍵性、轉折性的一個獨立詩句，但又是全篇收束的結語。在此之前，全是有關草原大自然景象的靜物寫生，沒有轉筆之痕。而這最后一筆，卻忽然宕開，便由靜態描寫跳躍到了動態描寫，這就使全詩靜中有動，動中有靜了。如果說前面的“山”、“川”、“天”、“野”等自然景象，已是紛至沓來，令人目不暇接;那么，這里又忽逢新境，瞥見了“風”、“草”、“牛羊”等生機蓬勃的各種物象，就更豁然開朗，令人心馳神往了。正是這最后一筆，達到了劉勰《文心雕龍》所說的“物色盡而情有余”的藝術境地，完成了草原風情的壯麗畫卷，使我們飽覽了北國游牧生活的生動景象。蒼茫渾然的天野，巍峨聳立的陰山，廣闊無涯的平川。在這浩瀚空曠、氣象萬千的自然環境中，我們仿佛感到了微風在大草原上吹拂，搖蕩著一望無際的草海，掀起了綠色翻滾的波濤;同時也依稀看到了成群結隊的牛羊，蔭蔽在水草豐茂的原野里，時隱時現地游動著。王國維《人間詞話》曾稱贊此歌“寫景如此，方為不隔。”什么是“不隔”呢?“語語都在目前便是不隔”。確實，此歌中的一切景象，不都歷歷在目，一一躍然紙上了嗎?

由上分析可見，《敕勒歌》反映出了公元五世紀敕勒族人民和平安定、繁榮興旺的社會歷史的真實影象。它表現了對本民族鄉土、山川風物、對游牧生活、牲畜繁殖的無限贊美和熱愛之情。它所描繪的雖都是山川、天野、風草、牛羊等自然景象，但它所表露出的壯闊胸懷和樂觀情緒，卻能深深地感染讀者，能夠激起人們更加熱愛祖國的山川，熱愛美好的生活。千余年來，這歌一直為后人珍重稱贊，其主要原因也就在這里。

就藝術成就說，這首歌風格獨特，雄渾質樸，遒勁壯麗，全然是一派北國情調。只有草澤馬畔、牛羊畜牧那種特異的地理條件和經濟生活，才會產生出如此剛健豪放、清新雋永的牧歌。其謀篇構思，由遠及近，由大到小;由疏入密，由靜到動;情景交融，渾然一體。其可貴處還在于它成于信口，平易自然;語言精煉，質樸無華。再加上它參差錯落的句子形式和平仄交替的韻律安排，更使之具有了易記能唱的藝術特色。無疑，這歌不僅給后代的民歌創作，提供了良好的學習范例，就是對文人創作也有著極大的啟發和借鑒意義。