秦風

蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。

溯洄從之，道阻且長;溯游從之，宛在水中央。

蒹葭淒淒，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。

溯洄從之，道阻且躋;溯游從之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。

溯洄從之，道阻且右;溯游從之，宛在水中沚。

這是一首表現追求意中人而又未達到目的的詩，共三章。每章的意思大致相同，前兩句都是點明時令、場景，后幾句訴說自己的追求與苦惱。因此，我們僅以第一段為例，看看此詩的特色。

從首句可以看出，此時正值秋季，是“蒹葭未敗，而露始為霜，秋水時至，百川灌河之時也”(朱熹語)。它勾勒出寫意式的畫面，這一畫面是由老青色和霜的銀白色渲染而成的，當然，還可以想象有雪白的荻花在秋風中搖曳，從而為全詩那種撲朔迷離的境界提供了想象的線索。“所謂伊人，在水一方”，所追求思念的那個人，在水的另一邊。有人認為，這是比喻，說所思之人離他很遠。那么，以后接下來的幾句，也全采用了同樣的修辭手法。詩人的比喻如此之妙，以至我們簡直分不清是比喻還是實景了。我們仿佛看到，在一個秋天的早晨，那個被愛情苦苦纏繞的人，踏著未干的秋霜，撥開岸邊的蘆葦，去追求他的夢幻和理想。“在水一方”四字，是全篇的中心。此四字，不僅以極樸素的詞句傳神地描繪出意中人那遠遠的身影，同時還進一步擴展了畫面，我們仿佛跟隨詩人撥開了蘆葦的一角，浩淼的水面就呈現在眼前了。這樣，接下來的描述就有了根基。

“溯洄從之，道阻且長;溯游從之，宛在水中央。”關于“溯洄”和“溯游”，一種解釋為沿著曲折的水邊和直流的水邊;另一種解釋說是逆流而上和順流而下。兩種解釋取哪種都不會影響到對詩意的感受和把握。這兩句說，如果沿著曲折的水邊去尋找意中人的蹤影，道路既難走又漫長;如果沿著直流的水邊去尋找，意中人卻又仿佛被包圍在水中。此兩句是“在水一方”的引申和擴展，從而完成了這首樂曲的第一章。它表現了一種撲朔迷離，神情恍惚的境界，是水波、云霧、白霜、秋色的境界，人的形象很淡很淡，在可見與可不見之間，在塵世與仙境之間，正象是“云耶山耶遠莫知”的一幅山水畫。詩中的主人公似乎是在夢境中，無論他怎樣努力，都不能接近意中人。“伊人”在水的那一邊，他走啊走，而“伊人”卻“宛在水中央”!這個“宛”字，說明了所追求的人并非真在水中央，而是主人公幻覺，它增強了恍惚感，也暗示了追求的難以實現，還僅僅是主人公的理想而已。

第二、三段是第一段的反復，只是某些詞改換一下。唱起來回旋復沓而又有所變化，是《詩經》中常見的手法。其中“凄凄”與“采采”都是草木繁茂的樣子，可見還未到百木凋零的深秋。“唏”是“干”之意，“已”是“止”之意。“湄”、“涘”，指水邊高地。“躋”是說路越來越險峻，甚至需要攀援而上了，而第三段中的“右”則言路越來越曲折難行。“坻”和“沚”意義上相同，都指水中高地、小洲。它反復描述了詩中主人公循著那人依稀的身影，歷盡艱辛，上下相求而仍不可及的境界。

如果把“在水一方”及后面的詩句看做比喻的話，那么，它所描繪出的情景交融的境界，就完美地表現了人們經過艱辛的追求而仍難企及的惆悵失落的心境;如果把它理解為對實事的描述的話，那么作者以洗煉的筆法達到的令人一唱三嘆的藝術效果，就足以使后人望其項背了。