明·劉元卿

昔楚人有宿于其友之家者²，其仆竊友人之履以歸，楚人不知也。適使其仆市履于肆³，仆私其值而以竊履進⁴，楚人不知也。他日，友人見其履在楚人足而心駭曰：“吾固疑之⁵，果然竊吾履。”遂與之絕。逾年而事暴⁶，友人踵楚人之門悔謝曰⁷：“請為友如初。”

1履：鞋。2楚人：楚地之人。楚地，指長江中下游一帶。3適：恰巧。市：買。肆：店鋪。4私其值：把買鞋的錢據為己有。5固：本。6逾(yu)年：過了一年。7踵：足跟，引申為到、至。謝：請罪。

【析點】 短文頗具戲劇性。作者以楚人與友人、楚人與其仆編織成兩組矛盾。矛盾圍繞著仆竊友人之履這一事件交叉發展變化，產生了波瀾起伏之情趣。

作者布局運用了“先縱后擒”之藝術手段。其“縱”或“擒”對“戲劇”的發展作用卻不同。先說“縱”。仆竊友人之履，埋下了楚人與其友的矛盾基礎，也為楚人與其仆的矛盾打下了埋伏。仆“市履于肆”“私其值”“以竊履進”，直接提出了楚人與其仆的矛盾，同時發展了楚人與其友的矛盾。友人發現楚人穿了自己的鞋，從而與楚人絕交，兩者矛盾達到了激化，形成了全“劇”的第一個高潮。很明顯，這一高潮是前面的情節層層蓄勢、波瀾涌動而逐步掀起的。再說“擒”。“事暴”是“擒”，它將楚人與其仆的矛盾激發到白熱化程度，形成了全“劇”的第二個高潮，也是全“劇”高潮的頂峰。同時，它又是促使友人與楚人矛盾得以和解的因素。友人登門向楚人“悔謝”，也是“擒”。從而二人的矛盾真正得以解決。前一“擒”是“劇”的結尾，后一“擒”則是尾聲了。經過矛盾的發展變化，楚人的單純、鎮定，友人的直率，仆的狡詐，性格都十分鮮明。這位仆盡管奸詐，但紙里包不住火，若想人不知，除非己莫為，自以為得計終將搬起石頭砸自己的腳，這些俗諺之理，是值得這類奸詐之人深思的。同時，這則竊履的故事也在提醒著善良的人們，要善于識別狡詐之人，警惕他們骯臟的伎倆