李益

汴水東流無限春，隋家宮闕已成塵。

行人莫上長堤望，風起楊花愁殺人。

懷古詩多從眼前歷史遺跡發興，以今昔盛衰構意，在抒寫歷史滄桑感之中寓含某種現實感慨。本篇正是典型的詩例。題內“汴河”，指隋煬帝開鑿的通濟渠。當年煬帝為了佚游享樂，先后發民工百余萬開通運河，沿堤植柳，并在汴水之濱建造了豪華的行宮。詩人的吊古傷今之情，歷史滄桑之感，就是從眼前這條耗盡民膏，成為亡隋歷史見證的汴河引發的。

前幅以汴水長流與隋宮成塵作鮮明對照。汴水悠悠東流的形象，本就容易引發對悠悠時間之流的聯想，綴以“無限春”，更使這條流貫無數春秋的汴水，帶上某種象征色彩，而且喚起汴水兩岸春色無限的聯想;而象征著隋代腐朽統治和豪奢生活的隋宮，卻已荒廢頹敗，只剩下斷井頹垣供人憑吊了。兩相對照，正見自然永恒、人世滄桑、豪華易盡、歷史無情。而隱含在這種歷史滄桑感中的深層意蘊，則正如劉禹錫《臺城》所說：“萬戶千門成野草，只緣一曲《后庭花》。”

后幅轉從隋堤楊柳抒慨。柳絮春風，飄蕩如雪，本是駘蕩春光的標志，但眼前這汴堤楊柳，卻綰結著隋代的興亡，歷史的滄桑，不免今人歔欷增慨。當年煬帝沿堤樹柳，本為南游裝點風光，到頭來它卻成了荒淫亡國的歷史見證。那隨風飄蕩的楊花，在懷著歷史滄桑感的詩人眼里，仿佛是隋代豪華消逝的象征(楊花與楊隋構成一種意念上的聯系，容易使人產生由彼及此的聯想)。不過更使人感愴不已的，或許是這樣的現實;盡管隋鑒不遠，覆轍在前，但當代統治者卻并沒有人有從亡隋歷史中汲取教訓，哀而不鑒，只能使后人復哀后人。在“行人莫上長堤望，風起楊花愁殺人”這種強烈深沉的感愴中，不正隱現著衰頹時世的面影嗎?

懷古與詠史，性質相近易混。但詠史多因事興感，重在寓歷史鑒戒之意;懷古則多因跡起情，重在抒歷史滄桑之慨。前者實而后者虛。將李益這首詩跟題材相近的李商隱《隋宮》七絕略作對照，便不難看出二者的差異。《隋宮》抓住“春風舉國裁宮錦，半作障泥半作帆”這一典型事例，見南游的巨大靡費，從寓奢淫覆國之戒;《汴河曲》則但就汴水、隋宮、長堤、柳等帶有滄桑感的物象虛加點染唱嘆，抒發今昔盛衰之慨，吊古傷今之情。借用杜詩來概括，可謂一則“舉隅見煩費”，一則“引古惜興亡”。