錦樣山河，何人壞了？雨瘴煙巒。故苑鶯花，歸家燕子，一例闌珊。
此身付與天頑，休更問、秦關漢關。白發鏡中，青萍匣里，和淚相看。
-----張煌言

張煌言生當明末家國危亡之際，在南明弘光朝覆亡后于家鄉寧波起義抗清，奉魯王監國，復聯絡鄭成功以取南京，一時聲勢大振，給清軍以重創。但隨著永歷帝在昆明殉難，鄭成功、魯王相繼逝世，抗清大勢已去，張煌言只得解散義師，退居小島，后終被捕犧牲。從這首詞所寫的意境與所抒的情感來看，它很有可能作于兵敗退隱之后。

明清易代，滿人入主，對于廣大的漢族人民，尤其是具有濃厚正統觀念的士大夫來說，是一場令人痛心疾首的歷史巨變。家國淪喪，宗廟傾覆，其根源何在？這是許多有識之士深思探究的一個問題。在血與火的戰斗暫告結束之后，張煌言有可能反思這段沉痛的歷史。詞的開頭三句就提出了這樣一個發人深省的問題。但如此嚴肅的問題，詞人是借詠春景揭示出來的，字面上寫錦繡河山是誰使它們籠罩于煙雨霧瘴之中，實則是譴責統治者與奸佞之臣葬送了國家，玷污了大好河山。以下三句承上而描繪春景。“鶯花”用南朝梁丘遲《與陳伯之書》中“暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛”的意象，“燕子”則化用唐劉禹錫《烏衣巷》“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”詩意。這些春天的意象以“故苑”、“舊家”飾之，就被賦予了興亡離合之意，寄托了深沉的亡國之痛。無論是鶯燕還是花草，在詞人的眼中一概顯出了闌珊的跡象，春天無可奈何地將走到它的盡頭，這實際上是遭遇亡國之變的詞人的內心視象，是投射著他的感傷意緒的一派春景。

下片由物及人，反思自身。“此身付與天頑”等于說自己生來就愚頑，只能由它去了，天生的秉性已無法改變。“休更問秦關漢關”表面上是對改朝換代置若罔聞，頗有桃花源中人“不知有漢，無論魏晉”的味道，其實正是表現了自己秉持忠節、不愿屈身事清的志向：隨你江山易主，我自頑固自守，正如他在詩中所詠：“日月雙懸于氏墓，乾坤半壁岳家祠”(《甲辰八月辭故里》)，他要像于謙、岳飛那樣以清節令名流芳后世。再仔細推敲，此句似更有深一層的意蘊。唐王昌齡曾有詩云：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”(《出塞》)“秦關漢關”實暗用此中詩意，漢代有“飛將軍”李廣一流人物能夠抵御匈奴的入侵，而自己卻無力改變清人入主的局面，“休更問”似當包含這層無奈之嘆。如此，則最后三句的感嘆才有所本。“白發鏡中”原本乃嘆老之詞，而詞人年未屆知天命，不當稱老，那么白發則是憂國勞瘁所致。杜甫《江上》詩云：“勛業頻看鏡，行藏獨倚樓。時危思報主，衰謝不能休。”詞人之對鏡正是抒發壯志未遂而自己衰朽的感慨，但盡管如此，其既定的志向仍是之死靡它的。正因為此，他不能忘懷為之獻身的事業，于是有了“青萍匣里，和淚相看”的舉動。“青萍”，寶劍名，三國魏陳琳《答東阿王箋》：“秉青萍、干將之器。”看劍既有對往昔戰斗歲月的追懷，也有對壯志未就的抱恨。辛稼軒就曾在詞中賦“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營”，但最終只能嘆“可憐白發生”(《破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄》)。陸游則感嘆：“胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄洲。”(《訴衷情》)張煌言顯然與這些前賢心曲相通。他之摩挲寶劍，除了追懷與抱恨之外，未始沒有對未來戰斗生涯的向往，這報國之志的執著是他所說的“天頑”的又一重要內涵。

最后值得指出的是，作為一首抒發愛國情懷的作品，它切入主題的角度與抒情的風格卻不同于一般的豪放詞作。上片藉抒傷春意緒表亡國之痛，以云山煙雨、花草鶯燕的意象比興象征，含蓄深婉。下片以自傷之詞明報國之志，正話反說，表面上以天性愚鈍自嘲，表示要忘懷世變，進而嘆老傷懷，其實正是披露其志節之忠貞，超脫曠達中透出執著與堅定。全詞低回宛轉，不作豪言壯語，更多地帶有詞體要眇宜修、幽約蘊藉的傳統特色。英雄之言不一定非作大聲鞺鞳之音不可，像岳飛的《小重山》不就是以深婉不迫之詞道出了英雄的幽微心曲嗎？它同樣打動了千古的讀者，具有不朽的魅力。