碧天向晚，遠云開、疑是江南山色。渺渺孤鴻殘照外，獨上高城望極。雞散臺空，螢沉苑廢，龍去溝無跡。英雄安在？千秋恨血凝碧。
我欲攜酒重來，佛貍祠下，字暗蒼苔石。社鼓神鴉渾不見，一片青青薺麥。夜月瓊枝，春風水調，肯慰淹留客？翩然歸去，天風扶下雙舄。
-----張翥

廣陵(故地在今江蘇揚州江都)自西漢以來，就是東南地區的一個大都會。這座歷史名城屢經興廢，歷盡滄桑。南朝宋武帝大明三年(459)為鎮壓據城反叛的竟陵王劉誕，下令屠城，使多次承受了兵燹之劫的廣陵再遭重創。詩人鮑照當時在親眼目睹了全城一片殘破的景象之后，寫下了一篇令人觸目驚心的《蕪城賦》，廣陵就這樣有了“蕪城”的別名。從鮑照作《蕪城賦》到作者寫此詞，歷史又過了數百年之久。期間朝代更替，社稷陵谷，不知又上演了多少出盛衰興亡的人間悲劇。作者正是懷著這種無比沉痛的心情，寫下了這首格調蒼涼的登臨懷古之作。

詞既以“晚望”為題，其入手便將望中所見之景一一推出。首先是遠天云色在傍晚時分變化開合，起伏連綿，望去就像是江南一帶的峰巒重疊。在這個蒼茫的大背景下，有一只孤雁在殘陽的余映外隱隱約約地飛過，它與獨上高城縱目遠眺的作者在意象上相互映襯，彼此依托，形成了一個點示性極強的畫面。接著作者把視野收回城中，所見只是一片“臺空”、“苑廢”、“溝無跡”的衰颯景象，而“雞散”、“螢沉”和“龍去”又分明帶有昔日的繁華就此早已消歇的無限棖觸。廣陵城在經歷了南北朝的長期衰敗后，到了隋朝曾因帝王的垂青而重現繁榮。斗雞臺、放螢院和御溝水，都是那個時期城市興盛和被稱為“溫柔鄉”、“銷金窩”的標志，這些如今都已蕩然無存，空空如也，怎么能不令人即景傷懷，感慨萬千？歷代昏庸荒淫的帝王既已化為朽骨，建功立業的英雄也已無處可尋，只有血化成碧的傳說凝聚著千古之恨。詞的這一段抒寫，大有俯仰蒼茫、眼空無物、感極而悲的意態，不禁使人因此想起鮑照曾在《蕪城賦》中發出的“千齡兮萬代，共盡兮何言”的浩嘆。

下片補出“晚望”的來由及結果，意脈緊接上片的懷古余緒。佛貍是北魏太武帝拓跋燾的小名，佛貍祠原是他建在蕪城附近瓜步山的行宮，后來成為鄉人祭祀他的祠廟。而當作者帶著酒重來這里時，見到的只是半埋在亂草叢中長滿蒼苔的碑石，上面的文字題刻已汗漫難辨，往日的行宮之地也只有一片青青的薺麥，更不用說當年為人稱道一時的“社鼓神鴉”了。與上片懷古直出隋煬帝故事不同，作者在這里又巧妙自然地化用宋代辛棄疾《永遇樂》“可堪回首，佛貍祠下，一片神鴉社鼓”和姜夔《揚州慢》“過春風十里，盡薺麥青青”的詞意，借“佛貍祠”的荒寂，來喻指金主完顏亮的率部南侵，寄寓廣陵屢遭戰禍后留下的黍離之悲，其形象和立意要比上片所言“臺空”、“苑廢”、“溝無跡”來得更具體。有了這樣沉重的歷史負荷和如此荒寂的現狀，廣陵即使再有為人稱道的地方，又怎能挽留來往的過客呢？以下三句，先極贊風景可人，如“夜月”取意于唐徐凝《憶揚州》所謂“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”；“瓊枝”則指揚州名產瓊花，嬌艷可愛；“春風”取意于唐人杜牧《贈別》名句“春風十里揚州路”；“水調”則為隋煬帝開汴河時所制曲名。

這些無疑都是廣陵足以留人處，然而“肯慰”句對此一筆抹倒，意謂盡管如此，也不足以令其動心。由于前文的鋪述已及，其梁園雖好不足久戀之因已顯而易見。句中所用“淹留客”，正與《元史》所言作者“薄游維揚，居久之”相合。但是到了作此詞時，作者已不堪忍受蕪城的過去和現在對于他的強烈刺激，其去意已決。所以結拍兩句以雙舄(典出《后漢書·王喬傳》，多喻指縣令)自狀，表示要“翩然歸去”。其心境恰與漢末王粲《登樓賦》所謂“雖信美而非吾土兮，曾何足以少留”相似，所不同的是他的詞中懷古傷今的成分要比王粲濃烈得多。