楊柳小蠻腰，慣逐東風舞。學得琵琶出教坊，不是商人婦。
忙整玉搔頭，春筍纖纖露。老卻江南杜牧之，懶為秋娘賦。
-----聶大年

聶大年是臨川人，此地多才子，像湯顯祖就是。夏承燾評曰：“聶大年為明朝中葉制曲大家，《卜算子》一詞窮極艷冶，氣體雖不逮溫韋，其腔調亦自婉美。”(《金元明清詞選》)可見他是追步《花間》的。這首《卜算子》小令是他的名篇，文采華麗的詞筆寫了一個歌女的形象，同時也是自況。

這個女子有著白居易家伎小蠻似的楊柳細腰，“楊柳小蠻腰”化用白居易詩“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”，既點出她善于舞蹈，常常像柳絮楊花追逐東風般輕盈舞動，也點出她的身份地位，不是良家閨秀，而是個歌館舞榭里的煙花女子。受出身所限制，她的命運也如無主的柳絮或桃花，或可以隨風上青天，但更多時候是只能落地為泥，自己不可以把握。“身為下賤”，卻“心比天高”，她在青樓楚館里學得一手好技藝，不但舞美，樂器也色色拿手。“教坊”是唐代專業練習歌舞音樂的場所，這里指她出身之地。詞里特別提出“琵琶”，是實指那女子的琵琶出色，也是繼續用白樂天詩里的典故，白居易的名篇《琵琶行》寫了一位擅長琵琶的歌女，年長色衰，無奈只好嫁作“商人婦”，這是詞里的女子所最不愿的，所以詞里反用白居易詩“老大嫁作商人婦”之意，說“學得琵琶出教坊，不是商人婦”。聶大年在短短的二十個字里，多處化用耳熟能詳的典故，并借用前人名句入詞，卻顯得生動活潑，并不死板生硬。

上片寫了一個美麗多才的歌女的形象，特別凸現了她高傲的心氣和不安分現狀的心態。下片繼續寫這一女子顧影自憐、忽喜忽嗔的多變心理和寂寞芳心，她對自己的容貌行止十分注意，時時要加以修飾整理，她忙忙地端正頭上的玉搔頭。“玉搔頭”就是玉釵，用《西京雜記》的故事：“(漢)武帝過李夫人，取玉簪搔頭，自此后宮皆用玉。”這時她纖細的手指如春筍一般，就從袖子里露了出來，“春筍纖纖”，是指手指細嫩，這種姿勢是很給人遐想的，就像笑不露齒和走路的樣子代表一個女子的教養和身份。手指藏在袖中是一種矜持端莊，而露出手指，就像《古詩十九首》(青青河畔草)里寫的“娥娥紅粉妝，纖纖出素手”的昔日倡家女，是一種不安騷動的感覺。謝逸的《南歌子》說“夜靜寒生春筍，理琵琶”，正是這雙纖纖玉手，能彈出美妙的樂曲。但這纖瘦的手指，還有理妝的樣子，都無端給人一種可憐的感覺。這女子急急地整理裝束，賣弄技藝，無非是想努力給人一個好的印象，因為她知道她的一生的改變也許就靠這一些。寫出的是悵惘迷茫、心有不足、若有所思的樣子，表明她雖有美好的容貌和自傲的技藝，但對自己的前途還是沒有信心和把握。詞最后說到江南杜牧也已老去，疏懶不能再為《杜秋娘詩》了。杜牧詩中的杜秋娘是金陵女子，初為節度使李锜的妾，因美貌能歌入宮，得寵于皇帝，后放還，窮老無依。杜牧《杜秋娘詩》序里說：“予過金陵，感其老且窮，因為之賦詩。”女子雖然年少時可以憑借美貌才華風光一時，但年華老去后命運終究是可憐不堪。杜秋娘唱《金縷曲》“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時”，就是一曲警世之音。詞里這女子是聰明的，已隱約明白自己的命運，她不想流落到商人婦或杜秋娘的地步，但人如落花，不知未來怎樣。

詞人在詞里惋嘆憐惜，細膩體察并理解這女子的不幸，是“同是天涯淪落人”(白居易《琵琶行》)之感。詩詞多以女子失意來比喻不得志的才子，這首詞也可以說是才氣橫溢卻做了一輩子閑官的詞人的夫子自道，意蘊含蓄委婉不盡，讀者不能以其為香艷之詞便輕輕放過。