韋應物

胡馬，胡馬，遠放燕支山下。跑沙跑雪獨嘶，東望西望路迷。迷路，迷路，邊草無窮日暮。

這篇出自中唐文人之手的小令，是古代詞史上不多幾首邊塞詞作中的一首。在藝術上，它有鮮明的個性特色。

小令在著意渲染特定邊塞風光的基礎上，描寫一匹駿馬的遭遇并著重刻畫其形象。小令所描繪的邊塞風光，既不似“絕域蒼茫無所有”的荒涼，也不似“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”的壯麗，而是以遼遠空闊、雄渾蒼涼為其特征。“燕支山”，在甘肅山丹縣東.這里泛指邊塞地區。“遠放”二字雖是對馬而言，但同時也把邊塞高山在想象的視野中推向了遠方，使讀者得以站在較遠距離之外對所繪邊塞景色作全景式的觀覽。望中邊塞，正值秋冬季節，沙雪無垠，邊草連天，雄闊渾浩。然邊草的“無窮”，已于渾浩中透出幾絲迷茫。“日暮”二字，暗示時間由晝向晚，天色亦由明轉暗，給畫面悄悄染上一層若明若暗的色調。同時，邊塞“日暮”，又令畫面不時透出陣陣寒涼之意。總起來看，燕支山遠，沙雪無垠，日暮昏寒，邊草連天，整個畫面確乎是遼闊雄渾而又頗顯蒼涼。這就為作品主人公的遭際渲染出了環境上與情調上的濃重氛圍。在這樣一個氛圍中，主人公“胡馬”登場了。“胡”，古代指西域民族。古代西域民族多事游牧，故亦多良馬，所以“胡馬”給人的印象，便是一匹西域的駿馬。“遠放”二字表明，它原是被人放牧到遙遠的燕支山下來的。“跑”，通“刨”，乃獸用足扒土。又，“跑”解為“疾走”，在此似亦可通。“跑沙跑雪”，見出其心緒之焦躁不寧與體力之健壯強勁。一“獨”字表明，當其“遠放”之初，乃是與群馬結伴而來，而此刻卻只落得孑然一身，孤獨無朋，這也可看作其心緒何以焦躁不寧之注腳。在空闊的原野上“獨嘶”，當非輕聲之低鳴，而是昂首之長嘯。“跑沙跑雪獨嘶”，失落孤獨與焦躁之中透出頑強不屈與追尋。“東望西望”，久尋苦覓。然而，暮色已臨，四周仍是邊草茫茫。終于，它“迷路”了——陷入了迷之中。“迷路，迷路”，將前一句末二字倒轉而疊用，雖是按詞律的規定所為，但“迷路”二字一經重疊，就顯得音短節促，不安氣氛加重，與“胡馬”此刻更加急迫不安、迷茫然的情緒相一致。末尾一句，看似純粹寫景，其實卻是以景結情，情景交融。迷蒙寒涼的暮色籠蓋了四野，此刻，迷路的胡馬，究竟應該走向何方呢?詩人不知道，讀者不知道，胡馬本身同樣不知道。日暮邊塞，胡馬迷途，這一畫面給人留下的東西很多很多：悲涼，同情，疑問，憂慮，以及深深的感慨與思索……

這首小令貫注著詩人的濃情，有豐富的藝術內蘊。這內蘊，就是寄寓在“胡馬”，形象中的深長綿厚的象征意味。“胡馬”是一個孤獨而倔犟的失群者形象，它有優良的本質與強健的體魄，失群失途后不停地奮斗尋覓，但終于不得不面對著更大的困境，陷入了更深的迷茫。這分明正是人的象征，是那一類質地純好，遭遇困境而奮斗自強、苦覓出路卻終陷于更大困境之中的人，以及他們的性格情感，外在追求與內心痛苦，……等等的象征。清入俞陛云認為，此詞“言胡馬東西馳突，終至邊草路迷，猶世人營擾一生，其歸宿究在何處。”雖然解說得太坐實了一些，一則似乎根據不足，二來使“胡馬”豐富的象征意味趨向具體單一，但他畢竟看到了詩人正是在以馬征人，仍是有見地的。在古往今來的社會生活中，與“胡馬”相似的遭際是比較普遍地存在的，并可能為各種類型的人在人生的各個時期(少年、青年、中年……)所曾體驗。小令正是將這種較為普遍的人生經歷概括進“胡馬”之中，遂使它成了一個既有明確指向，又可讓讀者憑借自身經驗而從不同具體角度加以理解的、極富象征意味的藝術形象。

這首小令及其中的“胡馬”形象，有突出的藝術個性與特色。整首作品以一個充滿人情人性的動物形象為主人公，通過對它的傳神描繪來寄寓、傳達詩人對人生世態的真切感受與深深慨嘆，從而使它成為一個生動感人而又具有強烈象征意味的藝術形象。這種情況，不僅在古代邊塞詩詞中，而且在整個古代文學中，大約都是極為少見的。僅就這一點而論，此詞雖小，但它在古代邊塞詩詞中乃至整個中國古代文學史中的價值與地位，是應該給予充分的注意與評價的。