予景德^①中， 忝佐修書之任， 得接群公之游， 時今紫微錢君希圣^②，祕閣劉君子儀^③， 并負懿文^④， 尤精雅道，雕章麗句，膾炙人口。予得以游其墻藩而咨其楷模。二君成人之美，不我遐棄，博約誘掖^⑤，實之同聲， 因以歷覽遺編，研味前作，挹其芳潤，發于希慕，更迭唱和，互相切劘。而予以固陋之姿， 參洲^⑥繼之末， 入蘭游霧，雖積益以居多， 觀海學山，嘆知量而中止。既恨其不至， 又犯乎不韙^⑦。雖榮于讬驥，亦愧于續貂^⑧，間然于茲，顏厚何已。

凡五七言律詩二百四十七章， 其屬而和者又十有五人，析為二卷，取玉山策府^⑨之名，命之曰《西昆酬唱集》云爾。

(“四部叢刊”影明本《西昆酬唱集》卷首)

注釋 ①景德——宋真宗年號(1004—1007)。②“時今”句——紫微，唐人謂中書舍人為紫微郎。錢君希圣，即錢惟演，字希圣。③劉君子儀——劉筠，字子儀。④懿文——美文。⑤博約誘掖——博約，出自《論語·子罕》：“博我以文，約我以禮。”誘掖，誘導獎掖。⑥洲——“酬”的異體字。⑦韙(wei)——是，對。⑧續貂——語出《晉書·趙王倫傳》：“時為之諺曰：‘貂不足，狗尾續。’”后泛指以壞續好，前后不相稱。⑨玉山策府——玉山，在《山海經》的《西山經》里，說昆侖山之西，有一座玉山，西王母就住在這里。策府，《穆天子傳》說：“天子升于昆侖之丘，至于群玉之山，先王之所謂冊府。冊府，是指藏書的地方。宋人借此典故，稱秘閣為冊府。《西昆酬唱集》即取“在昆侖山之西天子藏書之所的應酬唱和”之意。

賞析 序文有時就是作家的文學宣言，體現倡導者自覺的文學追求和審美標準。

宋代以來，詩家各樹其說， 自立門戶。有清幽淡寂的九僧四靈體，以韋孟高岑為師;有細潤清麗、才藻優裕的西昆體，專以李商隱為宗;還有尊崇杜甫的江西體……其中西昆體在宋初更是聳動天下，蔚為大觀。歐陽修的《六一詩話》中曾有描述：“蓋自楊劉唱和， 《西昆集》行，后進學者爭效之，風雅一變，謂之昆體，由是唐賢諸集幾廢而不行”。西昆體以它秾纖艷麗的風格，流布海內，影響絕大。在這篇序文中，楊億對西昆風格大加贊賞，積極倡導。

“予景德中，忝佐修書之任，得接群公之游”，這是詩人們得以酬唱并合集的機緣。景德年間，楊億諸人奉詔在秘閣編撰《冊府元龜》，前后歷時8年。在此期間，相互往來唱和，切磋琢磨。加上李宗諤、丁謂、陳越等人推波助瀾，更使西昆體靡然成風。因為有著共同的詩文傾向，楊、劉諸人備加推崇李義山的格調清拔、詞采華美、于短言中含不盡之意的詩風，故而能夠“歷覽遺編，研味前作”。作者在序言中點出了這種承繼關系。其實溫李的這種風采到了宋初并沒有得到批判性的吸融，而是變本加厲地空前發展，走上了形式主義道路：格外注重詩文對仗的工穩，語言的浮靡精美，音律的和諧委婉，形式的華麗。在作品中大量堆砌典故，夸張地摹擬李義山的“獺祭”，歌唱內廷侍臣優游的生活，有時甚至悲秋傷春，無病呻吟。這種惝恍迷離、令人難以捉摸、近乎詩迷的作品，并非情動于衷而發于言。看之滿眼繁華，讀來音韻悠揚，實則言之無物。楊億作為西昆體的領袖，憑借其高不可攀的館閣地位成為當時的文壇盟主，盛贊這樣的詩是“懿文”。錢、劉諸人也是“尤精雅道”，公開標榜“雕章麗句”， 自夸“膾炙人口”。而他亦“得以游其墻藩而咨其楷模， “以固陋之姿，參洲繼之末，入蘭游霧”，“既恨其不至，又犯乎不韙”。無怪乎石介在《怪說》中指斥“今楊億穿艷極態，綴風月，弄花草，淫巧侈麗，浮華篡組，刓鎪圣人之經，破碎圣人之言，離析圣人之意，蠹傷圣人之道”。

楊億對于西昆體是有意提倡的，所以把他們八年中所有的酬唱之詩作匯總成集， “凡五七言律詩二百四十七章，其屬而和者又十有五人，析為二卷，取玉山策府之名，命之曰《西昆酬唱集》云爾”。序文通過指出它的成集過程，從一側面暗示了他的創作宗旨。

蘿卜青菜，各有所愛。不管西昆體如何艷縟奢靡，作為這篇序言，還是清新柔麗、音韻諧和流暢的。文章駢四儷六，在潛移默化中凸透出他的文學趣味，應該說是一篇序跋中的美文。