煙抹霜林秋欲退，吹破胭脂，猶覺西風嫩。翠袖怯寒愁一寸^①，誰傳庭院黃昏信。明月羞容生遠恨^②，旋摘余嬌，簪滿宮人鬢。醉倚小闌花影近，不應先有春風分。

[注釋]

①一寸： 指心。 古人謂心為方寸之地， 故稱。

②羞容： “羞花之容”的簡稱。古人形容女子貌美，為 “閉月羞花之容”。

[賞析]

“煙抹霜林” 已是深秋，故說 “秋欲退”去，但胭脂般鮮艷的海棠花卻綻開笑靨，鮮紅的花朵迎風開放，使乍起的西風也顯得輕軟微弱了。“自古逢秋悲寂寥”(劉禹錫詩句)，宮女 “天寒翠袖薄”，怯秋風，愁黃昏，“誰傳”二字，含著無限的企盼與失望。

上片由海棠在西風中開放，寫到深秋黃昏時宮女們寂寥的心情。

這種寂寥，這種內心的愁怨，必然引起愁思萬千，不能自己。明月升起，照著嬌美的海棠花，但這些“閉月羞花之容”的宮女，只能倦倚花樹，溫習著思鄉之苦，身世之愁恨。作為太子的作者，這時也無聊賴。“旋摘”，即漫不經心地采摘，道出了作者此時的心境，貌似消閑中正顯出無可奈何打發秋夜的悵惘。“醉倚小闌花影近”，想借酒消愁解悶，醉后倚小闌，海棠花影近在眼前，醉意朦朧中，疑是春風吹破了胭脂，但仔細一想，春尚遙遠。“不應”，即“不是”，花在此時開放，并不是先有了春風的緣分。

下片由摘花簪花， 醉倚小闌觀花， 想到春風尚遠的愁悵。

詠物的詩詞，是要借所詠之物抒發作者的胸臆。古人也有人詠海棠，如蘇軾《海棠》詩，所詠的為春海棠：“東風渺渺泛崇光，香霧空蒙月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”表達的是惜春之情，很單一，很顯明，也很直截了當。當然作者所愛惜的也包括一切善良美好的事物。《蝶戀花·九月海棠》所寫為秋海棠，她是迎著西風開放的，她還將經受西風的摧殘。作者借她傳達的感情卻不那么一目了然。

仁宗為成祖長子，長期居太子位，登極一年即去世。被立為太子后，雖屢有仁愛之舉，但郡王高煦、高燧日日伺機讒抅，使他的太子地位“瀕于危疑者屢矣”。盡管他口頭對人說不知有讒人，“只知盡子職而已”，但內心不可能沒有憂慮。作為太子，他的憂慮卻不能明言。《蝶戀花·九月海棠》就很委婉地表達了他這種心境。

詞的立意新穎。從字面看，“胭脂”、“翠袖”，有嬌花美女相伴，又有“明月”、“美酒”讓人陶醉，不能說不美好。但就在這些美景尤物中，人的“愁”是深入內心的，“恨”是綿遠無盡頭的。從詞的選材看，“摘花”、“簪花”“醉酒”、“倚闌”， 一系列動作， 皆宮中生活細節。正是這些小事，反映出作者的無聊賴，于看似無意中表達了深深的愁悵。結尾“不應”句更點出惆悵的根源。詞的寄托不可謂不深。此詞用字嚴謹工巧，“破”字、“嫩”字、“傳”字、“生”字等，都極生動傳神。韻律優美，形象鮮明，除主體胭脂般的海棠外，襯以翠綠色衣袖的宮女，明月下摘花、插鬢、依小闌觀花等等，都形成一幅幅美的畫面。故后人評此詞“娟秀絕倫”(清王弈清《歷代詞話》卷十)不為過也。