作者： 宋緒連

伏波惟愿裹尸還， 定遠何需生入關。

莫遣只輪歸海窟， 仍留一箭定天山。

李益

元辛文房《唐才子傳》說李益：往往鞍馬間為文，橫槊賦詩，故多抑揚激厲悲離之作”。這首《塞下曲》即屬“橫槊賦詩”一類，是李益邊塞詩中的名篇。

首二句分別用漢將馬援、班超之典。據《后漢書·馬援傳》載，馬援少有大志，歷任隴西太守、伏波將軍，封新息侯。他曾說：“方今匈奴、烏桓尚擾北邊，欲自請擊之。男兒要當死于邊野，以馬革裹尸還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪?”“伏波惟愿裹尸還”句，即本此。“定遠”，指定遠侯班超。據《后漢書·班超傳》載，軍司馬班超以其經營西域二十二年之功，于漢和帝永元七年被封為定遠侯，邑千戶。后年老思歸，曾上疏曰：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關。”同屬用典，“伏波惟愿裹尸還”句為正用，“惟愿”二字寫出“棄身鋒刃端，性命安可懷?”“捐軀赴國難，視死忽如歸”(曹植《白馬篇》)的獻身精神；“定遠何需生入關”句為反用，以詰問出之，“何需”二字斬釘截鐵，誓以生命捍衛祖國邊疆的堅定志向不言而喻。

“莫遣只輪歸海窟”，謂徹底殲滅來犯之敵。只輪，典出《春秋·公羊傳》：“僖公三十三年，夏四月辛巳，晉人及姜戎敗秦于殽，……晉人與姜戎要之殽而擊之，匹馬只輪無反者。”海窟，即西域沙漠之地，代指侵擾中原的外族居住之地。“仍留一箭定天山”，謂仍然要留下一支精悍部隊鎮守邊境。據《舊唐書·薛仁貴傳》載，唐大將薛仁貴于太宗、高宗朝屢建戰功。高宗時，曾領兵擊九姓突厥于天山。時突厥派數十騎來唐軍前挑戰，“仁貴發三矢，射殺三人，自余一時下馬請降。”軍中歌曰：“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。”“一箭定天山”即由此變化而來。“莫遣”、“仍留”，語氣連貫，工整而自然。前一句說勿使敵人的一匹馬、一只輪逃掉，流露出對入侵者的切齒憎惡，一種同仇敵愾的正氣流溢于字里行間。后一句說消滅了敵人之后，還不能高枕而臥，仍要留下薛仁貴那樣的名將駐守邊疆，以隨時殲滅新的來犯之敵，表達了詩人對邊塞戰事的清醒認識和對國家命運的殷切關注。此種看似平常卻艱辛的詩句，如沒有“五在兵間”的經歷，很難道得出。

此詩句句用典，卻無堆垛之嫌，如出己意，是此詩的突出特點。“伏波”句、“定遠”句各用馬援(伏波將軍)和班超(定遠侯)之典，“伏波”、“定遠”皆為動賓詞組，對仗巧妙自然，不露痕跡，猶“水中著鹽，飲水乃知咸味”。“只輪”、“一箭”，雖為用典，卻令讀者全然不覺。即使不知道此處是用典，也不影響對詩意的體味。評論家說：“論者謂人莫不用事，能令事如己出，天然渾成，乃可言詩。”(《詩人玉屑》卷七)李益此詩之妙即在這里。