文章，天下之難事。其法度雜見于百家之書，學者不遍考之， 則無以知古人之淵源。予初學屬文^②，敏之兄為予言如此。興定丁丑閑居汜南，始集前人議論為一編，以便觀覽。蓋就李嗣榮衛昌叔家前有書而錄之，故未備也。山谷^③與王直方書云： “欲作楚辭，須熟讀楚辭，觀古人用意曲折處，然后下筆。喻如世之巧女，文繡妙一世，設欲織錦，必得錦機， 乃能成錦。”因以“錦機”名之。十一月日河東元某自題。

(“四部叢刊”影明弘治本《遺山先生文集》)

注釋 ①錦機：錦，用彩色經緯線織出各種圖案花紋的絲織品。錦為美物，因常以喻鮮艷華美。機，織機。②屬文：屬，連綴。寫文章。③山谷：宋代詩人黃庭堅，號山谷道人、涪翁。

賞析 “文章，天下之難事。”其難處無非有二、第一是生活積累和思想修養，第二是藝術規律的把握。到哪里去尋找藝術規律?自然是藝術本身。要掌握詩文的創作規律，就必須到前人的詩文創作和詩文理論中去尋找他們為詩為文的“法度”。元好問在興定丁丑閑居汜南時，依據叔輩李嗣榮家藏的“百家之書”， “集前人議論為一編”，作為詩文創作的重要參考，可以說是做了一件很有意義的事。

歷代的詩文家都十分重視向古人學習，遍覽群書，提高藝術修養。杜甫自言“讀書破萬卷”，韓愈“沉浸醲郁，含英咀華，作為文章，其書滿家”。黃庭堅則更重視形式技巧，強調多讀書，遵循古人繩墨，講究“無一字無來處”，“點鐵成金，奪胎換骨”。元好問同樣認識到了“熟讀”古人經典作品、“觀古人用意曲折處”的重要性，所以他引用黃庭堅給王直方的信，將好的詩文喻作“錦”，將古人為詩為文的法度喻作“錦機”，意思是要寫出錦繡詩文，就必須深刻地把握藝術規律， 以機織錦， 以法度為詩文。

但是，元好問并不是一個亦步亦趨地摹擬古人的詩人。相反，在他的許多詩文著述中一再表明，要在繼承前人的基礎上創新，反對脫離生活而在藝術形式上下功夫的“暗中摸索”、“俯仰隨人”。元好問曾這樣評論杜甫的詩： “謂杜詩無一字無來處，亦可也;謂不從古人中來，亦可也。”因為“子美之妙，釋氏所謂學至于無學者耳”(《杜詩學引》)。杜甫是其前代寫實主義詩歌優秀傳統的集大成者，他“轉益多師”，廣泛學習和思考并力出新意，才終成“下筆如有神”的一代宗師。推其根源，就是“由心而誠， 由誠而言， 由言而詩”。所以，元好問強調真誠，反對偽飾，反對對形式技巧的片面重視。他雖然崇敬黃庭堅，但對江西詩派以“奪胎換骨”為能事的形式主義十分不滿，曾鮮明地表示“論詩寧下涪翁拜，未做江西社里人”(《論詩三十首》)。

這篇《錦機引》肯定文章有規律可尋，又主張寫作要先從鉆研前人作品入手，掌握方法。這些見解無疑都是正確的。但我們更應看到，學習古人不是為了摹擬古人，而是通過觀“古人用意曲折處”，心領神會，掌握機杼。這個“錦機”不是一架“萬能機器”，而應是“天機”，是在長期的學習和藝術實踐中才能真正悟出的“道”。做到了這一點，寫詩作文才能像九方皋相馬一樣，略去“物色牝牡，人所共知者”，“得天機于滅沒存亡之間”(《杜詩學引》)。

元好問現存的詩文大都是關心國運民生、深刻反映現實之作， 內涵深厚，風格剛勁豪邁，既繼承了建安、唐宋以來的優秀詩文傳統，又洗去了宋代西昆、江西詩派在內容、形式上的諸多弊病。這是元好問的詩文理論在藝術實踐上正確運用的結果。《錦機引》清楚地表明了作者詩文理論的一個重要方面，對于今天的文藝創作實踐也有著一定的借鑒意義。