張籍

君知妾有夫，贈妾雙明珠。

感君纏綿意，系在紅羅襦。

妾家高樓連苑起，良人執戟明光里。

知君用心如日月，事夫誓擬同生死。

還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。

全詩是一位女子的自述，從字面上看，純系一首言情之作。而詩題下原附的小注“寄東平李司空師道”，透露了另外的消息。這是理解本詩的關健。原來詩人張籍生活的中唐時期，安史之亂平定未久，藩鎮割據反而日甚一日，竟由邊境蔓延到了中原腹地，出現了“自國門以外，皆分裂于方鎮”的局面。李師道便是當時最強的藩將之一，盤踞在東平(今山東省東平縣)一帶，元和十三年受封為“檢校司空”。他“雖外奉王命，而嘯引亡叛，有得罪于朝者厚納之。”(《新唐書》)張籍已在他鎮幕府供職，李師道仍然投書贈禮，設法籠絡他。但他態度堅決，卻禮拒聘，并寄《節婦吟》一詩表明立場。因此，整首詩好象一個比喻，隱含著其他義蘊。

我們先從字面的層次上欣賞一下這位節婦的形象。首兩句交代事情的緣起，出語驚人：你明明知道“我”有丈夫，為什么還偏偏厚贈于“我”呢?“明珠”，光澤晶瑩的珍珠，極貴重，在此充作愛情的信物。這兩句突兀而來，似敘似詰，正顯出事情的荒唐悖理。按說接下去她應該斥責對方，至少有所嗔怪，其實不然。她卻說對方情誼深厚，使自己感動，就把明珠系在紅綢短襖上。納珠綴衣是接受愛情的表示，此舉不免令人懷疑：她難道真的動了心?我們要急于看下去。下面她話鋒一轉，夸起了家庭——樓閣高大，毗連著花園而建，宅第不能說不崇麗;也夸起了丈夫——他手握長戟，守衛著皇家宮闕(“明光”，漢代宮殿名，借指皇宮)，職務不能說不重要。她說得那么具體，那么形象，自然而然地流露出了自豪感。這與前面空洞的肯定(“君”有“纏綿意”)形成了鮮明的對照。在此，我們窺見了她的心底，原來她早就打定了主意。那么，接下來的四句就不難明白：她稱贊對方用心光明磊落，是應酬之話，而發誓與丈夫同生共死，則是肺腑之言;她退還明珠，是預先準備好的舉動，而垂淚、惋惜，則是為了不傷對方的感情。她自始至終沒有一句嚴厲的話，結果卻使對方的盤算落了空。這種正話反說(或反話正說)的手法，與西方新批評派所倡導的“反諷”(Irony，“上下文對一個陳述語的明顯歪曲”)相當，比開門見山、直話直說的效果更為強烈。正因為如此，女主角那些軟語款款的贊許，以及末句她那“恨不相逢未嫁時”的深沉喟嘆，才具有綿綿不盡的諷刺意味。我們再與詩人的動機聯系起來看，這首詩隱含的喻義就水落石出了：女主角的拒愛，即是詩人的拒聘;女主角的委婉，即是詩人的靈活;女主角的貞操，即是詩人的氣節。

清代沈德潛曾經說過：“張王(按：指王建)樂府，委折深婉，曲道人情，李青蓮后之變體也。”(《重訂唐詩別裁集序》)這一概評很適用于《節婦吟》，“婉曲”正是它明顯的特點。寫女主角欲卻先受、受而復卻，是一曲;借愛情寫交情，是二曲;以反諷手法逼出真意，是三曲。但無論如何，《唐詩別裁》沒有輯錄這首詩，因為編者說“然玩辭意，恐失節婦之旨”。也許他太拘泥于作為喻體的節婦形象。其實，李師道擁兵自重，后來又反叛唐朝，破壞國家的統一，人民生活的安定，詩人拒絕收買是具有積極意義的。這一點才真正值得重視。