《詩經·小雅》

苕之華，蕓其黃矣。

心之憂矣，維其傷矣!

苕之華，其葉青青。

知我如此，不如無生!

牂羊墳首，三星在罶，

人可以食，鮮可以飽。

這首短詩描寫荒年饑饉的憂傷，古今似無異辭。但認為本詩反映荒年饑饉，與認為本詩描寫為荒年饑饉而憂傷又有所不同，后者更符合本詩的實際。

全詩凡三章。第一章一、二句先寫苕華盛開，“苕之華，蕓其黃矣”;三、四句隨后轉入詩人自己的內心，“心之憂矣，維其傷矣!”由身外已見世界的苕華，到身內未見世界的“心”，由經驗到情感，由感覺到精神，這兩極的跳躍顯得異常突兀。苕華盛開與心憂傷感各暗含著什么，彼此間又存在著什么關系，這里都沒有作必要的交待，清代王引之云：“物自盛而人自衰，詩人所以嘆也。”只是道出了其中的部分真實。

第二章仍從苕華寫起，“苕之華，其葉青青”;三、四句也如同第一章，照例轉入詩人自己，只是這一章比起前一章來，詩人把未見世界表達得更進一步、更深一層，已不僅僅是心憂傷感，而是拋開現實，退一步設想，“知我如此，不如無生”，早知有今天，我還倒不如不生下來的好。這痛苦、這憂傷，詩人寧愿以死來抵償，其痛苦憂傷的程度是可想而知的。

以上兩章在表達上基本是相同的，都是先寫苕華之盛，后寫己心之憂，已見世界和未見世界的對立是明顯的，但這里似乎仍有一個有待揭開的謎，即已見世界和未見世界、華盛與心憂的對立是建立在什么基礎上的?這是詁詩者所必然追問的。而詩人在第三章中正象征式地回答了這一追問。“牂羊墳首，三星在罶，人可以食，鮮可以飽。”“牂羊”，母綿羊之謂也。母綿羊本來體大而頭小，但現在頭卻顯得大，那身體的瘦小便不言自明。“三星在罶”，“星”讀為“鮏”，小魚。“罶”，魚笱。三條小魚在魚笱中，意謂魚小而少。墳首之羊、罶中之魚這兩個意象，分別含有兩層意思：一是由于荒年饑饉而餓瘦了羊、少了魚，荒年羊瘦魚少，那么人的情況如何，詁詩者自可推想。二是，荒年饑饉，本來羊、魚都可作人的食用品，但羊瘦、魚小而少，“人可以食，鮮可以飽”自當是必然的。全詩無一句明言荒年，但荒年之景畢現。全詩處處都在寫詩人對景遇不好、命運不濟的憂慮，其憂慮之沉重、情感之抑郁透人心脾。

有人說，已見世界和未見世界的對話就是詩，此言確矣。這恰合中國詩歌批評“情景交融”的古訓。由已見的身外之景，到未見的詩人胸中之情，兩者形成的對立、落差乃至最終“一線牽”的融合，這是本詩的一個重要特點。如果說杜甫“感時花濺淚，恨別鳥驚心”是緣情布景、景由情生的正面興象的話，那么本詩苕華蕓黃、苕葉青青卻生發詩人心憂維紛，甚至產生“不如無生”的念頭，則恰恰運用的是觸景生情、情景交融的一種反興。