潭州客舍暮樓空，今古無端入望中。

湘淚淺深滋竹色，楚歌重疊怨蘭叢。

陶公戰艦空灘雨，賈傅承塵破廟風。

目斷故園人不至，松醪一醉與誰同？

潭州，唐時為潭州長沙郡，屬江南西道，即今湖南長沙市。大中二年(848) ，桂管觀察使鄭亞被貶為循州刺史，當時，在其幕中為支使掌書記的詩人李商隱便也不得不離開桂林北歸。五月，詩人至潭州，在湖南觀察使李回幕短期逗留其間寫下了這首七律 《潭州》。

古往今來，大凡登山臨水之作，都免不了要吊古傷今，抒發心中的感慨，此詩亦然。時間是初夏的傍晚，夕陽漸漸沉入西邊的天際中，詩人登上官舍那空寂的層樓，縱目所望，只見潭州籠罩在一片蒼茫暮色和迷濛煙水之中。天地悠悠，憑高獨覽，這里所發生的許許多多今古之事，不由得紛至沓來，悉入自己眼中。首聯寫登樓而望，并點出 “暮樓空”，即不見來人；一句“今古無端入望中”，以 “無端”，即沒來由、無緣無故、不自主的情緒和感慨自然地切入 “望中”之景與情。起承自然，在一片蒼莽之中映出下面的畫面。

頷聯與頸聯寫四種“望中”之景，而這四景且都是與潭州有聯系的四件故實。

頷聯的出句憑吊舜和湘妃，據 《述異記》 說：

湘水去岸三十里許，有相思宮、望帝臺。昔舜南巡而 (歿)，葬于蒼梧之野。堯之二女娥皇女英(舜妃)追之不及，相與慟哭，淚下沾竹，竹上文為之斑斑然。

這就是“湘淚”或“湘妃、湘君、湘靈，江娥啼竹、湘竹痕、湘妃血、湘水淚”的典故。對句則憑吊屈原。“楚歌”是指屈原的 《離騷》 和 《九歌》，“重疊”即反復、多次，屈原的《離騷》、《九歌》中曾多次寫到“蘭”。如“源有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言”，“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”，“結幽蘭而延佇”，“蘭芷變而不芳兮，荃蕙化而為茅”，“余既以蘭為所特兮，羌無實而容長”。“蘭”，在屈原詩中代表了各種形象，詩人借蘭寄托了自己復雜的感情，或信賴、期待；或懷疑、失望；或痛苦、悲憤。在這首《潭州》 詩中，義山則借楚歌之蘭表現了一種“怨”的情感。這一聯是說湘妃的悲淚滴在竹子上，染上了淺深斑駁的啼痕；屈原的 《離騷》等楚歌反復地歌唱，在蘭草叢中充滿著哀怨之情。這聯詩微情幽意，渲染了一種哀感纏綿的氣氛，吊古傷今之中，也表現了詩人自己的感慨與憂傷。

頸聯的上句憑吊東晉名將陶侃。據 《晉書·陶侃傳》 載，陶侃為廬江潯陽 (今江西九江)人，曾大力建造戰艦，訓練水軍，多次擊敗叛變的軍閥，功封長沙郡公。下句是感嘆西漢著名的政論家、文學家賈誼。賈誼年青時就受到漢文帝的賞識，召為博士，不久遷太中大夫，后被大臣排擠，貶為長沙王太傅。曾說他在長沙“鵩鳥集其承塵。長沙俗以鵩鳥至人家，主人死。誼作 《鵩鳥賦》齊死生，等榮辱，以遣憂累焉。”(見《西京雜記》) “承塵”，“施于上以承塵土也。”(《釋名》)即天花板。“破廟”，指賈誼廟，《寰宇記》 說：“賈誼廟在長沙縣南六十里，廟即誼宅”。這聯說陶侃當年曾在這里驅戰艦立奇功，今則遺跡蕩然，江畔一片迷濛，惟見雨灑空灘；賈誼在長沙的祠廟，荒涼冷落，風吹在殘破的天花板上，更顯得凄然索寞。李商隱向以賈誼自比，來表現自己悲劇的一生。這里，詩人或許又在觸景生情，悲慨自 己的不幸，反復咀之，似大有其意。

尾聯說層樓之上，極目天涯，終也望不到故鄉，朋友也不見到來，想此時借酒而一掃愁緒，但又與誰共醉呢？“松醪”，馮注引 《本草》 說：“松葉、松節、松膠皆可為酒。”松醪曾是唐代潭州的名產，唐人詩文多有述及，如杜牧 《送薛種游湖南》： “賈傅松醪酒，秋來美更香。”這一聯嘆息無人了解自己的心意，表現了詩人天涯流徙，感懷家國身世的孤憤之情。而“目斷故園人不至”又與首聯的 “今古無端入望中”相互呼應，首尾相銜。

關于這首詩的意旨，前人曾進行了多方面的尋繹。或謂“嗣復鎮潭，義山曾至其幕”，此詩為傷楊嗣復之疊貶 (見馮浩 《玉溪生詩集箋注》 引徐氏語)；或謂大中元年隨鄭亞入桂經潭州聞李德裕被貶事而作(見程夢星《李義山詩集箋注》)；或謂“暫寓湖南，遲望李回之作”(張采田 《玉溪生年譜會箋·李義山詩辨正》)等等。這些，劉學鍇、余恕誠先生在《李商隱詩歌集解》 中曾作了翔實的辨正，認為李商隱 “絕無與嗣復交往之跡，何得因嗣復鎮潭而臆測義山曾至其幕？” “義山赴桂經潭，正值閏三月末 (四月初離潭，五月九日抵桂)，而德裕直至本年十二月始以太子少保分司東都貶潮州司馬，義山安得預知其事？”看來，前人論詩，過于拘泥于詩的“美”、“刺”作用了，因而對于一首詩，總要挖空心思找出它的隱微之旨，尤其是對李商隱。其實，這首詩并未象有的詩評家想象的那樣復雜，不過就是常見的吊古傷今之作。當時的現狀是宣宗即位后，朝廷執政者逐步排斥異己和會昌有功之臣。李商隱也難免牽連，倍受展轉飄零之苦，憶及昔日潭州，聯系眼前現實，目極故園而路途阻修，期待友人而友人不至，鄉思羈愁，傷時感世之情便油然而生，自然要“今古無端入望中”。

全詩構思新穎，在“今古無端”之中即景抒懷，展開聯想，敘述的雖全是古事，但卻別寄心曲，心思根本未在古人身上。正如清人陸昆曾在《李義山詩解》 中所說：“言之所及在古，心之所傷在今，故曰 ‘今古無端’。”無端今古，無端入望，全詩正是在這種無端的感傷與憂怨中展開情懷。首句“暮樓空”，說只有我一人來此。次句便概括出中二聯的四件故實，中二聯四句則句句用典，既切合題目，又融合情景。千古何所有？夫人之淚也，屈子之歌也，陶之戰艦，而賈傅之承塵也。而今何所余？竹之色也，蘭之叢也，空灘之雨，而破廟之風也。這千古所有既與我不相值，今之所余又與我不相干。然而，觸物思人，撫今追昔，又不覺一時俱到眼前，正所謂“今古無端入望中”。這一切，又何以遣之，意下只有呼朋把酒，一消寂廖，而今卻望極故園而不見一同醉者，足見潭州竟無一可語之人。其凄涼的感傷之情，自然而然地流露出來，正是不經意處，盡得經意之妙。