永壽兵來夜不扃，金蓮無復(fù)印中庭。

梁臺歌管三更罷，猶自風(fēng)搖九子鈴。

這首短小的詠史詩按不同的歷史時期分為兩個片斷： 齊宮與梁臺。但共同的地點相似的歷史經(jīng)驗和詩人對歷史的深沉感慨使這兩個片斷構(gòu)成了一首完整的、構(gòu)思新穎而神韻深遠的作品。

前兩句是詩的第一個片斷，寫南齊廢帝于恣意行樂中亡國。廢帝自上臺后，大興土木，營造豪華宮殿，終日沉溺聲色，奢侈放縱。他寵幸潘妃、特為她起造飾金嵌玉的神仙、永壽、玉壽三殿，又鑿金為蓮花，貼放于地，令潘妃行走其上，曰 “此步步生蓮花也”。永元三年(501)，雍州刺史蕭衍 (即后來的梁武帝)率兵攻入建康，齊將為內(nèi)應(yīng)，夜開宮門，勒兵入殿，當(dāng)時廢帝在合德殿笙歌作樂方罷，剛剛?cè)胨劚耄瑐}皇逃避之際被斬。對于這樣一個難以三言兩語說清的歷史片斷而要用兩個詩句來表現(xiàn)時，詩人作了高度的藝術(shù)處理，他不是從辭句的精煉上下功夫，而是把它濃縮為幾個富于典型意義的意象，幾個鮮明的畫面。為了使詩具有更強烈的感興力量，他沒有完全地忠于史實而是作了個別的改動，把合德殿改為永壽宮，把夜開宮門改為夜不扃，“不扃”，即不鎖上大門，詩人通過這樣的細節(jié)來深入地刻畫齊廢帝在宮內(nèi)醉生夢死，兵臨城下卻罔然不覺的情景，把這個歷史事件強化為一個驚人的藝術(shù)畫面。寫南齊的亡國，詩人也并不直寫廢帝被斬，而寫“金蓮無復(fù)印中庭”這個廢帝荒唐宮廷生活中典型場面的消失，把南齊的亡國表現(xiàn)得非常含蓄而意味深永，純粹是詩的筆法，對廢帝的譏刺中伴隨著一種詩意的傷感和慨嘆！

下二句轉(zhuǎn)寫“梁臺”，是詩的第二片斷。南朝常稱宮殿為“臺”，“梁臺”亦即梁宮的意思。梁武帝攻克齊宮之后，他成了齊宮新的主人，宮殿易主，不幸的是，它原有的生活方式和行樂場面卻依然如故，“歌管三更”使讀者很自然地聯(lián)想起齊宮的“夜不扃”，從而對宮殿新主人的生活有了一個明確的印象。值得注意的是，詩人在“歌管三更”之后用了一個“罷”字，寫恣意行樂而用 “罷”字是新穎的、帶冒險性的，但寫“三更罷”而非徹夜，顯然更合乎一個帝王日日沉溺于聲色之樂的生活習(xí)慣。正如古人所說的，寫富貴的生活，光用金銀珠玉偎紅倚翠之類的辭句并無多大表現(xiàn)力，寫的好的是“笙歌歸院落，燈火下樓臺”這樣反而表現(xiàn)歌罷筵散的句子，它反映出詩人不落俗套的構(gòu)思和獨到的觀察力。同時，它也為下句的藝術(shù)意象的出現(xiàn)作了一個必不可少的鋪墊。夜半歌罷，宮禁暫時地結(jié)束了它的一天的笙歌燈火的喧嘩，這時，沉寂中傳來了懸于宮殿椽桷之端的九子鈴聲。因為歌罷，人們才聽到了夜空中的鈴聲；而因為鈴聲，人們更感受到黑暗中一種不祥的空寂。仿佛這不規(guī)則的鈴聲掃空了一天的喧嘩，在顯現(xiàn)著人生如夢般的空幻感，暗示了歷史的某種可悲的循環(huán)，廢帝的幽靈在其中若隱若現(xiàn)。九子鈴是古代大建筑物上的飾物，史載廢帝曾奪取當(dāng)時莊嚴寺的玉九子鈴來裝飾潘妃的宮殿。廢帝潘妃隨風(fēng)俱逝，九子鈴卻仍在風(fēng)中、在已易主的宮殿上發(fā)出清脆的聲響，它是廢帝荒淫生活的見證，同時又在發(fā)出意味深長的暗示： 梁臺新主荒淫如故，正可悲地重蹈南齊覆轍。詩人選取了一個帶著傷感的詩意畫面，對歷史的深刻反思和慨嘆從中得到強烈的表現(xiàn)。

屈復(fù)在評論此詩時說：“不見金蓮之跡，猶聞玉鈴之音；不聞于梁臺歌管之時，而在既罷之后；荒淫亡國，安能一一寫盡，只就微物點出，令人思而得之。”分析得簡要精到。李商隱的這首詠史詩，采用的是一種電影鏡頭剪接般的方法，他把幾個最富于典型意義的鮮明畫面湊合在一起，尤其是九子鈴這個連接兩代的細小物品，再加上“無復(fù)”、“猶自”等感嘆的語氣，使作品迥然超乎一般的流于平直或說教的詠史詩，顯得合蓄而深永，沒有一語涉譏諷說教，而其深沉的內(nèi)蘊自會引起讀者心靈的震動。