望斷平時翠輦過，空聞子夜鬼悲歌。

金輿不返傾城色，玉殿猶分下苑波。

死憶華亭聞唳鶴，老憂王室泣銅駝。

天荒地變心雖折，若比傷春意未多。

一條江代表了一個近三百年王朝的興廢，切實一點說，它還不是真正意義的江，而是一個人工湖泊，這就是唐代長安游賞勝地——煙水明媚，波光斂艷的風景區曲江。

曲江，又名曲江池。故址在今西安城南五公里處。漢武帝所造。因池水曲折，稱曲江。唐玄宗開元年間重新疏鑿修建，擴大了水域面積，池水澄明。四岸皆有行臺宮殿，花卉環繞，南有紫云樓、芙蓉苑；西有杏園、慈恩寺。為當時京都第一勝地。安史之亂后，曲江荒廢。唐文宗很想恢復升平故事，派軍修治曲江，重設樓臺亭閣。并于曲江亭大宴群臣百官。甘露事變后，曲江再度荒廢。

李商隱是寫詠史詩的能手，曲江的興廢不能不在他的詩中反映出來，這首詩寫于 “甘露之變” 的第二年春天，沉郁悲涼之中，頗具黍離之慨。

詩的前四句追感玄宗與貴妃臨幸時事，起筆很悲涼。詩人刻意渲染曲江今日滿目枯寂蕭條的景象。筆墨之間卻隱藏了這里昔日煙柳繁華之跡，讓人尋見。“望斷” 指極目望而不見?！捌綍r”即太平盛世之時；“翠輦”是用翠羽裝飾車蓋的御駕。當年擁有大唐江山的一代帝王唐明皇和楊貴妃，經常在錦衣侍衛的簇擁下乘御駕出游曲江。那時的曲江，可以想見，細柳新蒲中，樓臺掩映，堤岸彩幄翠幬，殿內珠簾繡柱，園內花木生輝，一派繁華風流景象。而今這一切皆由 “望斷” 一掃而成為遙遠的過去，迷茫不見了?；牟輩采?，只聽見有鬼的悲歌在凄絕地唱著。《晉書·樂志》 記載：“《子夜歌》 者，女子名子夜，造此聲。孝武太元中瑯邪王軻之家有鬼歌《子夜》。”傳說因 《子夜歌》 過于悲苦，便有鬼附魂其上唱這個歌。這顯然是個迷信說法，但卻再也生動不過地描繪出曲江悲涼中更帶有肅殺凄厲的環境氣氛。追懷往日，玄宗與貴妃游樂曲江，曾在芙蓉苑仰射比翼鳥，來傳達愛的深切。安史之亂，唐玄宗在馬嵬坡為八軍所逼，賜死貴妃，自己也被迫進入崎嶇的蜀地。從此，這對“世世夫妻”生死異路，彼此音容渺茫。昔日的歡樂終于化為今朝的悲歌，那上面抑或也有貴妃的冤魂在繚繞？國事已變，曲江水卻全然不知，荒涼沉寂中依然向宮中不停地流去。但無論是翠輦金輿都再載不回一代傾城國色的后妃公主了?！蔼q分” 正應“不返”續寫曲江的荒寂，蘊含著不盡的今昔滄桑之感。假想玄宗當初不是一心做太平天子，沉湎于奢華淫樂生活而荒廢了朝政，那么大唐和他自己該是什么樣的風光呢？

到了唐文宗時代，偏偏文宗重蹈玄宗覆轍，不思江山社稷，修曲江、建樓閣，歌舞酒宴，美色繽紛，不啻開元的熱鬧風流。好景不長，甘露事變發生，長安“血流千門，僵尸萬計”，唐文宗受制家奴，絕跡曲江。“死憶華亭聞唳鶴，老憂王室泣銅駝。”這里用了兩個意味深警的典故，皆是對歷史的追憶。一是西晉陸機在朋黨傾軋中，因太臨孟玖所進讒言，遭殺身之禍，死前悲嘆 “華亭鶴唳，豈可復聞乎”？他想重新回到故鄉過與世無爭無憂無慮的生活，已不能如愿；一是西晉滅亡前，索靖預感大亂來臨，離開京城時，指著洛陽宮門前的銅駝長嘆：“會見汝在荊棘中耳！”有些時候，現實就是歷史的再現。陸機的悲劇在甘露事變中大批朝臣的身上得以重演，而索靖的嘆息也言中了李氏江山的傾覆！這并不是巧合，而是由那一社會的根本矛盾決定了的歷史必然。

詩的最后一聯 “天荒地變心雖折，若比傷春意未多”是全詩的題旨?！疤旎牡刈儭?指大的動亂。安史之亂使金輿不返，甘露事變使 “血流千門”，這殘酷的變亂是令人傷痛的，但這并不是詩人感傷的主要原因。安史之亂使大唐由盛世巔峰開始走下坡路，盡管玄宗割舍了貴妃，曾使局勢得到好轉，但畢竟國勢如江河日下，元氣已傷。而甘露事變，宰相駢戮，太監專權，唐朝終于走向沒落。兩次天荒地變，雖發生于不同時代，卻是同一面歷史鏡子，照出了唐代國運的境況一步步衰敗。這才是詩人心靈上最感創痛的！是他 “傷春” 的究竟所在。

詩的末兩句寄托深遠，感愴無限。卒章顯其志，題旨正在這里。詩人說傷春天比天荒地變更可悲，傷春是悲春天的消逝，指唐王朝的沒落，這種沒落從理性上來講是比“安史之亂”這樣的天荒地變更可悲的。因為大變亂可以平定，而唐王朝的沒落之途卻是無法改變的。誠如清人何焯在《李義山詩集輯評》 中所說：

發端言修曲江宮室，本升平故事，今則望斷矣。第三言當時僅妃子不返，天子猶復歸南內。若今之椓人制命，宰相駢首孥戮，王室將傾；豈止天寶之亂，蕃將外叛，平蕩猶易乎？故落句反復嗟惜，有倍于天荒地變也。

可謂體會到了詩中三昧。

本是一首悲唐王朝不可逆的哀歌，但卻重點描繪曲江今昔而傷春，可見詩人是在巧妙地兜圈子。在唐人的心目中，誰都知道曲江的地位。它代表了唐王朝的升平與繁華。這里曾是達官貴人游賞的勝地，是長安麗人一呈風采的社交場，又是新進士們舉行宴會的樂園。唐人王棨在 《曲江池賦》里曾極力描寫過曲江的盛況：

只如二月初晨，沿堤草新。鶯囀而殘風裊霧，魚躍而園波蕩春。是何玉勒金策，雕軒繡輪；合合沓沓，殷殷轔轔；翠畫千家之幄，香凝數里之塵。公子王孫，不羨蘭亭之會；蛾眉蟬鬢，遙疑洛浦之人。是日也，天子降鑾，輿停彩杖，呈丸劍之雜伎，間咸韶之妙唱。帝澤旁流，皇風曲暢。

可見曲江的熱鬧與顛狂。尤其是春日的曲江宴游，在唐人看來，那簡直是仙境：“何必三山待鸞鶴，年年此地是瀛州?！?(雍裕之 《曲江池上》)人來車往，似乎整個長安都在抖動：“斜陽怪得長安動，陌上分飛萬馬蹄?！?(李山甫 《曲江二首》)更有歌伎出入，流蜂飛蝶：“傾國嬌姬云鬢重，薄倖公子雪衫輕”，“柳絮杏花留不得，隨風處處逐歌聲?！?(林寬《曲江》)經過安史之亂后，這一切頓失光彩，昔日的喧騰，終于冷靜下來，杜甫曾以哀惋的筆調描寫亂后的曲江，“杜陵野老吞聲哭，春日潛行曲江曲。江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠。”(《哀江頭》)羊士諤也寫道： “游春人靜空地在，直至春深不似春。”(《亂后曲江》)面對如此情景，叫人怎不傷春呢？況且李商隱又是一位 “刻意傷春”(李商隱 《杜司勛》)之人：“春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰?！?《無題四首》其二)“莫驚五勝埋香骨，地下傷春也白頭。”(《與同年李定言曲水閑話戲作》) “芭蕉不展丁香結，同向春風各自愁?！?《代贈二首》其一)“我為傷春心自醉，不勞君勸石榴花?！?《寄惱韓同年二首》之二“ 曾苦傷春不忍聽，鳳城何處有花枝？”(《流鶯》) “傷春”確實在李商隱詩中占有特殊地位，在他的眼中，春天似乎并未給他帶來多少歡愉，帶給他的只是憂傷與慨嘆，這同詩人所處的晚唐那個特定的時代有著不可分割的關系。因此，在對春天的感傷中，便不同程度地流露出了那個衰頹時代所特有的感傷情調。

這首詩語艷意悲，讀來具有較強的美學效果。一般來說，荒涼蕭瑟之景，應該用哀傷愁思之語去表現，但是詩人們卻別開新面，用麗句寫荒涼。李商隱之前的杜甫曾在這方面取得很大成就，如也是描寫曲江的：“江上小堂巢翡翠，苑邊高冢臥麒麟?！?《曲江二首》)小堂無主，才有翡翠鳥來巢居；高冢絕后，才使麒麟臥仆在地而無人扶起。李商隱的“死憶華亭聞唳鶴，老憂王室泣銅駝” 同杜甫這一句多么相似。正是“以樂景寫哀，以哀景寫樂，一倍增其哀樂”(王夫之 《姜齋詩話》)。王安石說：“唐人知學老杜而得其藩籬者，惟義山一人而已。” (《蔡寬夫詩話》)于此可窺一斑。