荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成。

深知身在情長在，悵望江頭江水聲。

劉熙載《藝概·詩概》獨推李商隱詩“深情綿邈”，這首悼念所愛者的小詩便是一篇很有代表性的佳作。關于詩所悼念的對象，論者有兩種不同的意見。馮浩 《玉溪生詩集箋注》 以此為艷情，不入編年。其曰：“前有 《荷花》、《贈荷花》 二詩，蓋意中人也，此則傷其已逝矣?！睆埐商?《玉溪生年譜會箋》 系本詩于宣宗大中十年(856)，其曰：“此亦追悼之作，與 《贈荷花》等篇不同，作艷情者誤。”細味 《荷花》、《贈荷花》二詩知其人為歌者，詩有憐香惜玉之意，而本篇語淺情深，莊重沉痛，情味自別。集中唯悼念亡妻王氏諸什與之最為切近，詩當為王氏所賦。

這首七絕雖都是律句，但句與句之間不盡符合粘對規則。作者故意讓一二句之間不對，二三句之間不粘，并采用其獨擅的字句重用的手法來敘事抒情。馮浩贊此“調古情深”，正說出了這首以律句所寫的古絕，聲調感愴悲涼，情思纏綿哀痛的特點。

“荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成”，詩一開頭就用緩慢沉重的語氣喃喃訴說起作者內心的憾恨。上、下句七字中有四字重復，類似的字句重用令人想起其七絕名篇《夜雨寄北》中關于 “巴山夜雨” 的吟詠，讀來自有回環往復、似直而紆的情韻。這兩句賦中寓比，把無情的曲江荷葉化為有情之物，仿佛荷葉的春生、秋枯都與詩人的哀思有關。句中春生、秋枯，恨生、恨成映襯對比，更豐富了詩的內涵。這樣，詩的前半從語氣、字句、修辭、寫法諸方面無不恰到好處地表達出悼亡的沉痛感情。類斯情事在義山的悼亡詩中頗有可印證者，取以參讀有助于對本詩內容旨意的理解?！斗恐星?云：“憶得前年春，未語含悲辛。”大中三年(849)春，王氏已患病。時義山因府主鄭亞被貶，罷桂管幕職落魄返京。夫妻久別重逢，無語凝噎。了解義山長年飄泊，依人作游的經歷，自會對其詩中 “春恨生” 的含意有較具體切實的理解。第二年，詩人為生計所迫，又不得不奔波千里，到徐州盧弘止幕府。《房中曲》 又云：“歸來已不見，錦瑟長于人?！贝笾形迥?(851)春，義山徐幕罷歸，補太學博士，在京與愛妻一起度過最后幾個月的光陰。不幸王氏于秋天病歿?！笆寥~翻時獨悼亡”、“秋霖腹疾俱難遣，萬里西風夜正長”這些悼亡詩名句，正可說明其“秋恨成”所指為何。“人世死前惟有別”，義山伉儷情深，卻為著仕途生計夫妻常常在分離中，王氏遽爾病逝，這給詩人留下多大的憾恨。只有知人論世，我們才會比較確切地把握其中敘事抒情的內容。

“深知身在情長在”一句無限凄惋，將前兩句所蘊含的綿綿深情推向無以復加的詩境。如此一往情深的悼亡語，正如其作于東川的《屬疾》詩所云：“多情真命薄，容易即回腸?！彼仓徊贿^暫存人世，最為傷心的是常常觸緒成悲，哀思難禁。不過，這一句顯得更為沉痛哀絕，唯《無題》詩中“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始千” 的至情之語可以仿佛。詩情亦由此臻于極至的境界。

前三句是至情語，結句則新境再展，轉用婉曲語作收。又值幕秋之時，衰病垂幕的李商隱獨游曲江，聞聲起哀，觸景傷情。“悵望江頭江水聲”，他似乎在悵望水聲，而不是在聽水聲。表面的視、聽錯亂，深刻地反映了他內心的悵恨茫然。通感所謂聲入心通，這里正說明其聽覺、視覺、感覺的交融溝通。詩人所視、所聽并不真切，唯是思潮翻騰，哀痛難忍。曲江流水引起他前塵如夢的回憶，往事難追的悵恨，逝者如斯的嘆息……詩戛然而止，卻如曲江流水有悠悠不盡之勢。

末了說一下本詩的系年問題。王氏于大中五年秋病故。是年秋冬之際，義山赴東川節度使柳仲郢幕府，前后凡五年。大中十年冬，柳仲郢被命入朝，義山隨柳氏返京。第二年春上抵達長安?！恶T譜》謂其“似十一年春初方還京”，是也。大中十二年春，義山已病歿于鄭州。由此推之，本篇當為義山大中十一年秋暮獨游曲江之作。張采田系于大中十年是不夠確切的。