珠箔輕明拂玉墀，披香新殿斗腰支。

不須看盡魚龍戲，終遣君王怒偃師。

《宮妓》這首七絕是一篇借宮妓諷刺宮廷幸臣弄權、機變的政治諷刺詩。葉蔥奇《李商隱詩集疏注》定為唐武宗會昌二年(842)所作，仍是一種推測，疑難定也。

《宮妓》前兩句描寫宮妓在皇宮內廷中的歌舞逞技獻媚的情態。“珠箔輕明拂玉墀”，一句細節描寫，勾勒出披香殿的富麗堂皇。據《三輔黃圖》 引《三秦記》：“未央宮漸臺西有桂宮，中有明光殿，皆金玉珠璣為簾箔，處處明月珠，金陛玉階，晝夜光明。”《西京雜記》卷二載，漢成帝皇后趙飛燕所居之“昭陽殿，織珠為簾，風至則鳴，如珩佩之聲”。這里正是暗用漢宮典故以寫唐宮景象： 晶瑩的珍珠、 美玉串綴而成的簾箔從門楣高處輕輕垂拂在玉階之上；“輕明”二字，形容珠箔的玲瓏剔透，輝光流映，簾箔內外通明如畫。這一句描寫，雖僅著意于“珠箔” 的描畫，卻是用了一種如隔似透的寫法，以 “珠箔”取景透視，勾描了宮殿的高敞、明麗，“玉墀”二字更點明帝王宮殿的環境特征。首句的視覺角度是隔著珠箔自殿外向殿內透視，二句則如電影中的鏡頭推移，視線由殿外進入殿內，從正面展現出披香殿中的宮妓逞技獻媚的情態。披香殿，是漢唐后宮的殿名。漢武帝后宮八區之六，即披香殿。唐高祖時，又造披香殿，雕麗非凡。《歸唐書·蘇世長傳》 載，高祖曾引他至披香殿，酒酣之際，蘇世長奏曰：“此殿隋煬帝所作耶？是何雕麗之若此也。”高祖明確回答：“此殿是吾所造。”據此可知，李商隱此詩所謂“新殿”，當有兩層涵意： 一指披香殿乃唐代重新修造或擴建；二指殿宇雕麗一新。皇帝重建這座新殿，正是為了效法武帝之豪奢，賞玩歌舞。“斗腰支”三字，既畫出宮妓的擺弄腰支，裊娜而舞，飄花拂柳，斗技競巧之姿態，也畫出了宮妓伴隨舞姿變化而眼波撩情，爭愛取憐，以求親幸的媚態。這兩句，一景一舞，一宮一妓，暗點詩題，借宮殿之景渲染歌舞的特定華貴場景與特殊香艷氣氛，與宮妓軟媚迷人的“斗腰支” 情態融為一個整體。

后兩句是作者對宮妓斗技爭媚的嘲諷和譏刺。“魚龍戲”，正刺“斗腰支”。變幻奇詭的魚龍雜戲，在唐代京城長安頗為盛行。“偃師”，典出 《列子·湯問》，傳說是一個善于制造“倡者”，即木偶人，并精通運用木偶人表演雜戲技巧的工匠。他將倡者耍弄得趣步俯仰，手舞應節，千變萬化，惟意所適。“(周穆)王以為實人也，與盛姬內御并觀之。技將終，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立款誅偃師。”此詩用“怒偃師”一典的意圖，雖然不在“倡者瞬其目”，只側重于強調偃師雖巧奪天工，競奇斗巧，卻不免弄巧成拙，招致穆王之怒，真是“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”也！所以，“偃師”，實為善弄魚龍雜戲的魔術師之流，借喻特別擅長“斗腰支”、逞技巧的宮妓一類人物。這里的借喻、顯然與性別無涉，只取其斗、戲之奇巧競技的相似與吻合之上。講明以上兩點，我們便可以進一步分析這兩句詩的內涵了：“不須看盡魚龍戲”，正是指宮妓的“斗腰支”種種逞媚伎倆，“不須看盡”，不必把它看完、看透，它們自己便會露出破綻，終于會遭到君王的大怒，象偃師的自作聰明、賣弄奇巧及獻媚招禍。詩人對“宮妓”一流的近幸之臣提出了嚴厲警告，倘若一味逞機變、弄權術，諂媚逢迎，不能及早醒悟，只怕不等戲法演完，便終必自食惡果！

綜上所述，此詩對宮妓一流“魚龍戲”的諷刺意圖是微妙而顯豁的，表達了詩人對近幸之臣的蔑視與譏誚。張采田 《玉谿生年譜會箋》講：“唐自中葉漸開朋黨傾軋之風，而義山實身受其害。此等詩或者為若輩效忠告歟？”他認為此詩針對“明黨傾軋”而言，確有見地。此詩結尾一句，“終遣君王怒偃師”頗有寓意。君王之怒偃師，只是由于“倡者瞬其目而招王之左右侍妾”，弄巧成拙，并非是對腐敗政治與機巧詭詐的明察與自覺，豈不悲夫！所以，在諷刺宮妓之流的軟媚巧佞的同時，對君王之怒貌似稱頌其圣明，實則隱刺了君王之上有好焉，才導致下必甚焉的腐敗現狀，堪稱此詩微諷誅心之筆！

《宮妓》 一詩藝術上的突出特點，一是構思巧妙，命意深曲。此詩首二句貌似歌詠宮妓“斗腰支” 的舞姿柔媚的情態，以 “珠箔”、“玉墀”、“新殿” 的多處鋪點，暗示出此宮妓非尋常之歌舞伎，使讀者領悟到其中隱含著某種深意。后兩句是作者的諷刺和批評，“魚龍戲”、“怒偃師” 則巧妙地與前面的“斗腰支”發生微妙的感應與深曲的聯系，確實觸人深恩，使人確感此詩絕非簡單歌詠宮妓的詩作，必有一深層的、象征的內涵和寓意在。此詩構思、命意之微妙、婉曲，確實表現了李商隱詩歌的獨特風格。二是結構精巧，先摹后論。前二句以優美文辭描摹環境與舞態，不加評點，后兩句議論，運用“偃師”之典故以拆穿魚龍戲術的詭奇。前兩句是點題、鋪墊，后兩句譏刺戲法騙術不免敗露，表達了作者的微諷態度。此詩構成一種層層剝筍，揭穿丑惡本相的結構安排，給人以拍案稱快之感。三是措辭深妙、語帶雙關。此詩之“斗腰支”、“魚龍戲”，都是含有深刻寓意的雙關之語，帶有弦外之音，增加了詩歌內涵的深曲性。前者在描摹之中以一“斗”字提神，暗寓諷意；后者則在議論之中以一“戲” 字誅心察影，一針見血地表達出作者尖銳的譏諷態度。特別是三、四句的“不須”、“終遣”兩組虛詞的搭配，更是微妙地傳達出詩人對于宮妓之流的憎惡與鄙視的情緒。