中國古代戲曲名著鑒賞辭典·雜劇編·唐英·面缸笑(第四出打缸)

河南閿鄉縣妓女周臘梅因感風寒，不愿見客。江西藥客賴大點假稱舊識，以探病為由硬要相見。山東果子客人牛寸木也來尋鬧。周臘梅因首飾被搶，又遭凌辱，欲尋自盡。干嬸娘謝春風，因年老色衰，門庭冷落，深知周臘梅心事，上門勸她從良。周臘梅上公堂求從良，正好吏役張才回府銷差，縣官即判周嫁張才。書吏心生妒忌，唆使縣官派張才立刻去山東辦案?？h府諸人以為張才已走，均以賀喜為名來糾纏周臘梅。皂、馬、廚、轎四行先到，被王書吏騙走。典史來后，王書吏只好躲進灶膛?？h官又來，典史不得已藏入面缸。張才取酒回家，縣官急忙鉆到床下。張才燒火溫酒，王書吏從灶膛鉆出。張才欲打，王供出典史，張才舉杠打面缸，典史跑出，供出縣官。張才又從床下將縣官拉出，責其不該。最后三人答應以遮羞銀錢贖身。因沒現錢，縣官留下紗帽官袍抵押，張才放三人離去。



(小生張才上)

【窣地錦襠】 無心折得老梅梢，紙帳梅花云雨巢。梅花別酒灞陵橋，空望梅枝渴怎消?

(白) 我張才，蒙縣主將周氏臘梅批準為妻，又賞馬房居住，領回今晚成親。豈料山東賊案限滿，當日我是原差，本縣大老爺發出公文一角，刻不容緩，著我今夜起程前去。妻子來家，雖未成親，也要回去別她一別。只是新婚燕爾，這到口的淡菜，也要嘗他點滋味才好。待我慢慢想個主意。來此已是馬房了。開門。(旦上) 嘶馬漫驚窗內夢，落梅不作浪中花。你回來了? 方才大爺傳你去做什么? (小生) 咳! 官身人由不得自己。我與你今日百年事好，尚未成親，偏偏遇著山東一宗盜案，當日我是原差，今日縣主著我立刻往山東去關照緝捕。我再三稟告，只是不準。我只得陽奉陰違，今晚藏在家中，到底與你成就了好事，明早起身前去便了。只是你千萬不可泄漏，告訴人說我在家里。(旦)曉得了。(小生) 你且閉上門，待我去取壺酒來，與你吃三杯，大家高高興興，好偷干正經。(取壺介) 咳! 原是公堂真配偶，權為被底啞鴛鴦。(各下) (凈、副、丑、小丑扮皂、馬、廚、轎四人上，合唱)

【前腔】 馬房無水浪生高，今夜鴻溝通鵲橋。公差梢棒搗窩巢，搗得聲聲慢不饒。

(凈白) 我們乃本縣皂、廚、馬、橋四行是也。妓女周臘梅告準從良，本官斷與張才為妻。你我與張才同是衙門中伙伴，今日約齊，到馬房中賀喜他一番。借鬧帳為名，大家拿著周臘梅燥個空心脾玩玩，也是好的。(眾) 說得有理。你看天色已晚，就此前去。(皂) 紅帶青衣帽子光。(廚) 珍饈美味得先嘗。(轎) 四抬八座難離我。(馬) 出息吃穿馬糞香。來此已是了。開門!(旦) 是哪個? (眾) 我們是同衙門伙伴，來與張才哥賀喜的。(旦在門內介) 他奉公差往山東去了，不在家。(眾私喜介)(凈) 唯，眾位，張才既不在家，我們只說來送禮物的，騙她開了門，大家進去燥他一場脾。就是張才日后曉得了，也不好把你我怎樣的。(眾) 說得有理。(又叫門介) 開門。(旦) 方才說了，他不在家，又叫門怎的? (眾) 我們送了許多禮物在此，他雖不在家，你也該開了門收進去。(旦) 既如此，待我來開門。(作開門，眾進介) (眾) 臘梅姐，作揖恭喜! 你從良是件好事; 嫁得張才這樣丈夫也不錯。(旦) 前生注定，大爺的恩典。(眾) 他今日果然去了么? (旦) 果然去了。(眾) 論起理來，成了親再去才是。這樣的促急，只是苦了你了。(旦) 上命差遣，概不由已。(凈皂) 臘梅姐，我無什東西賀你，賒了壺酒在此，大家吃杯喜酒。(副馬夫) 我沒有什么賀你，有碗滾熱的料豆在此，倒是補腎養筋骨的東西，就拿他來下酒甚妙! (丑轎) 我帶了三個大吊桶底餑餑在此，是前日抬老爺下鄉，在路上打中火剩下的，拿來送你當點心吃。(小丑廚) 你們都不如我的好。(眾) 是什么東西? (小丑) 我的是葷腥兩個大肉圓子，一箍魯子肥灌腸。(旦) 多謝! 列位既來了，請坐，吃杯酒。(凈) 臘梅姐! (眾) 呸!今日來賀喜，該叫張嫂子了。(凈) 是的。張嫂子! 今日張才哥不在家，你唱支曲兒，我們聽聽。今后再不敢請教了。(旦) 我近日學了兩支昆腔，只怕不中聽。(眾) 昆腔好! 務必要請教。(旦) 如此，不要笑話嗄! (眾) 好說，好說! 請唱，請唱! (旦唱)

【皂羅袍】 只說新郎來到，原來是一班兒粗蠢囚牢。我寒梅不伍柳枝條，狂風癡雨蠻吹攪。脫不過站堂唱道，壓肩挺腰; 執鞭墜鐙，調油炒椒。惱人心欲嘔翻成笑!

(末上) 馬廄夜深書吏立，張才去淡臘梅眉。我，王書吏是也。周臘梅從良，本官斷嫁張才。氣他不過，是我變了個調虎離山的法兒，把張才差出。不免來同臘梅姐敘敘舊情，有何不可? 來此已是。嗄! 為何里面這等吵鬧喧嘩? 敢是唱梆子腔么? 待我在門縫里張張看。咦，原來是廚房、皂隸、轎夫、馬牌子在這里作耗。待我嚇他們一嚇。(叩門介) 開門! 開門! (旦對眾白) 外邊何人叫門? 待我去看看。(眾白) 想必也是衙門中朋友來賀喜的。去看看，放他進來，大家熱鬧熱鬧。(旦開門介) 呀! 原來是王先生到了。(末) 大聲介，了不得，了不得! 老爺即刻要出門拜客，晚間還要治酒請人。在那里傳喚，眾役都誤了差。好幾個不到，特著我四處找尋。不知他們都鉆到那里去了? (眾慌介，白) 王先生，我們方才來這里，與張才哥賀喜的。如今誤了差使，怎么好? 王先生方便方便。(末) 你們這起人都要死的?還不快跑! (眾) 是是是! 貪燥他人脾，苦殺自己腿。(同奔下) (末) 臘梅姐，請見禮。(旦還禮介) 不敢。(末) 臘梅姐，你今番改邪歸正了。張才為人能干，我將來還要幫襯他。(旦)全仗王先生。(末) 你這樣大喜，我無物奉敬，帶來幾本歷年的通書，與些筆墨銀硃，是我本房的出息，請收下。(旦) 這幾年的舊通書，用不得了; 這筆墨銀硃，我要他何用? (末) 怎么沒用處? 這通書補窗夾線，這筆墨抹鬢畫眉，櫻唇桃臉要胭脂，現成的銀硃代替。(旦) 多謝王先生。(末) 趁著張才哥不在家，唱個曲兒，咱們玩玩。往后各分了內外，怕就有些不便了。(旦)唱支梆子腔罷? (末) 好極好極! 我最愛的是梆子腔。(旦唱)

【梆子腔排律】 院司道府縣州堂，吏禮兵刑工戶房。作弊蒙官奸似鬼，嚼民吞利狠如狼。捉生替死尋常事，改短為長竟不妨。婆惜老公真好漢，暗龜明賊黑三郎!

(末) 唱的倒也好聽，只是罵得太苦了些。(旦) 打是疼，罵是愛。王先生，原來風月場中的情趣，你竟不曉得么? 如此看來，你竟不如張三郎了。(末) 果然我不知情趣，該罵該罵! (副四衙上) 查監捕盜官非小，竊玉偷香老更騷。我乃閿鄉縣典史是也。周臘梅從良，堂翁斷嫁張才。今日新婚之夜，張才未得成親，奉差遠出。從來新人不空房，趁此更深人靜，不免悄悄摸到他家，做個替身老新郎，有何不可? 來此已是。開門。(旦) 是誰? (副) 是我，四老爺。(旦) 向末介，不好了，四老爺來了! 你在那里躲一躲才好? (末) 四老爺這個時候來做什么? 待我去看來。(末捏鼻作女聲介) 外面何人叫門? (副) 是你的老爺在此，快快開門! (末作嚇跌向旦介) 這怎么好? 我在那里躲一躲才好? 臘梅姐，你叉開褲子襠，讓我躲在里面罷! (旦) 使不得。也罷，你在灶膛里躲躲吧。(末) 也罷，也罷! 千萬不可燒火， 一動火， 我就要死了! (末作入灶下。 旦開門介) (副作揖介) 臘梅姐，恭喜! 你嫁了張才，我并不知道。我若知道，我就娶了你。(旦) 四老爺老了。(副) 你四老爺那里算得老? 過了明年，才九十歲。比起彭祖來，我還是個粉嫩的娃娃哩! 沒有什么東西送你，帶了一副時興梳蓬頭的篦子，一雙鏤空檀香木的高底兒。從你頭上，打扮到你腳下。好不好? (旦) 多謝四老爺! (副) 臘梅姐，此時四顧無人，又是你個大喜的日子，你唱個鉆心鉆肺的曲兒，與你四老爺聽聽。再你家有酒，拿一壺來，咱們吃一盃何如? (旦) 噯! 新立的人家，連酒鐘、酒壺也沒一件，那里討酒去? (副作帽中取鐘，褲中取出壺介) 我先已想到這里，都帶來了。(旦笑白) 四老爺真正老在行! 待奴斟起酒來，四老爺慢飲。奴唱支 《清江引》 你聽聽。(副) 妙極! 妙極! (旦唱)

【清江引】 憐伊宮比芝麻小，宦況甚苦惱。俸薪缺養廉，堂上無批稿。還怕那大計時填年老。

(副) 多時不見，越發唱得好了! (凈縣官上) 牙床謊假托私訪，馬圈潛行拜故人。臘梅從良，是我斷配張才，那張才又是我差往山東公干，故此黑夜前來，要與臘梅敘敘舊情兒。來此已是。開門。(旦) 是哪個? (凈) 是我，堂上大爺。(旦) 四老爺，堂上大爺來了，躲一躲方好。(副慌介) 罷了，罷了，這怎么處? (上椅介) 我上天罷? (又下鉆介) 要不，我入地罷! 臘梅姐，你們家又沒有多余的房子，叫我在哪兒躲? (旦) 也罷，躲在面缸里罷。(副) 也罷，也罷! 就躲在面缸里罷! (下) (旦開門介) 嗄，大老爺來了! 請進去坐。(凈) 臘梅姐，恭喜你?賀喜你? 今早在堂上，原要請你坐談坐談。兩旁衙役只管說“堂規”、“堂規”，倒把我拘住了。得罪，得罪! (拜叩介) 請見一禮，再磕上個頭兒。(旦) 啊呀! 老爺是貴人，臘梅是賤人。蒙賞準從良，就感恩不盡了，那里還禁受得老爺的禮! 豈不折殺了人? (凈) 從來說“人情大如王法”，我老爺是個有理多情再不忘舊的，所以今日特特來看你。張才這個廝，他年少能干，腰眼子上又有力量，所以我才把你配了他?？茨忝嫔?，將來少不得還要照顧他幾件好差使。(旦) 多謝大老爺! (凈) 我大爺沒有什東西送你，有一條紅綢褲兒，是奶奶的，才穿了一兩遭兒; 又一個罐罐兒，一根捧捧兒，都是有用的東西，特特拿來送你。(旦)褲兒好穿，這罐罐兒，棒棒兒要他何用? (凈) 這罐兒可以盛醋，又可以做蒜臼兒，就用這棒棒兒在里頭搗蒜擂椒，若那張才在你跟前有些發懶， 不出力的時節， 就拿這棒棒兒打那驢毬財的! (旦) 多謝大老爺! (凈) 我既來了，張才又不在家，你唱個曲兒，我聽聽。(旦) 我有個“怕老婆”的曲兒，唱與大老爺聽聽。只是不要怪。(凈) 你唱你唱，我不怪你。(旦唱)

【清江引】老爺堂上的威風大， 回宅擔驚怕。 猶如淮鼓兒， 又像鞦韆架。每日里受推敲吊著打。

(凈) 好嗄? 這曲兒風騷的有趣，倒是官場中的通行時樣。我老爺非但不怪，句句都唱在心眼兒里去了。(小生上) 時人不識予心苦，將謂偷閑學悮差。來此已是。開門! (旦向凈介) 不好了，張才回來了! 大老爺躲一躲才好。(凈慌介) 這、這、這卻如何是好? 你叫我躲在哪里去? 我藏在你被窩里罷? (旦) 不好。躲在床底下罷! (凈) 床底下腌臜得狠! (旦) 將就些兒罷!(凈躲介) (旦開門，小生進介) (旦) 你回來了? (小生) 回來了。取得一壺冷酒在此。(旦) 冷酒不好，待我去灶上燙熱了，咱們吃。(小生) 你且在里面去，待我自去燙。(旦下) (小生作取火燒酒介) (末作被燒形走出介) (小生) 呀! 不好了! 敢是灶王出現了? 嗄! 不是! 嗄，你是王書吏呀? 到我這灶中藏著，是什么意思? (末作嚇怔，不語介) (小生) 你若不說，我就打了! (末低唱)

【耍孩兒】張哥息怒休煩惱，我與你同門是舊交，竭誠賀喜今來到。你公差火動梅花棒，我書吏干柴灶底燒。莫道俺灞橋野興無同調，還有個全身入甕，面缸中踏雪寒郊。

(小生) 如此說，面缸里還有人? 待我取杠子打來! (作打介)(副出面缸介) (小生看，副作轉身丑態介)(小生白) 嗄! 你是四老爺呀? 到我家來作什么? (副) 我、我、我來查夜的。(低唱)

【五煞】 做官的不憚勞，防匪竊到處瞧，地方干系要查照。愁得我銀須鶴發通身白，好一似古干梅花雪壓梢，夜巡不用人抬轎。此一來恰如公會，集齊了吏役同僚。

(小生) 四老爺既是查夜，怎么查到我家面缸里來了? 這還有什么說處? (副) 張才，你四老爺是年高有德，極是愛體面的人。你不要胡說亂道，待我四老爺與你判斷這場官司罷! (小生) 就請四老爺判斷?？茨阍趺粗v? (副) 不要忙，不要忙，四爺叫張才，堂翁把你差，山東去公干，你夤夜跑回來。灶膛里燒出個胡書吏。(小生) 他是王書吏，怎么又姓起胡來了? (副) 原是姓王，如今被你燒胡了，只得要改姓了。面缸里打出個財神來!(小生) 你是四老爺，怎么說是財神? (副) 你看我渾身雪白，好像個大元寶，可不是個財神? 清官難斷家務事，請出床公床母來? (小生) 哪里又跑出“床公床母”來了? (副) 臘梅算了床母，那床底下還有塊人兒，豈不是床公? (小生) 嗄? 床底下還有一個? 待我拉出來看。(作拉腿，隨出隨縮進，三次始出，紗帽胡須帶草，坐，發怔不語介) (小生) 嗄! 你是堂上大老爺! 也來到這里做什么? (凈低唱)

【四煞】 諭張才莫聲高，差你往山東把舊案銷。你遲延規避將宮藐。思量短笛把梅花弄，險被你搬折了梅枝壓我的腰! 得妻不想把恩官報，莫待我梅根潦草，快把那喜酒來澆。

(小生) 我的妻子是你當堂斷配的，并不是瞞人做事。你是官，我是役。我既有妻子，就分了內外了。你到我家來做什么? 你是做官的人，就請你斷一斷。(凈) 待我老爺斷與你聽。唯，四寅翁，你這偌大的年紀，好沒涵養! 你來這里做什么? 體面何在?官體何在? (副) 卑職來查夜，是遵堂翁的功令來的。(凈) 既來查夜，為什么走到人家面缸里去了? 豈有此理! (副) 卑職原要到床底下去，恐怕占了堂翁的地方兒，故此在面缸里噥噥罷!(凈) 如此說，承讓承讓! 王書辦，你這奴才尤其可笑，你來的已經不是了，怎么又鉆到灶膛里去弄起火燭來? 縣衙乃監庫重地，大有干系! 萬一燒把起來，怎么處? (末) 書辦從此經過，進來討火吃煙。不想他家灶門小，進去就出不來的。(凈)唗!胡說! 聽斷! (唱)

【三煞】 王書吏秉筆刀，捕衙公縣佐曹，二人嘴臉真堪笑! 一個兒煙熏太歲須眉短，一個兒粉傅的何郎年紀高，其中皂白難分曉。向張才雙雙致禮，我勸他罷手開交。

(小生) 怎么叫做致禮? (凈) 我叫四老爺、王書吏作你個揖兒，陪個不是兒就是了。(小生) 我不要什么致禮，我要遮羞錢! (凈) 你要幾個錢? (小生) 聽我道! (唱)

【二煞】 問刑房律有條，夤夜打死不燒。欲求松放須錢鈔。王書吏十兩松紋錠，典吏須將廿兩交。堂堂縣主難輕少，五十兩細絲八扣，稱齊了一筆勾銷。

(末) 你要我十兩銀子，我身邊沒有，明日送來。(小生) 明日這樣的錢不好要。今日只要現成的。(末) 討個保人與你何如?(小生) 使得。你去討來。(末) 四老爺，張才要我十兩銀子，我沒現成的，求四老爺保一保。(副) 要我保? 王書辦，這是體面錢，又有我個官府在內，明日絕早就要送來，是失不得信的。(末) 明日務必送來。(副) 罷了! 張才; 王書吏的十兩銀子，我四老爺保著，明早送來。(小生) 既是四老爺保，放你去罷!(推末出介) (下) (小生) 如今到四老爺的二十兩了?？炜炷脕? (副) 有、有、有! 但我來查夜，不曾帶得，明早與你送來。(小生) 明早怕你翻臉發賴，今夜現要。(副) 我今夜沒有現成的，你又一定要，怎么處? 也罷! 也尋一保人何如? (小生) 有結實保人，也使得。你去尋。(副) 噯! 這時候門生、鄉宦、當店、鹽旗，一個也不在跟前，教我去尋誰? 也罷! 不免尋堂翁保一保罷! (作欲前又退丑態介，打恭介) 嗄! 堂翁!(凈) 你如今要怎么? (副) 張才要卑職二十兩銀子遮羞錢，卑職沒有帶來，請堂翁保一保，明日送來。(凈) 你要我保? 這倒容易。但預先說過，只可保這一次，下次再做出這樣沒廉恥的事來，不但我不保你，我還要在各上司處通詳你呢! (副) 是是是! 領教，領教! (凈) 張才，四老爺的二十兩銀子我保著，明日送來。(小生) 堂上大老爺保了，去罷! (推副出介，下) (小生) 如今到大老爺的四十兩了。(凈) 四十兩? 不多，不多。只算我賞你做親的。明日宅門上領。(小生) 老爺是本官，小人是衙役，到了明日，就不敢要了，如今只要現成的。(凈) 我也尋個保人何如? (小生) 哪個保你? (旦暗上) (凈) 臘梅姐，看我準你從良的分上，你保一保罷! 我這里作揖了。(旦) 大老爺差矣! (唱)

【一煞】我寒香已入羅浮夢， 不向東風斗麗嬌。 你探梅人錯走了桃源道。我空山伴月甘清冷，你柳絮春風亂擺搖。自顛狂莫怪人奚落，速留下頭尖紗帽，還脫卻麟楦青袍!

(白) 大爺沒銀子，只須把紗帽圓領脫下，做個當頭，明早銀物兩交就是了。(小生) 老婆說得有理! 就請脫下來! (凈) 張才，脫是脫，明日黎明就要送進內宅里來，老爺還要坐早堂呢!(小生) 曉得。只要銀物兩交。(脫凈衣帽，推出介) (小生同旦下) (凈) 咳! 這是哪里說起! (唱)

【清江引】好笑好笑真好笑，梆子腔改昆調。床底下坐晚堂，查夜在面缸里炒，把一個王書吏活活的燒胡了! (下)



灞陵橋： 在陜西長安縣東，漢代人送客至此橋，折柳贈別。彭祖： 傳說顓頊帝玄孫陸終氏的第三子，堯封之於彭城，年八百歲。養廉： 清代俸祿制度。清代官吏的定俸祿較唐宋為低，在正俸之外，又按職務等級每年另給銀錢。稱為養廉銀。大計： 明清時考核外官的制度。每三年進行一次。向州、縣、府、道、司，層層考察屬員，再匯由督撫最后考核，送呈吏部。粉傅的何郎： 何郎指何晏，三國時人。史書稱何晏平日喜修飾，粉白不離手，行步顧影，人稱“傅粉何郎”。這里諷刺從面缸里跑出的典史。羅浮夢： 傳說隋朝趙師雄在羅浮山遇一美人，與其共飲，酒醉醒后發現睡在一梅花樹下。所以羅浮夢比喻梅花。



《面缸笑》是昆曲衰落時期極為難得的一個社會諷刺劇目。它與其他昆曲劇目迥異的地方在于故事情節引人入勝，人物形象生動細膩，曲詞對白質樸風趣。究其原因，一個重要方面在于花部戲原作所提供的良好基礎。

成書于清乾隆年間的 《綴白裘》，在第十一集收有 《打面缸》，用梆子腔、西調、吹調、小曲演唱，是當時花部中流行劇目。唐英在此基礎上增加了 《鬧院》、《勸良》、《判嫁》，并對 《打缸》一出作了較大加工，既保留了原作的民間小戲風格，又發揮了昆曲劇目結構完整、語言細膩的優點。

周臘梅是作者精心塑造的一個形象，也是四出戲唯一的貫穿始終的人物。開頭，作者給我們展現了周臘梅妓女生涯的一個斷面。周為當地名妓，色藝雙全，因染病謝客休息，但由其妓女身份決定，仍得強撐著身子為人唱曲取樂，笑臉相陪。即便如此，因未能滿足嫖客欲望，一場打鬧，“酒器家伙盡行搶去，桌椅俱已打碎，錢鈔全無”;“頭上簪環首飾，也被搶去。身上衣裙，盡被撕破”。作為生活在社會最底層的妓女，周臘梅無力保護自己，遭此變故也只能“號啕痛哭”，“只要尋死”而別無他法。接著，作者通過周臘梅的干嬸娘上廳行首謝春風之口，對周臘梅的妓女生涯作概括性描寫，并指出目前唯一的生路是從良，使周臘梅又燃起了一線生的希望，決心從良。在《判嫁》一出戲里，周已從非死不可的情緒中解脫出來，抱著良好的愿望去努力追求自己生的權利了。她不僅要從良，而且拒絕了給縣太爺作二房，選定忠厚老實的張才為生活伴侶，表明她與過去徹底劃清界限的決心。然而，周臘梅的良好愿望并不容易實現。她想從良，且已從良，但從堂上老爺到滿衙皂隸均是妓院常客，這些人懷著不同的心理，千方百計地插足其間，因而就出現了差走張才，輪番上她家來調戲的場面。周不愿意又不得不周旋應付。雖然最后由張才出面，趕出了這幫禽獸，但可以想象得到，她將來的生活仍然籠罩著陰影。

作者以同情的筆墨，多側面地展示了周臘梅性格的方方面面，如臘梅哭著尋死表現的是軟弱的一面，被勸從良表現的是善良的一面，擇人而從表現的是真誠的一面，巧與周旋表現的是老練的一面。軟弱由她的社會地位決定，善良是她的本性，真誠表明了她重新生活的決心，老練是妓女生涯給她的教育。值得注意的是在《打缸》一出戲里，作者改變了原作中臘梅所唱小曲色情挑逗的內容，如原作王書吏來后，臘梅所唱為“月明和尚度柳翠，張生月下戲紅娘”之類格調低劣的曲詞，而本劇改作“院司道府縣州堂，吏禮兵刑工戶房。作弊蒙官奸似鬼，嚼民吞利狠如狼。捉生替死尋常事，改短為長竟不妨”。既充分揭露了封建官場的黑暗，又清楚地表明的臘梅方正為人的態度與仇恨官場的心理，人物也由此而豐滿了。劇中其他唱段都作了類似改動。特別是最后結尾時，原作是由臘梅上場表白“這事不關我事”極力為自己開脫; 而本作改為臘梅嘲諷縣太爺：“你探梅人錯走了桃源道”，“自顛狂莫怪人奚落，速留下頭尖紗帽，還脫卻麟楦青袍”! 不僅大膽指責縣太爺行為不端，且讓其立刻剝下紗帽官袍以為證據。這種對原作的修改，可稱得上是點鐵成金。

縣太爺是與周臘梅相對應的一個人物。在這個人物的塑造上，作者集貪婪、狠毒、邪惡、無賴于其一身。在原作中，這個人物只不過是糊涂和好色而已，而本作則不僅于此?？h太爺上場徑稱“誰道為官不愛財”預示這是個貪財的官。“自到任以來，一年有余，所得錢糧耗羨，連著被告的官司”，竟搜刮二十萬銀子，可見其貪婪的程度。為搜括民財“打折了多少板子，用壞了多少夾棍、拶指”，以致土地爺也來求情。這里，化用鄭文寶的 《江南余載》“徐知訓在宣州”的故實，略加點染，用作陪襯，便覺妙趣橫生，恰到好處。而這還僅僅是一個引子，除去貪婪、狠毒以外，縣太爺還有值得可書的品行。妓女周臘梅上堂要從良，縣太爺馬上欲收作二房，真可謂“近水樓臺先得月”。而當臘梅不愿，并與張才成親以后，他想到的仍是“抽他個頭兒”，以至夜入民宅，調戲民妻。甚至被張才從床底下拉出后，還擺出一付老爺的架子，聲稱：“諭張才莫聲高，差你往山東把歸案銷，你延遲規避把官藐”。十足的無賴咀臉。

上有所行，下有所效。給臘梅從良生活籠上陰影的不僅是這位縣太爺，幾乎縣衙里的所有人都向周臘梅伸出了骯臟的手。這樣，作者的筆鋒就由對個人的批判而轉向了對社會的批判。典史九十歲，“查監捕盜官非小，竊玉偷香老更騷”，深夜借查夜之名，摸到周家，欲行非禮; 書辦家有妻室，設計調開張才。嚇走衙役，來找周敘舊情; 甚至連衙役、馬夫、廚子、轎夫等也想入非非。結果，皂馬廚轎被嚇走，書辦躲進灶膛被燒了胡子，典史藏在面缸弄一身粉白，縣官被從床下拖出剝了官袍。此處雖用的是喜劇手法，但這是帶淚的喜劇，是平民百姓對官府、對世道的控訴。

唐英的劇本語言都比較通俗當行，語一人肖一人。這個劇本寫得是下層人的生活，且有花鼓戲作基礎，更顯平白質樸。劇中賴大點是在行的嫖客，所以聽說臘梅生病不見客時，冒充舊客相見，抓住了對方的心理，提出三條理由，第一是舊相知，第二帶了許多土儀，第三見一見就走，使人無法拒絕。而山東牛寸木是個新手，又是粗人，因而言語極其粗魯莽撞，滿嘴污言穢語，一口一個“俺老子”，令人不快，難怪周臘梅立即要起身離去。同樣是嫖客，不用見面，從語言上就區分得非常清楚。

昆曲原來主要靠曲詞塑造人物，對白主要是交待人物和情節。本劇改變了昆曲的傳統，主要靠對白塑造人物。如縣太爺在堂上初見周臘梅忙稱“臘梅姐到了，快快有請”，及 (立起，拱手介)“不敢，不敢，請起，請起”兩句話，就把縣太爺與周臘梅原來的關系，眼前的心態勾勒得非常清楚。不需要多說，點到為止。

全劇結構極為緊湊，從時間發展順序上說，一場接一場，總共三天時間。頭天晚上嫖客鬧院，第二天嬸娘勸從良，第三天白天判嫁，夜晚打缸，全劇結束。情節快，結構緊，引人入勝。