作者： 卞孝萱喬長阜

蔡州城中眾心死， 妖星夜落照壕水。

漢家飛將下天來， 馬棰一揮門洞開。

賊徒崩騰望旗拜， 有若群蟄驚春雷。

狂童面縛登檻車， 大帛夭矯垂捷書。

相公從容來鎮撫， 常侍郊迎負文弩。

四人歸業閭里閑， 小兒跳踉健兒舞。

汝南晨雞喔喔鳴， 城頭鼓角音和平。

路旁老人憶舊事， 相與感激皆涕零。

老人收泣前致辭：“官軍入城人不知。

忽驚元和十二載， 重見天寶承平時!”

九衢車馬渾渾流， 使臣來獻淮西囚。

四夷聞風失匕箸， 天子受賀登高樓。

妖童擢發不足數， 血污城西一抔土。

南烽無火楚澤閑， 夜行不鎖穆陵關。

策勛禮畢天下泰， 猛士按劍看恒山。

劉禹錫

組詩《平蔡州三首》詠寫的是元和十二年(817)唐朝廷在宰相裴度主持下，平定淮西吳元濟叛亂的重大勝利。詩中述及吳元濟伏誅以及“恒(避唐穆宗諱作常)山不庭”即成德節度使王承宗仍在叛亂(元和十三年三月始獲赦免)，而將十三年正月已獲“宣慰”的另一同黨平盧節度使李師道排除在外(一說“常山”指代李師道，誤)，當作于十三年正、二月間。時劉禹錫任連州刺史。

一位真正的革新者必然是愛國者。永貞革新失敗后，劉禹錫對朝廷反對革新，貶抑革新者的做法，頗多怨憤譏諷。但對朝廷平叛御侮，利國利民的措施，則予以肯定和支持。《平蔡州三首》中，表現了對叛亂者的強烈憤慨和辛辣嘲諷，洋溢著贊頌平叛勝利、維護國家統一的激情，正是詩人愛國精神的集中體現。

第一首敘寫平定蔡州的經過。蔡州(河南汝南)，漢為汝南郡，中唐以來，是淮西(后稱彰義軍)節度使駐地。建中三年(782)起，李希烈、吳少誠、吳元濟幾代擁兵割據，對抗朝廷。三十多年來，“(淮西之)人劫于希烈、少誠之虐法，而忘其所歸”(《舊唐書·吳少誠傳》)。詩一開始，概述蔡州平定前的狀況。一方面是“眾心死”，廣大人民因割據者兇殘暴虐，倒行逆施而痛苦絕望，割據者喪失“人和”。另一方面是“妖星”吳元濟竊踞一隅之地，雖有高城深池無法挽救其覆滅下場。十四字中，揭露和聲討割據者的罪行，反映和同情百姓的苦難，揭示平蔡州的原因和前景，詞嚴意敗，情切思深，正大有力。“漢家”六句鋪寫唐軍攻入蔡州，生擒元兇。此次作戰，主將李愬率勁兵雪夜乘虛掩襲，一舉成功。詩以漢朝飛將軍李廣彌李愬，“下天來”和“馬棰(即馬鞭)一揮門洞開”夸張其用兵神速奇妙，取城之順利。寫叛軍士卒是一片驚慌混亂，紛紛拜倒在官軍軍旗之下，如同冬眠的蟲類突然被春雷驚醒一樣，既顯示邪不勝正，叛亂者外強中干，不堪一擊，又反襯出官軍的聲威氣勢。于是，年僅二十四的“狂童”吳元濟束手就擒，登上囚車，“大帛”(書寫捷報的大幅白絹)迎風舒展，宣告平定蔡州的重大勝利。最后四句寫蔡州收復后的情況。“相公”指裴度，他以宰相身分兼淮西宣慰處置使、彰義軍節度使。“常侍”指李愬，他以檢校左散騎常侍、隨唐節度使身分參加平叛，功勛卓著。至此，點出平叛主帥和功臣。“從容”，舒緩不迫，既贊美裴的氣度，又暗示其“鎮撫”的寬松。常侍郊迎，身佩文弩(漆有花紋的大弓)，顯示對朝廷的尊重。相賢將忠，朝廷禮儀法度重見于淮西，淮西人民得到了新生。“四人”(士農工商)安居樂業，兒童歡躍，戰士起舞，一派歡樂和平景象。末二句照應開頭，形成鮮明對比，突出贊頌主題。

第二首寫蔡州平定后人民的“感激”之情，揭示平蔡州的重大意義。開頭二句，繪聲寫影，烘云托月，以渲染蔡州清晨的和平寧靜，暗示李愬黎明入城時，雞犬不驚，叛軍不覺，百姓不知，贊美其軍紀嚴明，用兵如神；又隱寓人民重見天日的心情。由此起興，于自然平易之中見深曲工妙之致。而且，首句化用古樂府《雞鳴歌》“東方欲明星爛爛，汝南晨雞登壇喚”，巧合所寫時地、事件而不著痕跡，可謂匠心獨運。無怪作者對這二句頗為自負了。下面，以白描手法寫路旁老人的“感激”之情。按《舊唐書·李愬傳》，李愬入城后第二天，裴度即率兵入城，蔡州百姓“皆聳觀”裴度的入城儀式。古代地方上有迎送等事，百姓例以耆老為代表。看來詩中“老人”就是迎接官軍的代表。用“路旁”字、“皆”字，可見路上正有官軍通過，迎接的老人并非一個。“舊事”指“天寶承平”及天寶以后的分裂戰亂。老人們享受過統一太平的歡樂，也飽嘗了分裂戰亂之苦。如今再獲新生，面對官軍，回憶往事，展望前途，怎能不百感交集，萬分激動，喜極落淚!“感激”“涕零”從內在情感的激蕩而寫到外在表現的異常，準確地概括出了老人們此時此地的復雜心情。“老人收淚”收轉，“前致辭”推進一層，寫老人對官軍所作稱頌之辭，揭示“感激”“涕零”的原因。“官軍”句敘事，關合開頭，贊頌李愬及官軍之功，突出老人喜出望外之感，也多少含有老人未能及時相迎的遺憾之意。“忽驚”緊承“不知”而轉為詠贊，擴展為贊頌整個平定淮西的軍事行動。安史之亂以來，六十多年中，老人們目睹割據戰亂愈演愈烈，本已“心死”。不料有生之年仍能逢此大喜之事，頓覺“承平”有望。“忽驚”用“加倍”手法，突現其喜從天降的意外、激動、欣喜之情。“元和十二年”是“史筆”，特意標明它，不僅是為了交代時間，更重要的是強調這一時間意義重大，將會載入史冊。“重見”將蔡州的平定與天寶太平盛世的再現聯系起來，充分肯定了這一戰役對于唐王朝中興統一的重大意義，直接表達了贊頌之意。老人是民眾的代表。老人的“致辭”集中反映了廣大人民堅決擁護平叛戰爭，熱烈向往國家太平統一的思想感情。

第三首描述天子受俘、元兇伏誅的情況和影響，抒寫繼續推進平叛大業的愿望和信心。按《舊唐書·吳元濟傳》，蔡州平定后，當年十一月，“元濟至京，憲宗御興安門受俘，百僚樓前稱賀，乃獻廟社，徇于兩市，斬之于獨柳”。詩的前六句就是寫這些事。一開始，作者就將“鏡頭”由淮西前線轉向首都長安，描寫大道之上車馬“渾渾”(gǔngǔn)眾多，奔馳不絕的景象，表現都城的繁華和傾城觀看獻俘的熱烈氣氛，烘托全城上下欣喜振奮的心情，顯示平蔡勝利的影響。次句敘使臣獻囚事，補說上句因由，轉入主題。獻俘是古代戰勝祝捷的一種軍禮。“淮西囚”承第一首“狂童”句，點明所獻是吳元濟等俘虜。“四夷”句宕開一筆，寫四方少數民族和心懷叵測的藩鎮對獻俘的反應。“失匕箸”夸張其食不下咽的驚恐心情，再次顯示平蔡勝利影響之大。“天子”句筆轉至長安，寫天子的反應，“受賀登高樓”表現唐憲宗的威勢以及對平叛勝利的贊許和喜悅。據《舊唐書》本紀記載，唐代皇帝親自登樓受俘的：太宗一次，玄宗二次，俘虜是異族首領；憲宗二次，武宗一次，俘虜是叛亂藩鎮。平蔡受俘，是天寶以后第一次，其本身意義自不待言，作者寫入詩中，自然還有頌揚唐憲宗的“武功”的意思。“妖童”二句敘吳元濟伏誅。舉其罪惡，擢發難數，理當處死；狀其下場，依法斬首，“污”“一抔土”，可恥可卑。詞意嚴峻，憎憤強烈。“妖童”承第一首“妖星”“狂童”，指吳元濟。“城西”指長安城西之獨柳。“南峰”二句筆復由長安轉向淮西，由面及點，渲染淮西平定后的太平景象：南方地區不再有報警的烽火，淮西及其附近安靜無事，連軍事要隘穆陵關(在今湖北麻城縣北)夜間也不用關閉，可以自由通過。這里是以南方的無事反襯北方的“不庭”。最后，“策勛”句收結，補敘平定淮西后封賞功臣等事，表現勝利豪情。“猛士”句由此再進一層，描寫平叛“猛士”的威武形象，表現其繼續平叛的英雄氣概和勝利信念，以深化主題。以此作結，亦贊亦諷，意味深長。

《平蔡州三首》是劉禹錫政治詩的杰構。作者曾將該詩與韓愈《平淮西碑》、柳宗元《平淮夷雅》相提并論。三者各有千秋，都是佳作。清翁方綱《石洲詩話》卷二譽其“忽驚元和十二載”句“以《竹枝》歌謠之調，而造老杜詩史之地位”。對于全詩，這一評價也是恰當的。作品取材于重大時事，三首各有重點又互相聯系，既寫了事件的全過程，又寫了某個側面；有藝術加工，但切合事實；敘事為主，然愛憎褒貶傾向鮮明。由此，全面生動地反映了平定淮西的真實情況，表達了廣大人民希望和平統一的共同的思想感情，是歷史的真實寫照。就敘事的現實性而言，它與西漢樂府是一脈相承的。其次，作品成功地運用了多種藝術手法，寫來生動流走，頗具匠心。特別是用典，“漢家飛將”用李廣典切合李想，又融化岑參《走馬川行》“漢家大將”語；“汝南”句用古樂府語，“不但于官軍入城事醒切，抑且深合樂府神理”(《石洲詩話》卷二)。如此用典，貼切巧妙。再次，三詩語言淺近自然而又精切朗健。例如，老人致辭的三句話，脫口而出，質樸無華，明白如話，但寓意豐富，感情深厚，是經過精心篩選，最經濟、最有表現力的。詩的聲韻善于變化而和諧流暢，便于諷誦。第一首四次換韻，第二首兩次，第三首三次。除第二首外，都是平仄相間。所用韻腳，基本是明快瀏亮的，只有第一首開頭兩句用“紙”韻，略為鈍澀。這種聲韻的選擇和變化，與內容、感情和這二者的發展變化協調一致，對于表情達意產生了良好的效果。所以，三詩的語言、聲韻也是深合樂府民歌的精神的。