歐陽修

陳康肅公堯咨善射，當世無雙，公亦以此自矜。嘗射于家圃，有賣油翁釋擔而立，睨之，久而不去。見其發矢十中八九，但微頷之。

康肅問曰：“汝亦知射乎？吾射不亦精乎？”翁曰：“無他，但手熟爾。”康肅忿然曰：“爾安敢輕吾射！”翁曰：“以我酌油知之。”乃取一葫蘆置于地，以錢覆其口，徐以杓酌油瀝之，自錢孔入，而錢不濕。因曰：“我亦無他，惟手熟爾。”康肅笑而遣之。

《賣油翁》是一篇短小精悍的寓言故事。作者通過賣油翁巧答陳堯咨的故事，說明了一個道理：技藝專長，熟能生巧，不值得自我炫耀。歐陽修寓抽象的道理于情節曲折的故事之中，以跌宕多姿的風味吸引讀者咀嚼文章中的哲理。本文可以分為兩段。第一段(從開頭至“但微頷之”)是寓言故事的引子，這是“隔年下種”的伏筆。而這種隔年埋伏的種子主要表現在人物性格的暗示上。先看故事中的次要人物陳堯咨：“善射，當世無雙，公亦以此自矜。”善射，是他的特長；“自矜”，是他性格的弱點，也是故事情節按人物性格發展而展開的一個引子。再看故事中的主要人物賣油翁，他看見陳堯咨在“家圃”中射箭，“發矢十中八九”，便“微頷之”。所謂“微頷之”，是對陳堯咨射箭的技巧略表贊許，但也包含著這樣的意思：認為陳堯咨的射技尚有美中不足的地方。正是在這“但微頷之”中，表現了賣油翁沉著穩重、含而不露的性格特征。這也是將伏筆伏在人物性格上，從而，在第一段中顯露主要人物與次要人物的性格特征，也就為第二段中戲劇性的矛盾沖突“隔年下種”，先伏下一筆。第二段(從“康肅問曰”至結尾)是以人物性格的種子孕育故事的情節，組織矛盾沖突，顯示文章的主題思想。這一段的開頭，就用人物的對話展開了戲劇性的矛盾沖突：“汝亦知射乎？吾射不亦精乎？”“爾安敢輕吾射！”陳堯咨的問話，趾高氣揚，來勢洶洶，將故事情節推進了矛盾沖突的旋渦。從而，將他那“自矜”的性格弱點惡性膨脹為浮躁病。與此相反，賣油翁的答話則心平氣和，柔中有剛：“無他，但手熟爾”，“以我酌油知之”。這是賣油翁沉著穩重、含而不露性格的發展。接著，順著賣油翁性格的再發展而引出了故事的高潮：賣油翁以杓酌油瀝錢孔。正是這種“自錢孔入，而錢不濕”的精湛的技藝表演，使陳堯咨不得不佩服，從而“笑而遣之”。由“忿然”到“笑而遣之”，可見陳堯咨的心理變化，也可見他在愧悔知錯中開始萌發出性格轉變的新芽。當然，一個“遣”字中也含有那種要強好勝、不愿干脆利索地正視錯誤的忸怩情態。

由此可見，本文作為寓言故事，它的情節發展是按照人物性格的邏輯性組織的。第一段暗示人物性格，為第二段中故事情節的發展、高潮“隔年下種”。第二段中戲劇性的矛盾沖突，則是第一段中人物性格“種子”的發芽、生長。也正是在這性格發展中的人物身上，出現了文章的眼睛，這就是賣油翁說的：“無他，但手熟爾”。“手熟”，是文眼，顯示出這個寓言故事的主題思想。

另外，《賣油翁》過渡自然。本文寫了兩件事：射箭，酌油。由射箭到酌油，是用賣油翁說的“手熟”二字過渡。“手熟”揭示了射箭與酌油之間的內在聯系。巧用這個“文眼”，既深化了主題，又顯示出文章是天衣無縫的組接、過渡。

此外，《賣油翁》善于襯托。文章的主要人物是賣油翁，次要人物是陳堯咨。作者以次要人物開頭與結尾，用次要人物前后態度的變化，反襯或陪襯主要人物的作用，也就更加突出了這個寓言故事中所寄寓的哲理，因為這個哲理是由主要人物賣油翁的言與行所體現的。由此可見，以綠葉襯托荷花，是《賣油翁》強化哲理的一種藝術手法。