有些詩詞高下難分
對詩詞進行評價，不是一件容易的事情；對詩詞進行對比，繼而作出評價，往往就更難了。厲以寧指出，有一些詩詞，盡管可以拿出來進行比較，但無法確定高低優劣，原因可能是多方面的：或者因為作者所處的時代不一樣，或者因為詩詞風格差異，或者因為思想內容不同，或者由于觀察視角的區別，或者由于讀者期待的差別。因此在不同人那里，同一首詩詞能得到不同的評價，不同作者同一題材的詩詞所得到的評價也有差距，甚至藝術成就相似的詩詞也無法定出高低優劣。
有一些詩詞是描寫相同題材的，比如杜甫的《贈衛八處士》和李益的《喜見外弟又言別》，都是描寫久經離亂之后故人的重逢，詩人的歡喜和感慨溢于詩表，具有很強的感染力，都能給讀者帶來很深的體會：
五古·贈衛八處士
（唐）杜甫
人生不相見，動如參與商。
今夕復何夕，共此燈燭光。
少壯能幾時，鬢發各已蒼。
訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。
焉知二十載，重上君子堂。
昔別君未婚，兒女忽成行。
怡然敬父執，問我來何方。
問答乃未已，驅兒羅酒漿。
夜雨剪春韭，新炊間黃粱。
主稱會面難，一舉累十觴。
十觴亦不醉，感子故意長。
明日隔山岳，世事兩茫茫。
五律·喜見外弟又言別
（唐）李益
十年離亂后，長大一相逢。
問姓驚初見，稱名憶舊容。
別來滄海事，語罷暮天鐘。
明日巴陵道，秋山又幾重？
雖然杜甫在詩歌上的成就遠遠高于李益，但就這兩首詩來說，又怎能分得清孰優孰劣呢？
又如賈島的《劍客》和劉叉的《姚秀才愛予小劍因贈》，都是描寫劍客的義薄云天和慷慨胸懷，且在形式上都是五絕，都精練有味，難分高下：
五絕·劍客
（唐）賈島
十年磨一劍，霜刃未曾試。
今日把示君，誰有不平事？
五絕·姚秀才愛予小劍因贈
（唐）劉叉
一條古時水，向我手心流。
臨行瀉贈君，勿薄細碎仇。
再如歐陽修的《蝶戀花》和朱淑貞的《蝶戀花·送春》，都描寫春天逝去后詩人悵惘的心情，在情調上，也都是哀婉、感傷的，只能說都是好詞：
蝶戀花
（宋）歐陽修
庭院深深深幾許？楊柳堆煙，簾幕無重數。玉勒雕鞍游冶處，樓高不見章臺路。
雨橫風狂三月暮，門掩黃昏，無計留春住。淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去。
蝶戀花·送春
（宋）朱淑貞
樓外垂楊千萬縷，欲系青春，少住春還去。猶自風前飄柳絮，隨春且看歸何處？
綠滿山川聞杜宇，便做無情，莫也愁人苦。把酒送春春不語，黃昏卻下瀟瀟雨。
南宋劉過和鄧剡各寫過一首《唐多令》，劉詞寫故地重游之時的懷舊心情，鄧詞則抒發滄海桑田的歷史無常感，兩首詞都是朗朗上口、千古流傳的好作品：
唐多令
（宋）劉過
蘆葉滿汀洲，寒沙帶淺流。二十年重過南樓。柳下系船猶未穩，能幾日、又中秋。
黃鶴斷磯頭，故人今在否？舊江山、渾是新愁。欲買桂花同載酒，終不似、少年游。
唐多令
（宋）鄧剡
雨過水明霞，潮回岸帶沙。葉聲寒、飛透窗紗?？昂尬黠L吹世換，更吹我、落天涯。
寂寞古豪華，烏衣日又斜。說興亡、燕入誰家。惟有南來無數雁，和明月、宿蘆花。
厲以寧有感于鄧剡詞中的滄桑之感，1955年曾經作過一首《浪淘沙·鄧剡〈唐多令·雨過水明霞〉讀后》：
浪淘沙·鄧剡《唐多令·雨過水明霞》讀后
厲以寧
忍淚憶崖山，兵潰心寒，舍身投水伴潮還。海角天涯懷故國，殘月孤船。
塵世早看穿，風骨依然，西風催世血斑斑。燕入誰家渾不覺，獨自憑欄。
但厲以寧認為，在某些情況下，即使是同一題材的詩詞，也可以分出高下。評判的根據，除了遣詞造句是否凝練生動、意象的選擇是否成功以及結構的安排是否巧妙之外，詩詞的內容及其傳達的思想主旨也是決定高下的標準。有時候，同樣題材的兩首詩詞，各有一些長處為其他詩詞所不具備，這時候便需要讀者沉浸到詩詞本身的世界中，進行精細的體味和賞析。
比如，南宋初年楊萬里奉命迎接金使時所寫的《初入淮河》和唐朝賈島的《渡桑乾》，都描寫了思鄉之苦：
七絕·初入淮河
（宋）楊萬里
船離洪澤岸頭沙，人到淮河意不佳。
何必桑乾方是遠，中流以北即天涯！
七絕·渡桑乾
（唐）賈島
客舍并州已十霜，歸心日夜憶咸陽。
無端更渡桑乾水，卻望并州是故鄉。
厲以寧認為，在藝術方面，兩首詩都比較好，但前一首更好些，因為詩里傳達了作者的愛國心情，而不只是個人身世之感。
再如，王維的《渭城曲》和王之渙的《涼州詞》，都描寫作者送友人出關，詩中都充滿了殷殷別意：
七絕·渭城曲
（唐）王維
渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。
勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
七絕·涼州詞
（唐）王之渙
黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
兩首詩都十分優秀，難分高下，但厲以寧認為，如果硬要比較的話，那么后一首藝術上更美一些。因為前者用“無故人”來形容，后者用“春風不度”來形容，后者較前者更生動，也更夸張。
又如，厲以寧認為，韋應物和戴叔倫的兩首《調笑令》，題材新奇，用字簡潔，不相上下，但戴詞似乎更好一些，因為戴詞對邊塞的荒涼渲染得更動人、更曲折：
調笑令
（唐）韋應物
胡馬，胡馬，遠放燕支山下。跑沙跑雪獨嘶，東望西望路迷。迷路，迷路，邊草無窮日暮。
調笑令
（唐）戴叔倫
邊草，邊草，邊草盡來兵老。山南山北雪晴，千里萬里月明。明月，明月，胡笳一聲愁絕。
以上比較的都是一些在形式上相同的詩詞。不同形式的作品，有時也可以進行比較。如韋莊的《菩薩蠻》和歐陽修的《浣溪沙》：
菩薩蠻
（唐）韋莊
人人盡說江南好，游人只合江南老。春水碧于天，畫船聽雨眠。
壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
浣溪沙
（宋）歐陽修
堤上游人逐畫船，拍堤春水四垂天。綠楊樓外出秋千。
白發戴花君莫笑，六幺催拍盞頻傳。人生何處似尊前。
厲以寧認為，韋詞的“春水碧于天，畫船聽雨眠”在寫情和寫景上勝于歐詞，而歐詞的“綠楊樓外出秋千”一句，又是韋詞所不及的。
還有王維的《雜詩》、白居易的《問劉十九》、賈島的《尋隱者不遇》，這三首都是口語化的問答式小詩：
五絕·雜詩
（唐）王維
君自故鄉來，應知故鄉事。
來日綺窗前，寒梅著花未？
五絕·問劉十九
（唐）白居易
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無？
五絕·尋隱者不遇
（唐）賈島
松下問童子，言師采藥去。
只在此山中，云深不知處。
厲以寧認為，這三首五絕詩都很風趣、出奇，都能用二十個字既敘景，又敘意，但反復讀后，賈詩看來平淡，卻最為含蓄，余味無窮。
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