據鞍指揮八千兵，昔日中原幾戰爭。
追鹿已無秦社稷，逝騅方嘆楚歌聲。
英雄事往人何在？寂寞臺空草自生。
回首云山青矗矗，黃流依舊繞彭城。
---呂　定

戲馬臺，在今江蘇徐州市南。相傳為項羽所筑。其高十仞，廣袤百步。《資治通鑒》：南朝宋元嘉二十七年(450)，北魏主拓跋燾南侵至彭城，“立氈屋于戲馬臺以望城中”，即此。

這是一首吊古詩。戲馬臺在今江蘇徐州城南，高數十仞，項羽因山筑臺，以觀戲馬，故名(見《徐州志》)，是項羽在古彭城的重要遺跡。

項羽在秦朝末年與其叔父項梁，響應陳勝、吳廣的號召，起兵抗秦。在推翻暴秦的斗爭中起了決定性的作用。在和劉邦的斗爭中歸于失敗。“成則王，敗則寇”，他的身后冷落得很。只有司馬遷滿懷激情寫出了《史記》中的《項羽本紀》，詳細而生動地敘寫了他的英雄業績，并予以熱烈的贊揚。魏晉南北朝的文學作品很少涉及他。東晉末年，劉裕北伐，屯兵彭城，重陽日游戲馬臺，令當時著名詩人謝瞻、謝靈運等作詩歡送孔靖東歸。在戲馬臺上作詩，照理總該提到項羽了，而二謝的《九日從宋公(劉裕時封為宋公)戲馬臺集送孔令》(見《文選》卷二十)的兩首詩中竟無一語及之，項羽似乎已被人遺忘。在唐代，現存的近五萬首詩篇中，有關項羽的作品也只有十多篇。對他責備的多，同情的少。有的把他的失敗歸之于無宏圖遠略，例如李白《登廣武古戰場懷古》詩中說：“楚滅無英圖，漢興有成功”；有的把他的失敗歸之于天命，例如孟遲的《烏江》詩中說：“中分豈是無遺策，百戰空勞不逝騅。大業固非人所及，烏江亭長又何知！”都是以成敗論人，而把他的歷史功績完全抹殺。宋朝詩人看得起他的也很少。蘇東坡在徐州修建黃樓，缺乏木料，把霸王廳拆掉，反映出項羽在此老心目中的地位是微不足道的，而呂定這首《戲馬臺》詩則是別具卓見、情味深長的作品。

項羽在吳中起兵反秦后，率領八千子弟兵渡江而西，及渡淮河，已發展到數萬人，大軍浩浩蕩蕩，挺進中原地區，向秦王朝發動了強大的攻勢。登上戲馬臺，很自然地會想起這些往事，詩的開頭兩句“據鞍指揮八千兵，昔日中原幾戰爭。”起勢雄偉，只兩句已描繪出一位叱咤風云的人物形象，“據鞍”二字尤見神采，且隱伏第四句詩意。兩句詩里既未點出項羽姓名，也未標出霸王稱號，即使拋開題目，也可以立即辨認出這個人物形象非項羽不足以當之。

頷聯“追鹿已無秦社稷，逝騅方嘆楚歌聲”。上句盛贊他推翻秦朝的歷史功績，下句慨嘆他的失敗。“追”字本應作“逐”，為了調整音節，改“逐”為“追”。“逐鹿”出自《漢書·蒯通傳》：“秦失其鹿，天下共逐之。”顏師古注引張晏曰：“以鹿喻帝位也。”本意是說，秦朝的殘暴統治激起了人們的反抗，群起而攻之，要奪取它的政權。但在這里除了用本意以外，還有另一種涵義，即指巨鹿救趙之戰。這是項羽指揮的反抗秦朝的一次大規模的戰爭，結果殺了秦朝大將王離，招降了秦軍主帥章邯，秦軍主力全部投降，決定了它必然滅亡之勢。所謂“已無秦社稷”，是說它的政權土崩瓦解。經過這一戰，項羽威名大振，成為諸侯之首，實際上已掌握宰割天下大權，這是他的鼎盛時期。又經過五年的較量，劉邦勝利，他失敗了。“逝騅”一詞出自垓下之圍中項羽和虞姬訣別時所唱的歌辭：“時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”他聽到楚歌四起，以為漢兵盡得楚地，乃突圍南逃，到達烏江北岸自殺。從“追鹿”到“逝騅”，經過了一個錯綜復雜的斗爭過程，但這兩句詩語卻把它形象地概括出來，兩句詩構成了兩個生動的歷史畫面，形成了鮮明的對比，詩情跌宕，而又對仗工切，聲調諧婉，可以看出詩人對史事的爛熟于胸以及在詩的語言藝術上的錘煉功力。

以上四句寫項羽的生前，以下四句寫他的身后。

頸聯兩句緊承頷聯，抒發感慨。驚天動地的事業盡成往事，叱咤風云的人物已不可得見。戲馬臺是他當年觀戲馬的地方，可以想象，當他在這里時，曾出現過三軍歡呼、萬馬騰躍的壯觀場面，而今天呢？“寂寞臺空草自生”。“臺空”表明臺上已空無一物，原來的建筑物已蕩然無存，所看到的是“草自生”，這個“自”字用得很精，它表現出臺上雜草縱橫，無人料理。“寂寞”，“臺空”，“草自生”，層層遞進，描繪出臺上的荒涼景象。這兩句詩所表露的思想感情很耐人尋思，可以體會出詩人是在懷古傷今，且有自傷的成分。呂定活動在南宋中期，歷任武職，做過殿前都指揮，龍虎上將軍。南宋衰微的政治形勢他是很清楚的，作為一個能詩的將軍，他很懂得一個杰出人物會對政局起多么大的作用，他希望有一位像項羽這樣的人物出來，恢復中原，重整山河。他這種意思，細玩“人何在”三字可以體會得到。他沒有、也不可能認識到，南宋小朝廷對金的屈辱妥協已成為不可改變的國策，任何英雄人物也不可能施展他的才略，只要稍露鋒芒就會被扼殺，岳飛的結局就是明證。又因為他本人也是一位將軍，功勛蓋世的項羽，身后尚且這樣冷落，他本人呢，不言而喻，他自然地會對項羽身后的冷落產生傷感情緒，這種情緒在下句里表露得比較清楚。傷今與自傷就構成了這兩句詩蒼涼凄楚的情調。最后兩句“回首云山青矗矗，黃流依舊繞彭城”，以自然形勢作結。人事的變化是很快的，自然界的變化是極為緩慢的，往事已越千年，而彭城四周的青山如故，繞城的黃流依然，那么，將來的歷史又是怎樣發展呢？這就要讓讀者、后人去體會了。

這首詩立意高，用意深，情韻兼勝，毫無腐氣，在宋人的同類詩中自是優秀之作。