文學的一種體裁。在我國古代，散文是指韻文、駢文以外的一切文章，包括文學作品和非文學的著述。在近代，散文限于文學作品之內，將詩歌以外的文學作品，都稱為散文。這是廣義的散文。現代散文則是與詩歌、小說、戲劇并立的，包括雜文、隨筆、小品、游記、文藝通訊、回憶錄、傳記、報告文學等。這是狹義的散文。隨著社會生活的變革和文學的發展，報告文學已從散文中獨立出來，雜文也有獨立成體的趨勢。散文的概念因而逐漸縮小。嚴格意義上的散文，是題材廣泛、形式靈活、寫法自由、情文并茂、篇幅短小的一種文學樣式，包括記敘性散文、抒情性散文、議論性散文三種。