客謂顧子曰： “子所著《方輿紀要》一書，集百代之成言^②，考諸家緒論^③。窮年累月，矻矻^④不休。至于舟車所經(jīng)，亦必覽城郭，按山川，稽里道，問關津^⑤，以及商旅之子、征戍之夫^⑥，或與從容談論，考核異同。子于是書，可謂好之勤，思之篤^⑦矣!后有起者，考求險要，辨別攻守，遠而周知天下之故^⑧，近而都邑之間，非子之書，何所適從^⑨焉?”

余曰：否，否，不然!古人有言：“尺有所短，寸有所長^⑩。”明于匠石之任者，或昧于雕鏤之細^⑾。予也未嘗泝江河^⑿，登恒岱，南窮嶺海，北上燕冀^⒀。間有涉歷，或拘于往返之程，或困于羈旅之次，不獲放曠優(yōu)游^⒁，博觀廣詢。間嘗按之于圖畫，索之典籍⁽¹⁵⁾，亦舉一而廢百耳。又成了了^⒃于胸中，而身至其地，反若聵聵焉^⒄。所謂“所見異辭，所傳聞又異辭”^⒅不可勝數(shù)也。余之書，其足據(jù)乎?且孫子有言： “不知山林險阻沮澤之形者，不能行軍。不用鄉(xiāng)導者，不能得地利^⒆。”夫論兵之妙，莫如孫子;而論地利之妙，亦莫如孫子。使信余之書而不取信于鄉(xiāng)導，譬之掩耳而求聞，閉目而求見，所誤必多矣!

且夫地利亦何常之有哉^⒇?函關、劍閣⁽²¹⁾，天下之險也。秦人用函關卻六國而有余;迨⁽²²⁾其末也，拒群盜⁽²³⁾而不足。諸葛武侯出劍閣，震秦隴，規(guī)三輔⁽²⁴⁾，劉禪有劍閣而成都不能保也⁽²⁵⁾。放金城湯池，不得其人以守之， 曾不及培嶁之邱、汎濫之水⁽²⁶⁾。得其人， 即枯木朽株，皆可以為敵難。是故九折之阪、羊腸之徑，不在邛崍之道、太行之山⁽²⁷⁾;無景之谿、千尋之壑，不在泯江之峽、洞庭之津⁽²⁸⁾。及肩之墻，有時百仞之城不能過也⁽²⁹⁾。漸車之澮，有時天塹之險不能及也⁽³⁰⁾。知求地利于崇山深谷、名城大都， 而不知地利即在指掌之際， 烏足以言地利哉!善乎，孫子之言曰： “我不欲戰(zhàn)， 雖畫地而守之，敵不能與我戰(zhàn)。我欲戰(zhàn)，敵雖高壘深溝，不得不與我戰(zhàn)⁽³¹⁾。”然則變化無窮者，地利也。地利之微⁽³²⁾， 圖不能載，論不能詳，而變化于神明不測之心，所謂可以意會，不可以言傳者乎?故曰：方圓奇偶，千秋不易也，伏羲以之畫八卦，大禹以之演九疇⁽³³⁾。伍兩卒旅⁽³⁴⁾，千秋不易也，武侯以之列八陣，李靖以之變六花⁽³⁵⁾。城郭山川，千秋不易也，起于西北者可以并東南，而起于東南者又未嘗不可以并西北。故曰：不變之體，而為至變之用;一定之形，而為無定之準⁽³⁶⁾。陰陽無常位，寒暑無常時，險易無常處。知此義者，而后可與論方輿。使銖銖而度之，寸寸而比之，所失必多矣⁽³⁷⁾。吾嘗考蒙古之用兵，奇變恍惚⁽³⁸⁾，其所出之道，皆師心⁽³⁹⁾獨往，所向無前，故其武略比往古為最高。彼豈嘗求之于山海之圖、里道之志哉?然則求地利于吾書，無乃猶是刻舟之見⁽⁴⁰⁾乎?吾慮舉足動步或將有礙焉者也。客其益廣所聞，無過恃吾之書也已。

(“國學叢書”本《讀史方輿紀要》，中華書局1955年重印)

注釋 ①《讀史方輿紀要》總敘共分三篇。這里選了第二篇。方輿，指地。古人認為天圓地方。《易經(jīng)》以坤為地，又稱大輿，能負載萬物故稱方輿。敘，通“序”。②成言——指前人現(xiàn)成的話，即已成定論的話。③緒論——遺留下來的言論。④矻矻(kuku)——勤勞不懈的樣子。⑤“按山川”三句——按， 考察。稽，考核，考查。關津，關口渡口，指水陸要道。⑥“商旅之子” 二句——商旅之子，行商。征戍之夫，邊防軍士。⑦篤——深入。⑧故——事。⑨適從——依從。⑩“尺有所短”二句——古代俗語。量有的東西尺還嫌短，量有的東西寸還有余，不同的東西適合不同的用途。(11)“明于匠石”二句——匠石，語出《莊子·徐無鬼》，是一位名叫石的技藝高超的木匠。很高明的木匠可能不精于雕鏤的技藝。(12)泝——同“溯”。逆水而上，指探求水源。(13)“登恒岱”三句——恒，恒山。漢以河北曲陽縣大茂山為恒山，明代改山西渾源縣東南玄岳為恒山，岱，岱山，即泰山。古以恒山為北岳，泰山為東岳，此概指全國名山。嶺，五嶺。海，南海。嶺海指兩廣一帶。燕冀，指古代燕國和冀州故地，今河北、山西、遼寧西部等地。(14)“間有涉歷”四句——涉歷，親自游歷。羈旅，長期旅居在外。次，停留、止宿的處所。放曠，心情開闊，不受拘束。優(yōu)游，閑暇自得。(15)“按之于圖畫”二句——按，查考。圖畫，地圖。索，搜尋、尋找。(16)了了——明白。(17)聵聵——不明白的樣子。(18)“所見異辭”二句——語本《公羊傳·隱公元年》。傳聞常與實際情況有出入。(19)“不知”二句——語出《孫子·軍爭篇》。沮澤，沼澤。鄉(xiāng)導，向導。(20)何常之有——有什么經(jīng)久不變的。(21)函關、劍閣——函關，即函谷關。在今河南靈寶縣，形勢險要，是秦國東邊的要塞。劍閣，指劍山要隘。四川劍閣縣有大劍山、小劍山，山勢極險。蜀漢在山上架飛閣，故有劍閣之名。(22)迨——等到。(23)群盜——指秦末反秦力量。(24)“諸葛武侯”三句——諸葛亮死后謚忠武侯，武侯是其簡稱。秦隴，今陜西和甘肅東部一帶，因秦嶺隴山而得名。規(guī)，謀劃，謀取。三輔，漢代京兆、左馮翊、右扶風三地區(qū)的總稱，相當于今陜西省中部地區(qū)。諸葛亮屯兵漢中，屢從祁山、斜谷關等出兵伐魏。(25)“劉禪”句——劉禪，劉備之子，稱后主。成都， 蜀漢都城。劉禪在位四十一年為魏所滅。(26)“金城湯池”三句——金城，鐵打的城墻。湯池，滾燙的護城河。防御工事堅固。培嶁， 小上山。汎濫之水，指地面上的淺水。(27)“九折之阪”三句——九折之阪，曲折很多的坡道。羊腸之徑，狹窄曲折的山道。邛崍， 山名，在四川榮經(jīng)縣。(28)“無景之谿” 二句——無景之谿， 日光照不到的深谷。景， 日光。谿， 有水的山谷。尋，八尺為尋。津， 水邊。(29)“及肩之墻” 二句——及肩之墻，才夠到肩膀的矮墻。仞，八尺或七尺為一仞。(30)“漸車之澮”二句——漸車之澮， 車能通過的小水溝。漸， 浸濕。澮， 水溝。天塹，深廣險要的江河。(31)“孫子之言”三句——語出《孫子兵法·虛實》。(32)微——精深微妙。(33)“伏羲”三句——相傳伏羲造八卦。古人以之占吉兇，認為八卦包含萬物。九疇，大禹用來治理天下的九種大法。相傳大禹由洛水龜背上的數(shù)字悟出九疇的道理。疇，類。(34)伍兩卒旅——古代軍隊編制單位，五人為伍，二十五人為兩， 百人為卒，五百為旅。(35)“武侯”二句——八陣，古代調動隊伍的一種陣法，縱橫各八列。相傳黃帝創(chuàng)八陣法破蚩尤。諸葛亮曾加以改進。李靖，唐代京兆人，精熟兵法，以功封衛(wèi)國公。六花，李靖所創(chuàng)陣法，據(jù)說陣形像六瓣的花，故名“六花”。(36)準——法則。(37)“使銖銖而度之”三句——如果一銖一銖稱東西，一寸一寸量東西，最后一定會造成很大失誤。銖，一兩的二十四分之一。(38)恍惚——不可捉摸的樣子。(39)師心——以心為師，指靈活運用不拘泥成法。(40)刻舟之見——語本《呂覽·察今》。比喻拘泥成法不講實際。

賞析 清王朝以少數(shù)民族入主中原，引起中原人民的極大對抗情緒。明亡以后，不少有志之士從各方面尋找原因、總結教訓，時刻想恢復漢族統(tǒng)治。顧祖禹少承家學，熟習經(jīng)史，深切感受到“《大明一統(tǒng)志》于戰(zhàn)守攻取之要，類皆不詳，山川條列又復割裂失倫，源流不備”，而當事者對山川形勢、攻守利弊不得要領。因此，他立志圍繞反清復明的目的來撰寫一部取材豐富、又有見地的全國性地方志。在序中說：“凡吾所以為此書者，亦重望夫世一先知之也。不先知之，而以惘然無所適從者，任以天下之事，舉宗廟社稷之重，一旦束手而畀之他人，此先君子所為憤痛呼號、扼腕以至于死也。”針對北方少數(shù)民族強大的軍事力量，他指出：“起于西北者可以并東南，而起于東南者又未嘗不可以并西北。”只要熟知山川險易和古今攻守成敗得失之道，就能攻守自如、所向無前。他從地理角度總結幾千年治亂興亡，聲稱此書為明地利之作， “世亂則由此而佐折沖，鋤強暴;時平則以此而經(jīng)邦國，理人民”。其經(jīng)世致用的目的是很明顯的。

此書前九卷總論自唐虞三代至元、明歷代疆域形勢，政治區(qū)劃及其沿革;后面一百一十四卷為主干，分敘明朝兩京十三布政司及所屬府、州、縣之地理形勢;次六卷敘山川溝瀆的異同及歷代地理書中對河渠水利的記載;最后一卷述歷代史志中有關星宿的見解。因為作者認為方輿之書不僅包括疆域變遷、政區(qū)沿革，還應涉及社會經(jīng)濟、水利灌溉、河道變遷的內容，所以書中包含了極豐富的歷史材料。他是通過歷史文獻來研究地理。作者一生只到過福建、浙江和北京等少數(shù)地方， “予也未嘗泝江河、登恒岱、南窮嶺海，北上燕冀”，主要依靠書本知識編纂，“遠追《禹貢》、《職方》之說，近考春秋歷代之文，傍及稗官野乘之說，參訂百家之志”。由于搜羅廣博、取材慎重、考訂精審，所以沒有因為未做實地考查而降低該書的學術價值，而且能補充、訂正別人的不少錯誤。

由于堅持經(jīng)世致用的觀點，在盡量保持地理書應有的格調及內容的前提下又有所側重。過去地理書記載是靜止的、孤立的，缺少對自然環(huán)境的歷史評價。他采用了“以史為主，以志證之，形勢為主，以理通之”的方法，剖析在險要的地理上古今戰(zhàn)守成敗得失及經(jīng)驗教訓。他推崇孫子關于地形、向導的理論，“不知山林險阻沮澤之形者，不能行軍。不用鄉(xiāng)導者，不能得地利”。地利是關鍵但又不是關鍵，可恃而又不可恃。“夫地利亦何嘗之有哉……不變之體，而為至變之用;一定之形，而為無定之準。陰陽無常位，寒暑無常時，險易無常處。知此義者，而后可與論方輿。”

《讀史方輿紀要》是清代最杰出的地理學著作。雖然因為有反清意向未被列入《四庫全書》，卻一直受到學者的推崇。江藩認為：“讀其書，可以不出戶牖而周知天下之形勝。為地理之學者，莫之或先也。” 《無錫縣志》稱： “自《禹貢》、《職方》、《桑經(jīng)》、酈注而下，一大歸宿也。”梁啟超評價此書“體裁組織之嚴整明晰，古今著述中蓋罕其比。”規(guī)模宏大，取材廣泛，體例完整，記載翔實，考訂嚴密，這些優(yōu)點使得這本書至今仍是研究歷史和歷史地理的重要經(jīng)典。