三十年前， 予初出， 交當世名輩， 見夫稱詩者， 無一人不為樂府，樂府必漢《鐃歌》^②，非是者弗屑也;無一人不為古選^③，古選必《十九首》^④、《公宴》^⑤， 非是者弗屑也。予竊惑之，是何能為漢、魏者之多也?歷六朝而唐宋，千有余歲，以詩名其家者甚眾， 豈其才盡不今若耶?是必不然。故嘗著論， 以為唐有詩， 不必建安、黃初^⑥也;元和^⑦以后有詩， 不必神龍、開元^⑧也;北宋有詩， 不必李杜、高岑^⑨也。二十年來， 海內賢知之流，矯枉過正， 或乃欲祖宋而祧唐^⑩，至于漢、魏樂府古選之遺音， 蕩然無復存者，江河日下， 滔滔不返， 有識者懼焉。

田子子益，鄒、魯之文學⁽¹¹⁾，而漪亭司寇之介弟⁽¹²⁾也。一旦懷其近詩一編質予⁽¹³⁾，予亟賞⁽¹⁴⁾之。昔司空表圣作《詩品》凡二十四，有謂“沖淡”者曰： “遇之匪深， 即之愈稀”;有謂“自然”者曰： “俯拾即是， 不取諸鄰”;有謂“清奇”者曰： “神出古異， 淡不可收”。是三者品之最上，而子益之詩有之， 視世之滔滔不返者不可同日而語矣。使子益稱詩于三十年之前，其不為雷同挦撦⁽¹⁵⁾， 又可知也。故喜而書之。

(康熙刻本《帶經堂集》卷六十五)

注釋 ①《鬲津草堂詩集》——清田霡(mai)撰。田霡，字子益，號樂園，又號香城居士，德州人。康熙二十五年(1686)拔貢生，因病未能赴任。與其兄田雯以詩見稱當時，得到王士禛的“亟賞”。②《鐃歌》——郭茂倩編《樂府詩集》一百卷，分十二類， 《鐃歌》屬第三類《鼓吹曲辭》。③古選——指模仿蕭統編輯的《文選》所收古詩而作的所謂“文選體”古詩。④《十九首》——指《文選》所收《古詩十九首》。⑤《公宴》——指《文選》第二十卷收《公宴詩》十四家十四首。⑥建安、黃初——建安，漢獻帝年號(196—220)。黃初，魏文帝曹丕年號(220—226)。建安和黃初是“建安文學”的繁榮期。⑦元和——唐憲宗李純年號(806—820)。⑧神龍、開元——神龍，唐中宗李顯年號(705—706)。開元，唐玄宗李隆基年號(713—741)。神龍至開元， 為盛唐時期。⑨李杜、高岑——即：李白、杜甫、高適、岑參。⑩祖宋而祧唐——意謂學宋而廢唐。祖，效法。祧(tiao)，本義為遠祖廟，可引申為遷去神主，有廢棄原來所崇奉者的意思。⑾鄒、魯之文學——鄒、魯，古國名，在今山東境內。孔子生于魯，孟子生于鄒，舊時因此以“鄒魯”為“文教興盛”之地的代稱。文學，漢代官員，以五經教授諸生。田霡曾任堂邑縣教諭，所以這樣稱呼他。⑿漪亭司寇之介弟——漪亭， 田霡之兄田雯的別號。司寇，刑部長官的代稱。舊時稱刑部尚書為司寇，稱刑部侍郎為少司寇。田雯官至刑部左侍郎，故稱。介弟，對別人之弟的尊稱。⒀“一旦”句——一旦，有一天。近詩，近體詩的簡稱。編，一部書。質，詢問、質正。近詩一編，指《鬲津草堂詩集》。⒁亟賞——屢次稱賞。⒂挦撦(xian che)——摭拾、摘取。這里喻指割裂文義，剽竊字句。

賞析 王士禛論詩標舉“神韻”。關于“神韻”，他沒有系統的理論著作正面闡述，從他所舉詩例或援引古人之說來看，其基本美學特征是自然傳神，韻味深遠，天然渾成，而無人工造作的痕跡。意在景中，景清而意遠;情由境見，不直抒胸臆，讓讀者去琢磨、體會。“神韻”說來源于南齊謝赫論畫所提倡的“氣韻生動”。由“氣韻”到“神韻”，從評畫到評詩文，發端于鐘嶸，到司空圖、嚴羽得到進一步發展，到明代胡應麟正式標舉“神韻”之名。王士禛的地位顯赫，在文學界享有盛名。當他看到一些詩人，學唐而流于腔調形式的模仿，學宋而寫得淺率質直，便提倡“神韻”說以補弊救偏。因此， “神韻”說很長時間影響著清代詩壇。

王士禛早年宗唐，中年主宋，晚年又歸于唐。他的詩論有過一個變化的過程，但“神韻”說則始終是他詩論的核心。寫于后期的《鬲津草堂詩集序》除了沒有提及他早年的詩論外，基本上概括了他的詩論主張及變化過程。

序文一開始就揭示出清初詩壇的流弊。清初詩壇，詩人們追摹漢魏，墨守盛唐，路子越走越狹窄，甚至到了非“樂府”“古選”而“弗屑”的程度。王士禛為了改變這種局面， “嘗著論”，號召詩人們暢開胸襟，放開眼界。他認為文學是發展著的， “神韻”并非只體現在唐詩之中，宋詩也有“神韻”之作，把“神韻”的范圍擴大了。但詩人們又走到了另一個極端，出現了“二十年來，海內賢知之流，矯枉過正，或乃欲祖宋而祧唐，至于漢、魏樂府古選之遺音，蕩然無復存者，江河日下，滔滔不返”。王士禛主張向宋詩學習，意在擴大“神韻”的范圍，并非只學宋詩而拋棄其他。詩壇的極端變化又引起王士禛的憂慮，論詩的側重點也就有所變化，而對田子益詩風的贊賞，所要傳達的就是這一信息。

王士禛對司空圖《詩品》標舉的二十四種風格中，不取“雄渾”、“勁健”、“豪放”等品，專取“沖淡”、“自然”、“清奇”，并稱此三者為“品之最上”。從風格上說，所謂“沖淡”，就是“渾樸中出娟秀” (錢鐘書《談藝錄》)， 自然而然地表現出閑適恬淡的情趣;所謂“自然”，就如李白所說“清水出芙蓉，天然去雕飾”(《書懷贈江夏韋太守良宰》)，不事雕琢而吐露真情;所謂“清奇”，指立意新穎，詞語清秀，給人以新鮮奇異之感。從中我們不難窺見王士禛“神韻”說的旨歸。而這種“神韻”， “子益之詩有之”， “使子益稱詩于三十年之前，其不為雷同挦撦， 又可知也”。可見，王士禛論詩的目的就是堅持“神韻”說。“神韻”說主張含蓄雋永，重視詩歌的意境，對提高詩歌創作的藝術水平，是有積極作用的。