傳奇雖小道^①， 凡詩賦、詞曲、四六^②、小說家， 無體不備。至于摹寫須眉，點染景物， 乃兼畫苑矣^③。其旨趣實本于三百篇^④， 而義則春秋， 用筆行文， 又左、國、太史公也。于以警世易俗，贊圣道而輔王化，最近且切。今之樂，猶古之樂， 豈不信哉?

《桃花扇》一劇， 皆南朝新事，父老猶有存者。場上歌舞，局外指點，知三百年之基業， 隳于何人， 敗于何事， 消于何年， 歇于何地?不獨令觀者感慨涕零，亦可懲創人心， 為末世之一救矣。

蓋予未仕時， 山居多暇，博采遺聞，入之聲律，一句一字，抉心嘔成^⑤。今攜游長安，借讀者雖多，竟無一句一字著眼看畢之人，每撫胸浩嘆， 幾欲付之一火。轉思天下大矣， 后世遠矣， 特識焦桐^⑥者， 豈無中郎乎?予姑俟之。

康熙己卯^⑦三月云亭山人偶筆。

(王季思等校注本《桃花扇》， 人民文學出版社1959年版)

注釋 ①小道——封建時代的學者輕視戲曲小說， 認為它們不能和“正統文學”即詩、古文等相比，故稱之為“小道”。②四六——駢文之 一種，用四字句和六字句相對成文。③“至于”三句——古時稱男子為“須眉”。“摹寫須眉”在這里泛指描寫人物。這三句的意思是：傳奇在描寫人物、點染景物方面，兼具有繪畫的功能。④“其旨趣”句——旨趣，宗旨及傾向。三百篇，即《詩經》。⑤抉心嘔成——用盡心思寫成的意思。⑥焦桐——東漢時，蔡邕(蔡中郎)聽見桐木在火中爆裂的聲音，知道它是制琴的好材料，就把它搶救出來制琴。制成后這琴的尾部還有燒焦的痕跡，故名。這里用此典故，意謂《桃花扇》終究是會有人賞識的。⑦康熙己卯——清康熙三十八年(1699)。

賞析 孔尚任在“小引”中，首先為“傳奇”正名：傳奇“無體不備”，是高度綜合的藝術創作形式;描寫人物、點染景物，具有“畫苑”的功能;它的創作宗旨往往與傳統文化中奉為經典的《詩經》、《春秋》是相通的; “用筆行文”，則又可以與《左傳》、《國語》、司馬遷(太史公)的《史記》相媲美;對于現實社會來說，傳奇“警世易俗” “最近且切”，能夠充分發揮“贊圣道而輔王化”的作用。這一番議論，表明孔尚任對于傳奇創作是很看重的，在一定程度上突破了傳統觀念對于小說、戲曲(包括傳奇)的偏見。

隨后，孔尚任對《桃花扇》的取材、立意作了簡要的介紹。《桃花扇》是一部以侯方域與李香君的愛情生活為線索，反映南明王朝興亡、抒發作者感慨的史劇力作。他在回顧此劇創作經過的時候說：“予未仕時，每擬作此傳奇，恐聞見未廣，有乖信史;寤歌之余，僅畫其輪廓，實未飾其藻采也。然獨好夸于密友曰： ‘吾有《桃花扇》傳奇， 尚秘之枕中。’及索米長安，與僚輩飲宴，亦往往及之。”(《桃花扇本末》)他早在故鄉的時候就已開始對《桃花扇》的創作進行醞釀，后來他到京城做官、到泰州治河， 《桃花扇》的文思一直裝在他的內心深處，從治河任上回到京城后，又歷時十載，三易其稿，真可謂慘淡經營，直至康熙三十八年《桃花扇》定稿。孔尚任為什么如此殫精竭慮，幾乎耗費了自己畢生的精力來創作這部歷史傳奇劇呢?作為一個封建時代胸懷天下的文人，尤其是作為孔子的后裔，深受以孔孟為代表的儒家學說的熏陶和影響，那“國家化民成俗之意、學者修己治人之方”(朱熹《大學章句序》)，在孔尚任這樣的文人心中處于怎樣的地位，我們是不難體察的。清王朝的建立，南明王朝的覆亡，這一歷史的大動蕩，在孔尚任的精神世界里會有怎樣的震撼，我們也是可想而知的。所以孔尚任在小引中直截了當地說：“桃花扇一劇， 皆南朝新事，父老猶有存者。場上歌舞，局外指點，知三百年之基業，隳于何人， 敗于何事，消于何年，歇于何地?不獨令觀者感慨涕零，亦可懲創人心， 為末世之一救矣。”這就說明作者不但要表現南明王朝短促的歷史命運，而且試圖揭示明朝三百年基業為什么會覆亡，從中總結歷史經驗教訓，作為后人的借鑒。我們在閱讀理解這簡捷明了、鏗鏘有力的語句的時候，不禁會聽到孔尚任的本家老祖宗、封建時代的“大成至圣先師”孔老夫子那既遙遠又清晰的聲音： “……興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。……”(《論語·堯問》)

接著，孔尚任對自己創作《桃花扇》的經歷、《桃花扇》問世后的境遇以及作者自己的心境作了簡約而又曉暢的表述： “蓋予未仕時， 山居多暇，博采遺聞，入之聲律，一句一字，抉心嘔成。”僅僅用了25個字，囊括了作者數十年艱苦的創作歷程，真可謂惜墨如金。但我們能夠切切實實感受到，這比洋洋灑灑、長篇大論的表白要強上不知多少倍。“今攜游長安，借讀者雖多，竟無一句一字著眼看畢之人，每撫胸浩嘆，幾欲付之一火。”這就是《桃花扇》問世后的遭遇。是的，“抉心嘔成”之作，竟遭冷遇，知音難覓的痛苦是怎樣地折磨著孔尚任的內心呀!讀著這些文字，誰能不被其中濃濃的情愫所深深感染呢?但是，孔尚任畢竟是堅強的，心胸是寬廣的，所以他“轉思天下大矣，后世遠矣”，懷有“特識焦桐者，豈無中郎乎”的信念，因此他以“予姑俟之”的堅定表示結束全篇“小引”。可以告慰作者的是，若是真金，就經得起鍛煉。《桃花扇》以它不容置疑的思想和藝術成就，成為杰出的傳世之作，牢固地占據著文學發展史上的顯赫地位。

這篇小引言簡意賅，層次分明，文風明快，感情凝重，實為序跋文中之佳品。