昔孔子作《春秋》而亂臣賊子懼^①。孔子曰： “知我者， 其惟《春秋》乎!罪我者， 其惟《春秋》乎!”^②大圣人以教世為心， 固不避宵小輩大奸慝^③之仇之也，而一意孤行， 為若輩繪影繪聲，定一不磨之鐵案^④;不但今日讀之，奉為千秋公論， 即若輩當日讀之，亦色然神驚， 而私心沮喪也。嗚乎!文字之感人也深矣，而今日繼起者果誰乎?

老友南亭亭長^⑤乃近有《官場現形記》之著，如頰上之添毫^⑥，纖悉畢露;如地獄之變相^⑦， 丑態百出。每出一紙， 見者拍案叫絕。熟于世故者皆曰： “是非過來人不能道其只字。”而長于鉆營者則曰：“是皆吾輩之先導師。”知者見知，仁者見仁;入鮑魚之肆，而不自知其臭^⑧，其斯之謂乎!夫今日者，人心已死，公道久絕。廉恥之亡于中國官場者， 不知幾何歲月。而一舉一動， 皆喪其羞惡之心， 幾視天下卑污茍賤之事， 為分所應為。寵祿過當，邪所自來，竟以之興廢立篡竊之禍矣。戊戌、庚子^⑨之間，天地晦黑，覺羅^⑩不亡， 殆如一線。而吾輩不畏強御， 不避斧鉞⁽¹¹⁾， 筆伐口誅， 大聲疾呼， 卒伸大義于天下，使若輩凜乎不敢犯清議⁽¹²⁾。雖謂《春秋》之力至今存可也。而孰謂草茅之士⁽¹³⁾不可以救天下哉? 《官場現形記》一書者， 新學家所謂若輩之內容， 而論世者所謂若輩之實據也。

仆嘗出入卑鄙齷齪之場， 往來奔競夤緣⁽¹⁴⁾之地，耳之所觸， 目之所炫，五花八門， 光怪萬狀， 覺世間變幻之態， 無有過于中國官場者。而口吶吶⁽¹⁵⁾不能道，筆蕾蕾⁽¹⁶⁾若鈍椎，胸際穢惡，腕底牢騷，嘗苦一部廿四史不知從何處說起⁽¹⁷⁾。今日讀南亭之《官場現形記》， 不覺喜曰：是不啻⁽¹⁸⁾吾意中所出。吾一生歡樂愉快事，無有過于此時者。蓋吾輩嫉惡之性， 有同然者也。

嗟嗟!神禹鑄鼎， 魑魅夜哭^⒆;溫嶠燃犀，魍魎避影⒇。中國官場，久為全球各國不齒于人類。而若輩窮奇渾沌⁽²¹⁾，跳舞拍張⁽²²⁾，方且謂行莫予泥，令莫予違，一若睥睨⁽²³⁾自得也者。而不意有一救世佛焉， 為之放大千之光，攝世界之影， 使一般之蠕蠕而動、蠢蠢以爭者，成畢現于菩提鏡⁽²⁴⁾中，此若輩意料所不到者也。然而存之萬世之下，安知不作今日之《春秋》觀?而今日之知我罪我， 則我又何所計及乎?是為序。

(1903年繁華報館本《官場現形記》 )

注釋 ①“昔孔子”句——語見《史記·孔子世家》：“《春秋》之義行， 則天下亂臣賊子懼焉。” ②“孔子曰”句——見《孟子·滕文公下》。③“固不避”句——宵小輩，盜賊之輩，泛指壞人。大奸慝(te)，奸邪之人。④不磨之鐵案——確鑿不刊之論。⑤南亭亭長——即李伯元(1867—1906)，字寶嘉，號南亭亭長，江蘇武進(今常州市)人。⑥頰上之添毫——《晉書·顧愷之傳》：“嘗圖裴楷象，頰上加三毛，觀者覺神明殊勝。”指生動逼真。⑦地獄之變相——依據佛教故事創作的地獄圖。⑧“入鮑魚”二句——出自《孔子家語·六本》。鮑魚之肆，制售鹽腌干魚的店鋪。⑨戊戌、庚子——戊戌，指公元1898年，康有為、梁啟超等人發起變法維新運動。庚子，指公元1900年，八國聯軍入侵中國，義和團運動爆發。⑩覺羅——指清王朝，愛新覺羅為統治者族姓。⑾斧鉞(yue)——兩種相似的古代兵器，斧小鉞大，泛指使用武力。⑿清議——原指社會上公正的輿論，此處指民間對官場的抨擊。⒀草茅之士——在野之人。⒁夤(yin)緣——攀附，指逢迎權貴以求仕進。⒂吶吶(ne)——此指口拙。⒃蕾蕾——原為花含苞貌，此指遲鈍。⒄“嘗苦”句——苦于無從下手。⒅不啻(chi)——不異于。(19)“神禹”二句——傳說大禹鑄鼎象物，使民知神奸。魑(chi)魅(mei)，傳說山林中害人之怪，此處泛指鬼怪。(20)“溫嶠”二句——傳說晉時溫嶠途徑牛渚磯，曾燃起犀牛角查看水中怪物。魍魎(wang liang)，傳說中的山林之怪，此處亦泛指鬼怪。(21)窮奇渾沌——邪惡蠢笨。(22)跳舞拍張——指群魔亂舞，狂妄囂張之貌。(23)睥睨(bi ni)——斜眼旁視，形容狂傲。(24)菩提鏡——佛教語，明察秋毫之鏡。

賞析 《官場現形記》是晚清李伯元創作的一部揭示當時官場種種罪惡丑態的譴責小說。作品盡其嬉笑怒罵之能事，勾勒出一幅幅官場百丑圖， 旨在警世匡世。這部小說在當時轟動一時，乃至洛陽紙貴。正如序文所云： “每出一紙， 見者拍案叫絕。”

晚清社會是混亂不堪、動蕩不定的：大小官吏眼望日薄西山的命運拼命搜刮劫掠，庶民百姓在水深火熱中殘喘茍活，而作為有社會良心的知識分子則聚成躁動不安的一群，面對腐敗與墮落大聲疾呼、憤怒抗議。憂患馀生、南亭亭長們正是這樣的躁動分子，是當時鋪天蓋地而來的口誅筆伐官場丑惡的同路知己。憂患馀生“嘗出入卑鄙齷齪之場，往來奔競夤緣之地”，對“中國官場，久為全球各國不齒于人類”義憤填膺。他的小說《鄰女語》便是這樣的抒懷之作。李伯元的《官場現形記》在這類作品中問世較早，影響也最大。憂患馀生讀之自是感覺暢快，正中下懷，于是作為“老友”懷著一腔狂喜憤筆寫下了這篇序文。

序文充分肯定了《官場現形記》批判現實的精神和無所畏懼的態度。文章開始以孔子奉救世之心不避奸仇而作《春秋》作比，贊揚南亭亭長的作品承繼圣人遺風，并將作為新時代一部“令亂臣賊子懼”之《春秋》而傳世。不僅如此，文中還將這部小說的價值視為“鑄鼎象物”、“照渚燃犀”以及“菩提鏡攝世界之影”等等。這些極高的評價體現了憂患馀生對這部小說的極大推崇，也反映了那個特定歷史時代對文學創作的要求。

我們知道，文學并非絕對的象牙塔中之物，囿于自身光環的文學創作絕非文學主流。關注社會，直面人生，永遠是文學不可轉移的視點。特別是在新舊時代的轉型期，這一要求更成為文學家的使命。李伯元的《官場現形記》之所以在當時倍受青睞，就在于它切中了時代的脈搏，觸及了社會最敏感的神經，道出了世人心中共同的心聲。因此，盡管這部小說的創作失之嚴謹，其主題的時代性與使命感無可爭議地贏得了頭彩。

躁動的時代難免給文學也染上一些浮躁的氣息，因此晚清小說雖盛極一時而壽命不長，真正傳于后世的寥寥無幾。《官場現形記》明顯染有浮躁之氣，憂患馀生的評價也是感情超乎理智，未免流泄出溢美色彩。不過，這些卻是發自肺腑之氣。序言寫得熱烈投入，氣勢磅礴。語言洶涌澎湃，筆鋒遒勁有力，很有感染力。這是欣喜若狂的喝彩，亦是振聾發聵的演說。