虞世南

垂緌飲清露，流響出疏桐。

居高聲自遠，非是藉秋風。

虞世南的這首言簡意遠的詠物小詩，不只詠嘆了蟬聲的婉轉悅耳，而且吟頌了秋蟬高潔的品格，借物詠懷，寄意高遠，在古人的詠蟬詩篇中，別具特色。

首句“垂緌飲清露”，“緌(rui)”本為古人冠纓末梢下垂的部分，又狀蟬頭部伸出的觸須，《禮記·檀弓》：“蠶則績而蟹有匡，花則冠而蟬有緌。’此指蟬之觸須，如同拂揚下垂的冠纓。古人以為蟬“含氣飲露”，居高飲潔，生性高潔，詩中故有“含清露”之說。唐代戴叔倫《畫蟬》詩中也有“飲露身何潔”句。

次句“流響出疏桐”，寫出秋蟬鳴聲的遠揚。“流響”，指蟬的鳴叫聲，著一“流”字，便寫盡蟬鳴的流利婉轉，悅耳動聽。梧桐本為高樹，因秋深葉落，枝干更見挺拔峭立，“疏桐”二字且與后面的“秋風”相應，在蟬鳴與梧桐之間，詩人巧妙地用一“出”字，將兩者聯系起來。這個出字妙在兩點：一是點出秋蟬所依的是高桐，居高所在;二是生動地表現了蟬鳴聲的響亮遠揚。更為下面兩句詩作好了鋪墊，帶動了全詩。

“居高聲自遠，非是藉秋風”，這是詩人在對蟬鳴聲生動描寫之后，引發的議論。借助于颯颯的秋風，蟬鳴之聲才能得以遠揚，一般人們都這樣認為，古人詩中寫蟬，大多也如此描寫，南朝詩人張正見在《賦得秋蟬喝柳應衡陽王教詩》中即有“風高知響急”句。而虞世南卻翻出新意，別有見解，他強調蟬聲遠揚，是蟬自身居高所致，而非借助于秋風，表現了蟬孤傲清高的品格。這同時也給人們這樣一個啟迪和感受：一個人只要立身高潔，自然會聲名遠揚，而無須憑借外在的力量。

詩人處處以贊頌的態度表現蟬的品格，意在以蟬自況。沈德潛在《唐詩別載》言此詩：“詠蟬者每詠其聲，此獨尊其品格。”確是很有道理的。詩人的“德行、忠直、博學、文詞、書翰”，曾屢次被唐太宗贊賞為“五絕”。由此看來，這首寓意含蓄蘊藉的小詩，也可看作是詩人對自己高潔品行的自我鑒定。