【原文】

雨之害物多矣，而城者神之所職，不敢及他，請言城役。用民之力六萬九千工，食民之米一千三百石。眾力方作，雨則止之;城功既成，雨又壞之。敢問雨者，于神誰尸^①?吏能知人，不能知雨。唯神有靈，可與雨語。吏竭其力，神祐以靈。各供厥職，無愧斯民。

——《歐陽文忠公文集》

〔注〕 ①尸：這里是管理的意思。

舊時各郡縣都有城隍廟，城隍神等于陰間的一城長官。小民在陽間受官吏管，到陰間便受城隍菩薩管。無形的陰間勢力大于有形的陽間勢力，所以連封疆大吏也要向城隍神乞援。

但城隍之“隍”，原義實指無水的城壕，《禮記·郊特牲》“天子大蠟八”中的蠟祭八神，其七為水庸(鄘)，相傳就是后來的城隍，所以古人的祭城隍文多用于祈晴祈雨，如韓愈為潮州刺史時的祈晴，杜牧為黃州刺史時的祈雨。

歐陽修此文，作于知滁州時(知州相當于刺史)。他對滁州很有感情，從《豐樂亭記》和《醉翁亭記》兩篇名文中即可看到。

這篇祭文，寫當時修筑城池工程的艱巨：動用了六萬九千工力，一千三百石糧食。工程才開始，便受到雨的阻力，工程將完成，又被雨破壞。他于是向城隍神質詢：雨是什么神控制調節的?我們做官吏的，只能掌握人，不能掌握雨，唯有你城隍神才能和雨商量。末尾四句，意思是，只有使雨止城成，為神也好，為吏也好，才能對得起百姓。

這一篇是祈晴的，另有一篇《求雨祭文》，末尾有這樣的話：“嗚呼! 民不幸而罹其災，修與神又不幸而當其事者，以吏食其祿而神享其祀也。今歲旱矣，令雖愚，尚知恐懼而奔走。神至靈也，得不動于心乎?”

古代科學技術不發達，逢到水旱失控時，只得向神靈乞告。歐陽修的兩篇祭文中，還隱含對神靈責備之意，因為吏食之祿與神享之祀，都是民脂民膏，現在小民遭受災難，我們做地方官的尚知恐懼奔走，神是能主宰雨和旱的，比官吏有更大的威力，只要憑神一句話，就能使百姓逢兇化吉，神能無動于衷么?

神終究是虛無飄渺的，最后自必無動于衷，也只好有愧于民。但這類祭文，作為諷刺小品看，卻不無意趣，雖然作者的原意，是一本正經地懷著為民請命的愿望寫的。