紫泉宮殿鎖煙霞，欲取蕪城作帝家。

玉璽不緣歸日角，錦帆應是到天涯。

于今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉。

地下若逢陳后主，豈宜重問后庭花？

李商隱的詠史之作極多，這里又是一首。隋煬帝是歷史上有名的荒淫暴君，除了長安之外，他又在江都大建宮殿，并在六○五至六一六這短短的十二年時間內，就曾三次游江都。每次都是乘坐華麗的龍舟而來，耗盡民財，終至亡國。詩人生當晚唐，親眼看到唐王朝內亂外患、風雨飄搖的現狀，預感到它可能有亡國之災，故有感于此，借隋宮為題而寫下此詩。

所謂“隋宮”，即隋煬帝楊廣在江都 (即今江蘇揚州境內) 所建造的行宮。起句所說的“紫泉”，本應作紫淵，因唐高祖名李淵，為了避諱才改的。它是長安北面的一條河流，詩人這里將它代指長安。次句中的“蕪城”，即隋朝時的江都。因鮑照曾作《蕪城賦》，故又稱蕪城。這兩句是說，隋煬帝將長安的宮殿閑閉不用，讓煙霞空鎖，卻又在江都大造行宮，想把它建作自己新的京城。

第三句中所謂的“玉璽”(讀xi)，本是指皇帝的玉印，這里引伸而代指隋王朝的政權。所謂“玉璽不緣”即是“不緣玉璽”的倒文，這里為了平仄和諧才進行了倒裝。而“日角”則是古代看相者所用的術語，稱人的額角突出、飽滿如日為“日角”，以為這是帝王之相。因李淵在起兵興唐之前，有人曾吹捧他“日角龍庭”，必能取天下，所以這里引伸而代指李淵。第四句中所謂的“錦帆”，即是錦制的帆船，指隋煬帝游江都時乘坐的漂亮龍舟?！板\帆應是” 即是“應是錦帆”的倒文，這里也是為了平仄和諧，才有此倒裝。這兩句說： 如果不是由于隋王朝的政權為唐高祖李淵所取代，隋煬帝的龍舟一定是要游到天涯邊上去了。極寫其荒淫無度、不知回返的本性。

第五、六句實際上是用的兩個有關隋煬帝生前荒淫的故實。古人以為螢火蟲是腐爛的草變化出來的，故有“腐草化為螢” 的說法。據說隋煬帝在洛陽景華宮派人廣搜螢火蟲，達數斛之多，夜出游山時放開，光照巖谷，以此取樂?！案轃o螢火”，是說螢火蟲已被捉盡，極力諷刺隋煬帝的淫樂。第六句中所謂的“終古”，即久遠的意思。據說隋煬帝曾下令開通濟渠及邗溝，河渠旁筑御道，種植柳樹，后人稱為隋堤。這兩句是說： 現在螢火蟲已被隋煬帝捉光了，只有暮夕的老鴉停棲在歷數百年的楊柳樹上。極寫隋宮的荒涼景色，以此來反襯隋宮當年的奢侈豪華。

第七句中的 “陳后主”，即是指陳朝末代皇帝陳叔寶，他以荒淫著稱，曾自制反映宮廷淫靡生活的舞曲 《玉樹后庭花》，終日觀賞，以至于亡國，所以這最后二句實際上是對隋煬帝的發問，意思是說： 如果隋煬帝人死身亡，到陰間與陳后主相逢，難道你還要去與他一起觀賞那亡國舞曲 《玉樹后庭花》 嗎？

這八句詩，可以說句句都有風 (諷刺) 意，而且層層拓展，一句比一句更辛辣，最后并以設問的形式，進一步揭示出他荒淫無度、至死不悟的本性，與前面的每一句都照應了起來，使全詩呼成一片。

我們知道，李商隱作詩很注意色彩，講究字句的運用，作為一首詠史懷古之作，很容易失之枯槁，晚唐這類徒有浮響而無色彩的懷古詩作極多，而李商隱在此詩卻處處注意詞句的選擇，如以“紫泉”來代指長安，以“玉璽”來代指隋王朝，以 “日角”來代指唐王朝，以 “錦帆”來代指樓船龍舟，這些無意中都曾加了此詩的色彩感。清人胡以梅在《唐詩貫珠》 中曾感慨地說道：“按詩情乃憑吊凄涼之事，而取事用物，卻一片華潤。”范大士在《歷代詩發》 中所謂的“風華典雅，真可謂百寶流蘇” 等語，實際上也就是指的這一特點。

另需提及的，這是一首七言律詩，對于七律的中二聯，晚唐人雖多有好的對句，但多失之于呆板，即對句工穩有余而變化不足。而此詩的中二聯卻極富變化，前聯中有著明確的因果關系。似敘事而又有議論，在敘事中寓議論；后聯中則有著廣大的時空透視，似寫景而又有憑吊，在寫景中含有深沉的感慨，似寫今天，又象是寫過去，在今天的描寫中蘊含過去，這樣似乎顯得更有味。

正因為如此，所以后人對此詩的評價都很高，如何焯云：“前半展拓得開，后半發揮得足，真大手筆。三、四尤得杜家骨髓?！?轉引自《玉溪生詩集箋注》)楊逢春云：“此詩全以議論驅駕事實，而復出以嵌空玲瓏之筆，這以縱橫排宕之氣，無一筆呆寫，無一句實砌，斯為詠史懷古之極?！?《唐詩譯》)紀昀云：“純用襯貼活變之筆，一氣流走，無復排偶之感。”(《玉溪生詩說》)平心而論，后人詠煬帝隋宮之詩者甚多，然欲超過此首的，確實還未曾見過。