黃昏封印點刑徒，愧負荊山入座隅。

卻羨卞和雙刖足，一生無復沒階趨。

這首詩作于唐文宗開成四年 (839)。

這年，李商隱再次應吏部試，總算被錄取了，釋褐為秘書省校書郎。校書郎雖為九品上階，卻是個清要之職，很容易升為翰林學士或知制誥之類。可是，由于朋黨傾軋，他馬上又被調補弘農(今河南靈寶) 尉。按唐制，縣尉只是個卑微的俗吏，低于縣令、縣丞和主簿，主要任務是負責地方治安。弘農屬上縣，但尉職亦不過從九品上階，每日里在官府中趨走，待黃昏又要封存官印，清點囚徒。僅這些就足以使李商隱不堪忍受了，何況還要親自處理那些無辜的黎民百姓呢？做過封丘縣尉的高適曾有兩句詩道出了個中苦況，他說：“拜迎長官心欲碎，鞭撻黎庶令人悲。” (《封丘作》)難怪杜甫說什么也不肯去做這風塵小吏：“不做河西尉，凄涼為折腰。老夫怕趨走，率府且逍遙。” (《官定后戲贈》)所以李商隱做不好縣尉幾乎是在他赴任之前就已成定局了。事實上也是如此，《新唐書》本傳說他“……調弘農尉，以活獄忤觀察使孫簡，將罷去，會姚合代簡，諭使還官”。終因“活獄”(也就是對犯人有所寬減)而冒犯了上司。就在這種情形下他寫了這首詩，以辭職來表示自己憤恨不平的心情。

詩一開頭就從這卑微低賤的尉職說起，“黃昏封印點刑徒”，“封印”、“點刑徒”，這就是縣尉每天黃昏時的例行公事！詩人不是含糊地一筆帶過，而是具體地、不厭其煩地一一點出，更顯示了這職責的無聊和不堪忍受。

第二句“愧負荊山入座隅”，與首句成一鮮明對比，以荊山的巍峨高聳反襯自己的沉淪下僚。荊山此指虢州湖城縣(今河南靈寶)南的荊山，又名覆釜山，乃傳說中黃帝鑄鼎處。李商隱赴弘農尉任時曾途經此山，并寫了一首《荊山》詩，詩云：“壓河連華勢孱顏，鳥沒云歸一望間。楊仆移關三百里，可能全是為荊山。”對荊山極力贊美，因此這里才順手拈來反襯自己的處境。

詩的后兩句是用典：“卻羨卞和雙刖足，一生無復沒階趨。”“刖(yue月)足”，斷足，是古代的一種酷刑。相傳春秋時楚人卞和在荊山 (今湖北南漳縣南)得到一塊玉璞，曾獻之于楚厲王和武王，都被誤認為是石頭，而以欺君之罪先后把他的雙足砍掉。后來，楚文王即位，才使玉人治之，得寶玉，名之曰 “和氏之璧”。“沒階”，猶言盡階，“趨”，小步快走，表示恭敬，這里是用來狀寫身為縣尉的詩人每日在官府趨奉奔走的情景。卞和因獻玉而兩次被刖足，這是何等悲慘的遭遇！可是我們的詩人卻希望自 己能象卞和那樣把雙足砍斷，這樣，就再也不必在官府奉迎趨拜了，其慘烈又還迥出乎卞和之上矣。

李商隱寫作曾被人譏為“獺祭魚”，因為他很喜歡用典。其實李商隱詩的許多典故都是用得很成功的，比如這首詩，在用典上就有兩點很值得注意： 一是自然巧妙。詩人是從眼前的荊山聯想到卞和得玉石的荊山，又由這一荊山聯想到卞和獻玉的不幸遭遇，又由卞和之不幸聯想到自己之不幸，所以就非用這一典不可。二是花樣翻新。它不是一般的比附或替代式的用典，而是根據內容需要來用典，“典”只是輔、只是賓，是詩人此時那種強烈憤懣之情的映襯，一個“羨”字，真是驚心動魄，令人不忍卒讀。