古文觀止·蘇軾·范增論

漢用陳平計，間疏楚君臣^①。項羽疑范增與漢有私，稍奪其權。增大怒，曰： “天下事大定矣，君王自為之。愿賜骸骨歸卒伍!” 歸未至彭城^②，疽發背死。

蘇子曰： 增之去，善矣! 不去，羽必殺增。獨恨其不早耳! 然則當以何事去?增勸羽殺沛公，羽不聽，終以此失天下，當于是去耶? 曰： 否。增之欲殺沛公，人臣之分也; 羽之不殺，猶有君人之度也。增曷為以此去哉? 《易》 曰： “知幾其神乎^③?” 《詩》 曰： “相彼雨雪，先集維霰^④。”增之去，當于羽殺卿子冠軍時也^⑤。

陳涉之得民也^⑥，以項燕、扶蘇。項氏之興也，以立楚懷王孫心^⑦。而諸侯叛之也，以弒義帝。且義帝之立，增為謀主矣。義帝之存亡，豈獨為楚之盛衰，亦增之所與同禍福也。未有義帝亡，而增獨能久存者也。羽之殺卿子冠軍也，是弒義帝之兆也。其弒義帝，則疑增之本也，豈必待陳平哉? 物必先腐也，而后蟲生之。人必先疑也，而后讒入之。陳平雖智，安能間無疑之主哉?

吾嘗論義帝，天下之賢主也。獨遣沛公入關，不遣項羽; 識卿子冠軍于稠人之中，而擢以為上將; 不賢而能如是乎? 羽既矯殺卿子冠軍，義帝必不能堪; 非羽弒帝，則帝殺羽，不待智者而后知也。增始勸項梁立義帝，諸侯以此服從; 中道而弒之，非增之意也; 夫豈獨非其意，將必力爭而不聽也。不用其言而殺其所立，羽之疑增必自是始矣。方羽殺卿子冠軍，增與羽比肩而事義帝，君臣之分未定也。為增計者，力能誅羽則誅之，不能則去之，豈不毅然大丈夫也哉?增年已七十，合則留，不合則去。不以此時明去就之分，而欲依羽以成功名，陋矣!

雖然，增，高帝之所畏也。增不去，項羽不亡。嗚呼! 增亦人杰也哉!

【注釋】 ①陳平計：公元前204年，楚王項羽與謀臣范增圍攻滎陽的漢軍，劉邦采信陳平反間計，使項羽疏遠范增。②彭城： 今江蘇徐州，是當時項羽的都城。③幾(ji)：事物發生變化的細小跡象。④相 (xiang)： 視，看。霰 (xian)： 小雪珠。此引詩說明事情總有征兆。⑤卿子冠軍： 楚懷王封給大將宋義的稱號。公元前206年，秦攻趙，楚將宋義率兵相救，行至途中畏縮不前。副將項羽殺死宋義，率兵破釜沉舟，在巨鹿消滅秦軍主力。⑥陳涉： 陳涉起義時假借楚將項燕、秦太子扶蘇之名號召眾人。⑦楚懷王孫心： 即楚義帝，名心。

【譯文】 漢王采用陳平的計策，離間了楚國君臣之間的關系。項羽懷疑范增同漢王有勾結，逐步削弱了范增的權力。范增大怒，說： “天下事大體已定，君王你自己去辦吧，請將這把老骨頭賞我回鄉里去吧。” 范增回去，沒走到彭城，惡瘡發作而死。

蘇軾說： 范增離開是好事。如果不走，項羽必然殺他，只恨他不早一點走呢。那么范增因為什么事離開呢?范增勸項羽殺沛公(劉邦)，項羽不聽，最終因此失掉了天下，到那個時候才離開嗎?答： 不對。范增想殺沛公，是做臣子的本分; 項羽不殺沛公，還有君王的度量。范增為什么因為這事離開呢? 《易經》上說： “知道事物變化的微跡，大概算是神明吧!”《詩經》上說： “看那下雪，先像結的是細小的雪珠。” 范增離開，應當早在項羽殺害卿子冠軍的時候啊。

陳涉得到百姓擁護，是因為假托了項燕、扶蘇的名義。項氏的興起是因為立了楚懷王的孫子熊心。諸侯背叛他，是因為殺了義帝; 而立義帝，范增是主謀。義帝的存亡，難道只是楚國的盛衰，也是范增跟他同一禍福呀。沒有義帝死了而范增能長期活著的。項羽殺卿子冠軍，是殺義帝的先兆。他殺義帝，就是懷疑范增的根本原因。難道一定要等陳平來離間嗎? 物體必定是先腐敗，然后才有蟲生出來。人必定是先有疑心，然后才有饞言進入。陳平雖然聰明，又怎能離間沒有疑心的君主呢?

我曾評議義帝為天下的賢君。單派沛公進入關中，不派項羽; 從眾人中賞識卿子冠軍，提升為上將。不賢明能做到這樣嗎? 項羽假托義帝的命令殺了卿子冠軍，義帝一定不能忍受。不是項羽殺死義帝，就是義帝殺死項羽。這是不等聰明人指點才知道的。范增起初勸項梁立義帝，諸侯因此服從; 中途項羽殺了他，并非范增的本意，那豈只不是他本意，還定會盡力諫爭，不聽項羽的。不信他的話而殺掉他所立的君主，項羽懷疑范增，定是從此開始了。當項羽殺卿子冠軍時，范增跟項羽并肩服事于義帝，君臣的區分還沒確定。為范增設想，如果當時有力量殺項羽，就殺掉，不能就離開他，豈不是堅毅的大丈夫嗎? 范增年已七十，合得來，就留下; 不合就離開。不在這時弄明離與留的利害分別，而想靠項羽成就功名，淺陋啊!

雖然這樣，但范增，是高帝劉邦所畏怕的。范增不離開，項羽就不會滅亡。唉! 范增也是人中的豪杰啊!

【鑒賞】 楚漢戰爭時，劉邦的謀士陳平施反間計，離間項羽與謀臣范增的關系，使得范增離開項羽。本文就是對這件史事展開的一篇評論。作者認為項羽早已不滿范增，即使無陳平離間也要除掉范增，故提出范增早該離開項羽，并分析出離開的最佳時期。其主旨在于以范增為例，論證封建士大夫應掌握處世原則和進退時機。雖立論翻新，見解新穎，但選例偏頗，多有臆測，大有科舉習作中嘩眾不實之風; 這可能也是在早未編入作者文集的原因。但是，就文章寫作而言，先簡述范增離開項羽的事實經過; 接著就在贊同范增應該離開的基礎上，進而提出自己的中心論點： 范增離開項羽的最佳時機應在項羽殺卿子冠軍的時候; 然后就義帝、范增、卿子冠軍三人的關系，推論項羽殺義帝是疑心范增的根源; 最后批評范增沒有適時退身。這種論述有事實，有設想; 有正寫，有反寫; 環環相扣，層層深入; 多方論證，起伏跌宕; 加之語言的簡明暢達，使其文章邏輯性和論辯力很強。