秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。

蘭有秀^①兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。

泛樓船兮濟汾河^②，橫中流兮楊素波^③。

簫鼓鳴兮發(fā)棹歌^④，歡樂極兮哀情多^⑤。

少壯幾時兮奈老何?

[注釋]

①秀： 開花。

②樓船： 建有樓房的高大的船只。

③揚素波： 激起白色的波浪。

④棹歌： 劃槳時唱的歌。棹： 船槳。

⑤極： 盡頭。

[賞析]

漢武帝為一代英主，既富武功，兼擅文采。在位五十四年，制禮作樂，獎勵文士，一時彬彬稱盛。他酷好楚辭，自作 《李夫人歌》、《秋風辭》諸篇，頗能嗣響楚辭，令人發(fā)深沉的哀思。

這首 《秋風辭》是漢武帝巡視汾陽時所作。如今山西萬榮縣的后土祠邊秋風樓內，還有此辭的碑刻，流風余韻，至今未泯。汾陽后土祠是祭祀地祗的廟宇。它建在汾水南面與黃河東岸相連的高岡上。武帝這次出巡是在一個落木蕭蕭的秋天。這時他年事已高，寵姬李夫人又已去世，心緒相當凄涼，這些都給本辭投下的復雜的光影。

一起兩句寫眼前景物，儼然是一派明麗的清秋勝境。裊裊的秋風吹拂著朵朵白云，在藍天下飄動;成行的征雁在黃葉飄落中向南飛去。然而，作者摹寫秋色并不止于贊美。它通過衰黃的落葉與南飛的歸雁，透漏出衰颯之意，為下文的感傷心態(tài)安排了出場。三、四句，上虛下實，以景襯情，意謂春蘭秋菊，終古不絕，然而佳人呢? 卻永逝而不返了，這怎能不令人悵悒無端呢?這里說的 “佳人”，不是泛指，而是特指他的寵姬李夫人。據 《漢書 ·外戚傳》： “延年侍上(漢武帝)，起舞歌曰： ‘北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。’上嘆息曰： ‘善。世豈有此人乎?’平陽主因言： ‘延年有女弟。’ 上乃召見之，實妙麗善舞，由是得幸。”武帝懷念的正是她。眼前的情景，勾起了主人公對已逝者深重的懷念。漢武帝果然是篤于情者。龔自珍有句云： “少年雖亦薄湯武，不薄秦皇與武皇。設想英雄垂暮日，溫柔不住住何鄉(xiāng)?”似亦為此而發(fā)。但只說對了一半，不然以帝王之尊，佳麗滿宮，何求不得，焉用如此戚戚? 白居易的 “漢皇重色思傾國” ( 《長恨歌》) 以李楊的愛情與之作比，是不錯的。

“樓船”以下各句，由傷逝轉入嘆老，嗟嘆之情，愈為深廣。而其章法卻很特別。五句中，大部分寫熱鬧的場面，只在最后一句點出主旨，便有倒卷簾櫳，消納通身之妙。然興象渾淪，全以氣行，便無纖巧之弊。這里所寫的橫汾簫鼓，場面是宏偉的。高大的樓船由黃入汾駛向南岸，在河心泛起了銀白色的波浪。據《一統(tǒng)志》： “舊志： 汾河舊自榮河縣北后土祠旁西流于黃河。”漢武的路線是東渡黃河，入汾，橫渡而抵南岸后土祠。汾水清于黃河，故有“楊素波”之語。樓船在行駛，船上簫鼓大作，水手們也應節(jié)按拍，劃槳唱歌。這氣氛、這場面，可說是興高采烈，歡樂已極。然而眼前的鬧熱，并不能驅散詩人內心的悲惋。其故何在?就在于詩人對人生苦短這一點的敏銳的感覺上。老了，畢竟是老了，有什么辦法呢?這就是這位帝王詩人發(fā)出的浩嘆。

然而，這種人生無常的哀感，不僅屬于他個人，而也是一種具有普遍意義的悲愴的主題。它藉美麗的景色與歡樂的場面的烘托、鋪墊，把人生苦短的悲哀表現得濃重、蒼莽。它的悲涼情緒導源于對人生的執(zhí)著與依戀。在曹孟德之前，很少有人達到這樣的境界。