羈旅行役，本是詞人墨客經常吟詠的主題。蘇東坡的這首小詞，讀起來卻很別致。它表現的是酒醒后突然涌上心頭的瞬間感受。

月色微微，云彩輕輕。是二更了吧？詞人從沉醉中醒來，聽著咿咿呀呀的搖櫓聲，船家告訴他，剛開船哩。從船艙中往回望，只見孤城籠罩在一片煙霧迷蒙之中。這一切仿佛在做夢一樣。只記得飲酒高歌時的情景，怎么又回到船上來了呢？真是月朦朧，云朦朧，孤城朦朧，人的意識也朦朧。一切都融化在輕柔朦朧的月色之中了。景和情的和諧，巧妙地烘出了醉醒后的心理狀態。

下半闋緊接上半闋，描寫醉后的形態：頭巾兒歪在一邊，扇子墜落在艙板上，藤床分外滑膩，仿佛連身子也掛不住似的。中國畫講究傳神，中國詩也講究傳神。“巾偏扇墜藤床滑”，短短七個字，就將醉態刻畫得惟妙惟肖。詞人終于記起來了，他剛才還真做了個夢。但天地之間，一葉小舟托著他的軀體在迷蒙的江面上飄蕩，朋友們留在岸上了，親人們遠在一方，向何人訴說自己的夢境呢？詞人不禁有些悲慨了，這樣飄蕩不定的生活幾時才能結束呢？他的家遠在西南的四川，而人卻長年累月地在東南奔波。真是不幸??！最后兩句，像從朦朧中浮現出來的航燈，照亮了詞人心靈深處埋藏的思鄉之情。但他究竟做了個什么樣的夢，依然沒有說，而卻留給讀者去猜想。

這首詞作于熙寧六年（１０７３）冬，蘇軾正在杭州通判任上。他經常來往于鎮江（即京口）、丹陽、常州一帶，公務冗忙，四處奔波，對故鄉的思念之情不時襲上心頭。這首詞以樸素的語言、自然的筆調，含蓄蘊藉地表現了酒醉醒后思鄉的心境，顯得很有特色。酒醒后的情景，柳永的《雨霖鈴》也描寫過。那是一種什么樣的情景呢？“今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？”景不朦朧，情感也不朦朧。一切都鮮明熱烈。風流浪子要訴說的是“千種風情”而不是“夢”，要訴說的對象是熱戀中的情人，而不是不確定的朋友親人。兩相比較，更能使人領略到兩種不同形態的美。