今年粳稻熟苦遲，庶見霜風來幾時。
霜風來時雨如瀉，杷頭出菌鐮生衣。
眼枯淚盡雨不盡，忍見黃穗臥青泥！
茅苫一月隴上宿，天晴獲稻隨車歸。
汗流肩赪載入市，價賤乞與如糠粞。
賣牛納稅拆屋炊，慮淺不及明年饑。
官今要錢不要米，西北萬里招羌兒。
龔黃滿朝人更苦，不如卻作河伯婦。
---蘇　軾

本詩熙寧五年(1072)冬作于湖州。詩題下有自注云：“和賈收韻。”賈收，字耘老，吳興人。平生欽佩蘇軾，著有《懷蘇集》一卷。蘇軾作此詩時，王安石的一系列新法正在全國范圍內逐步施行。這對緩和宋王朝的社會矛盾，調節封建生產關系等方面雖然有積極作用，但也出現一些弊端，蘇軾有感于此，蒿目時艱，寫下了《吳中田婦嘆》、《山村五絕》一類的社會政治詩。這些詩篇里雖然夾雜了詩人對新法的偏見，但并沒有沖淡詩中傾注作者同情民生疾苦的基調。

這首《吳中田婦嘆》是在江南秋雨成災的背景下寫出的。詩人借田婦的口吻，集中描繪了江浙一帶農民的悲慘生活情景。全詩分為兩大段。前八句為第一大段，寫雨災造成的苦難。后八句為第二大段，寫虐政害民更甚于秋澇。

詩的開頭二句寫今年粳稻的成熟期甚晚，幸虧沒有多時秋天就來到了。點明了秋收的季節。緊接著詩人運轉筆鋒，直寫雨災。“霜風”二句寫滂沱大雨使快成熟的粳稻無法開鐮收割。杷，同鈀。爬梳的農具因長期天雨潮濕而發了霉，鐮刀也生了銹。這里用農具“出菌”、“生衣”來表現災情之嚴重，使常景變成了奇句，顯示出詩人獨特的藝術才華。

“眼枯淚盡雨不盡”，這是化用杜甫《新安吏》：“莫自使眼枯，收汝淚縱橫；眼枯即見骨，天地終無情”的詩意。在即將收割的秋季遇上連續如注的大雨，農民怎不憂心如焚，傷心得落盡眼淚呢？又怎能忍心看著金黃色的稻穗倒伏在泥田里呢？“茅苫”二句由內心的傷痛轉寫搶收的行動。為了搶救粳稻，農民在田頭邊搭起了茅草棚，住宿在里面看管了一個月。好不容易盼到了晴天，趕緊搶收運載而歸。然而他們卻不能享受這辛勤勞動得來的果實。

“汗流”以下八句通過谷賤傷農的事實，抨擊了造成錢荒的新法流弊。詩人先敘述農民擔糧入市，汗流浹背，磨腫肩膀；后寫米價低賤就同糠和碎米一樣。經過多么艱苦的勞動，換來的卻是那么微薄的收入！“賣牛”二句承上揭示了賦稅的繁重。農民無奈只有賣牛湊錢納稅，為了燒飯，只得拆下屋里的木頭，以解救燃眉之急，而顧不上明年的饑荒。這種夸張的筆墨，與司馬光在熙寧七年《應詔言朝政闕失狀》中所寫農民“若值兇年，無谷可糶，吏責其錢不已，故賣田，則家家賣田；欲賣屋，則家家賣屋；欲賣牛，則家家賣牛”一樣，都是片面的夸大言辭。不過，在新法條例中，如青苗法、免役法等都規定賦稅要錢不收米。當時百姓有米而官府不要米，百姓無錢而必要錢。這就造成一時米賤錢荒的社會問題。詩中“官今要錢不要米”，觸及時政流弊的實質。“西北”句是指當時為了抗擊西夏，王安石采用王韶的建議，對西北沿邊羌人蕃部進行招撫，雖有利于鞏固邊防，但也花費了不少錢。這必然加重人民的負擔，而官吏催逼，唯錢是求，使農民走投無路，難以為生。最后二句借用典故收結，把全詩的氣氛推到了高潮。“龔黃”，指漢代的龔遂和黃霸。龔遂任勃海太守，黃霸任潁川太守，他們都是以恤民寬政著名的官吏。這里的“龔黃滿朝”是帶著明顯嘲諷意味的。“河伯婦”，是用《史記》中西門豹傳的故事。在戰國時鄴縣豪紳與女巫假托“河伯娶婦”，敲詐勒索，殘害百姓。西門豹任鄴縣令時，為民除害，施計把巫婆投入河中。作者借用來表明百姓被逼得無路可走，不如投河自盡。這種用意蘇軾后來在元祐元年(1086)寫的《乞不給散青苗錢斛狀》中說得很明確：“二十年間，因欠青苗，至賣田宅、雇妻子、投水自縊者，不可勝數，朝廷忍復行之歟？”

蘇軾這首譏訕新法的詩篇，它的特點并不是用政治圖解的方式來表達思想傾向，而是選取典型的生活情景和人物的行動，通過敘事抒情，間用議論的方式，形象地反映社會現實生活，讀來感到真實動人。全詩的結構布局緊緊扣住詩題的“嘆”字，寫得層次分明而又步步深入。首先嘆息稻熟苦遲，其次哀嘆秋雨成災，復次喟嘆谷賤傷農，末以嘲諷官吏，逼民投河作結，更令人觸目驚心。整個詩篇的字里行間充滿了詩人對勞動農民苦難遭遇的深切同情，盡管這是與反對新法的偏見交織在一起，也是不能輕易抹殺的。