朱由檢即位時年僅17，比天啟帝即位時僅大一歲，但他和其兄不同，絕不軟弱，上臺伊始，便不動聲色地消滅了閹黨，使大臣對他的強干有了認識。和歷代的亡國君不同，他是一位相當負責的皇帝，為了挽救朱明王朝，他的確盡了最大的努力，其勤勉可與國初的太祖相比。他常常召見群臣，商討國事，晚上批閱奏章直到深夜，旨令往往在半夜下達。他不僅無暇游玩，連休息時間也占用了。崇禎奉神宗昭妃劉氏如大母，讓她住在慈寧宮，掌太后璽。一次，崇禎去拜見劉氏，禮畢坐下，他便睡著了，劉氏叫左右不要驚動，靜候一旁。過一會，崇禎醒來，忙整衣謝罪，說： “神宗時海內(nèi)少事，如今多災(zāi)多難，我看了兩夜文書沒閉眼，所以困得在太妃面前都失禮了?！?劉氏聽了，泣不成聲。他深知國難深重，提倡節(jié)儉也從自己做起。神宗以來宮內(nèi)每天僅餐費就要萬金，如今減到過去的百分之一; 以往皇帝每天要換一套服飾，如今改為每月?lián)Q一次; 宮中盡撤金銀用品，改用陶器;并下令群臣服飾袖長不得過一尺，不得亂用金銀。在聲色犬馬的包圍中，崇禎也并不動心。即位初的一天，皇帝正在便殿批閱文件，忽然一股暗香襲來，便使他有了性欲，他疑惑不解，走出殿外，馬上便平靜下來。他叫來內(nèi)監(jiān)詢問，內(nèi)監(jiān)說這是宮中舊方，有人在暗中焚香，皇帝下令毀掉此物，不許再進。以后一度計劃選民女充后宮，也因為國難當頭而中止了。崇禎帝其實是個風雅的青年，愛好琴棋書畫，因此尤其寵愛多才多藝的田貴妃。為爭寵后妃發(fā)生了矛盾，為平息周后的不滿，皇帝一度將田妃打入冷宮。周后消氣了，深知只有田妃才能使憂勞過度的皇帝稍事休息，又主動招來田妃。在明朝諸帝中，崇禎可算最不好色的了。