中華傳統文化·哲學文化·以太說

中國近代以“以太”作為宇宙萬物本原的一種哲學理論。“以太”是英文etner的英文音譯，又譯“伊脫”、“以脫”等，是近代西方自然科學中的一種假設的傳播光、電、熱的物質性媒介。中國近代資產階級思想家康有為、譚嗣同、章太炎、孫中山等人，都曾從西學中吸取了“以太”概念，并把它看作是宇宙萬物的原始，用以表述自己的宇宙觀，形成了各自的以太說?？涤袨檎J為，“以太”就是“不忍人之心”，宣稱“不忍人之心，仁也，電也，以太也”(《孟子微》)把以太解釋為一種抽象的仁愛精神;譚嗣同專作《以太說》，闡發“以太”無所不在，為萬物之源的理論。章太炎在《菌說》中認為：“以太即傳光氣”，“彼其實質，即曰阿屯(原子)”，反對康有為、譚嗣同的唯心主義觀點，表明了他的唯物主義立場。孫中山在《孫文學說》中說：“元始之時，太極動而生電子，電子凝而成元素，元素合而成物質，物質聚而成地球”，以“以太”解釋“太極”，把“以太”說成是物質的氣，把宇宙生成看作是氣的“凝”、“合”、“聚”的作用和過程。這是具有樸素辯證法因素的唯物主義宇宙生成論。