[南朝]《樂府》

年少當(dāng)及時(shí)，蹉跎日就老。

若不信儂語，但看霜下草。

《子夜歌》全是四句五言詩，共四十二首，這里選的是第十六首。相傳最初是由東晉名叫子夜的女子所造。這些詩“皆女子口氣，齒吻亦絕肖”(肖滌非《漢魏六朝樂府文學(xué)史》)。詩中極其大膽生動(dòng)地展現(xiàn)了愛情生活的種種場(chǎng)面，表現(xiàn)出羞澀纏綿的種種情態(tài)。這首詩寫的是一位年長(zhǎng)婦女、或曾錯(cuò)過當(dāng)嫁機(jī)會(huì)的女子對(duì)正當(dāng)年少者的忠告。全詩先理后喻，極富有人生的哲理。

前兩句是說要珍惜青春年華，及時(shí)當(dāng)嫁，否則良機(jī)錯(cuò)過，盛年莫再，容顏易老。“蹉跎”，是虛度光陰的意思;“老”，年歲已大，而主要是指青春容貌的衰老。人由“年少”到“日老”，這是自然的規(guī)律，誰也逃脫不了。那么，為什么有的女子及時(shí)當(dāng)嫁，有的卻失去了這個(gè)時(shí)機(jī)?除了外部客觀原因外，就女子本身來看，主要的是如何對(duì)待“年少”的問題。只要珍惜“年少”，積極求愛，則能及時(shí)當(dāng)嫁;如果不珍惜它，蹉跎歲月，青春的時(shí)光就會(huì)白白地流過去了，待到衰老已是來不及了。這兩句用“年少”與“日老”、“及時(shí)”與“蹉跎”對(duì)比，深刻地說明了對(duì)待人生的兩種不同的態(tài)度，以及兩種不同的結(jié)果，有力地忠告“及時(shí)”努力的重要，“蹉跎”光陰的危害。

然而，人總是當(dāng)時(shí)糊涂事后明。有過這種生活經(jīng)歷的人，對(duì)正面勸告的領(lǐng)悟是深切的，而對(duì)于正當(dāng)年少的女子，則就不易有“日就老”的危機(jī)感。如何將人的自身無法感覺到的道理真切地表現(xiàn)出來呢?后兩句“若不信儂語，但看霜下草”，巧妙地用花草盛衰的自然現(xiàn)象來啟發(fā)。作者將人生從“年少”到“日老”的緩慢進(jìn)程，一下子縮短成花草一歲一枯榮的急劇變化的過程，并將小草置于深秋霜下，那枯萎的形象則給人以真切的感受。即使是最艷麗的春花，在無情的秋霜之下，也必然枯萎凋謝。這眼前所能見到的“霜下草”，就是人生“日就老”的象征，由這個(gè)聯(lián)想，領(lǐng)悟人生易逝的道理就深刻多了。