《清·廖燕·金圣嘆先生傳贊》鑒賞

予讀先生所評諸書，領異標新，迥出意表，覺作者千百年來，至此始開生面。嗚呼!何其賢哉!雖罹慘禍，而非其罪，君子傷之。而說者謂文章妙秘，即天地妙秘，一旦發泄無余，不無犯鬼神所忌，則先生之禍，其亦有致之歟?然畫龍點睛，金針隨度，使天下后學悉悟作文用筆墨法者，先生力也，又烏可少乎哉?其禍雖冤屈一時，而功實開拓萬世，顧不偉耶?

予過吳門，訪先生故居，而莫知其處，因為詩吊之，并傳其略如此云。

(《二十七松堂文集》)

此贊僅200字，卻有幾層轉折，愈轉而意愈深，情愈厚，圣嘆之人也愈明。開頭便標出金圣嘆乃是千百年來一位杰出的批評家，緊接著，筆勢忽然下落，傷吊圣嘆含冤而遭慘禍。文章陡起陡落，反映了作者心中的不平、悲憤。這是第一折。圣嘆之死，實“非其罪”，而有人卻認為他太不謹慎，泄漏了天機，得罪了鬼神，因而招致殺身之禍。作者沒有直接反駁這一看法，反而帶一點同意的口吻說： “其亦有以致之歟?”因為，“說者”的看法于圣嘆有所譏評，但也透露了這樣一個消息： 圣嘆評書論學，毫無顧忌，講了真話，觸犯了統治階級 (“鬼神”) 的忌諱，而為清廷所不容，終于被殺頭。圣嘆被處死，是件大案，是個敏感的政治問題。作者迫于文網，不便明白地講出實情，卻借“說者”的批評，暴露了圣嘆死因的某些真相。其詞閃爍，又能使讀者領會。這是第二折。下面仍就“文章妙秘”評論金圣嘆的功績，指出圣嘆將金針度人，點出文章訣竅，大有益于后學，并對“說者”提出反詰： “又烏可少乎哉?”又進而指出，圣嘆非但有益于當世，而且有“開拓萬世”之功。這是第三折。經過這幾個轉折，金圣嘆的冤屈得到了辯白，他的成就與功績也充分顯示出來了。每一層轉折，都伴之以深沉的感嘆，感情色彩是很強烈的。末尾交待過吳門、訪故居、作吊詩、寫傳記的情形，寄托了對金圣嘆先生的景仰之情。作者論人極有膽識，而且飽含深情，其文也情理俱到，深得太史公諸人物傳贊的神韻。