[宋]梅堯臣

疲馬不畏鞭，暮途知幾千。

當須量馬力，始得君馬全。

古人云：“昔詩人篇什，為情而造文。”這首詠馬詩，就是抓住了疲馬的心理特征，結合作者的思想，“為情而造文”的。

首句“疲馬不畏鞭”，恰切地描述了疲馬的心態。馬本來是“畏鞭”的，鞭兒抽打，它不遺余力向前奔馳。而現在這匹疲勞不堪的馬已不畏鞭打了，因為即使再鞭打，它亦無力可使，不能增加奔速，可見其確已十分疲倦了。次句“暮途知幾千”，緊承上句，指明像這樣疲倦不堪的馬，將前面的路程視為畏途。在疲馬的前面，還有漫漫長途，然而它哪里還有余力能走上幾千里的路程?“疲馬”與“幾千”形成鮮明對照，它定不能達到目的，可想而知。這兩句詩在讀者面前呈現出一匹瘦弱無力、疲憊不堪、充滿失望之情的馬，不由人聯想到現代詩人臧克家《老馬》中的詩句：“這刻不知下刻的命，/它有淚只往心里咽，/眼里飄來一道鞭影，/它抬頭望望前面。”對精疲力盡之馬的心理描繪，可謂異曲同工。三、四句轉為議論，點明詩的主旨。“當須量馬力”，一語破的，這是詩人寫此詩的用意所在。疲勞之馬，已盡全力，對這樣的疲馬，若再鞭打，只會促其倒斃。“量馬力”是保證馬的安全的前提，三、四兩句是因果關系。它令人悟到一個道理：欲速不達，事與愿違，不按客觀實際情況辦事，就會把事情辦糟。

梅堯臣的這首《疲馬》，因著眼點在闡明后兩句的哲理，故對馬的形貌略而不談，而是通過“不畏鞭”的心理刻畫，使人們對疲馬留下深刻的印象。

這首詩寫得平淡質樸而含義深邃。全篇四句之中有三句用了“馬”字，但并不顯得重復累贅;卻令人感到詩人對疲馬的念念不忘、憐愛之情。明代胡應麟稱贊說：“梅詩和平簡遠，淡而不枯，麗而有則，實為宋人之冠。”(《詩藪·外編》卷五)，甚為中肯。