《明·袁宏道·與沈廣乘》鑒賞

人生作吏甚若，而作令為尤苦，若作吳令則苦萬萬倍，直牛馬不若矣。何也?上官如云，過客如雨，簿書如山，錢谷如海，朝夕趨承檢點，尚恐不及，苦哉，苦哉! 然上官直消一付賤皮骨，過客直消一付笑嘴臉，簿書直消一付強精神，錢谷直消一付狠心腸，苦則苦矣，而不難。唯有一段沒證見的是非，無形影的風波，青岑可浪，碧海可塵，往往令人趨避不及，逃遁無地，難矣，難矣!

尊兄清聲華問，灌滿耳根，來札何為自抑損?若弟，則終為不到岸之若行頭陀而已矣①。王寧海過姑蘇，弟適有潤州之行，不及一面，惆悵曷勝!

(《袁宏道集箋校》)

這篇書信痛感官場是非風波的可惡可恨，行文上以苦、難二字為綱，而尤著力突出 “難”字。一開篇即點出 “苦”字，并由一般向個別層層推進，最后將所蓄之勢集中于吳令，極力突出其牛馬不如的萬萬倍之苦。緊接著探索其苦如此的原因。自 “上官如云”起，排比鋪陳，一氣直下，從四個方面極力夸張其作吳令的種種苦處，最后連言“苦哉，苦哉”! 仿佛其苦萬狀，不可言說。寫足“苦”字，便用“然”字一轉，退一步說若尚苦可對付，又是一連串排比，并與上文各各照應，仿佛嘻笑怒罵，自我作賤，實則表明口說可忍，實際難堪。退一步說“苦” 字，是為了進一步說“難”字。是非風波，無證無形，而足可使青山化水，碧海成陸; 趨避不及，逃遁無地，是為官場之“難”，說官場之“難”，實則揭官場之險。此段文字，苦難映襯，以苦襯難，著筆于苦字，而意歸于難字。有痛快淋漓的排比鋪陳，有以退求進的轉折頓宕。嘻笑怒罵中融匯著憤激不平，淋漓酣暢中仍可見用筆法度。