蔡元培《洪水與猛獸》原文|注釋|賞析

二千二百年前，中國有個哲學家孟軻，他說國家的歷史常是“一亂一治”的。他說第一次大亂是四千二百年前的洪水，第二次大亂是三千年前的猛獸，后來說到他那時候的大亂，是楊朱、墨翟的學說。他又把自己的距楊、墨比較禹的抑洪水，周公的驅猛獸。所以崇奉他的人，就說楊、墨之害，甚于洪水猛獸。后來一個學者，要是攻擊別種學說，總是襲用“甚于洪水猛獸”這句話。譬如唐、宋儒家，攻擊佛、老，用他;清朝程朱派，攻擊陸王派，也用他;現在舊派攻擊新派，也用他。

我以為用洪水來比新思潮，很有幾分相象。他的來勢很勇猛，把舊日的習慣沖破了，總有一部分的人感受苦痛;仿佛水源太旺，舊有的河槽，不能容受他，就泛濫岸上，把田廬都掃蕩了。對付洪水，要是如鯀的用湮法，便愈湮愈決，不可收拾。所以禹改用導法，這些水歸了江河，不但無害，反有灌溉之利了。對付新思潮，也要舍湮法用導法，讓他自由發展，定是有利無害的。孟氏稱“禹之治水，行其所無事”，這正是舊派對付新派的好方法。

至于猛獸，恰好作軍閥的寫照。孟氏引公明儀的話：“庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也。”現在軍閥的要人，都有幾百萬幾千萬的家產，奢侈的了不得，別種好好作工的人，窮的餓死;這不是率獸食人的樣子么?現在天津、北京的軍人，受了要人的指使，亂打愛國的青年，豈不明明是猛獸的派頭么?

所以中國現在的狀況，可算是洪水與猛獸競爭。要是有人能把猛獸馴伏了，來幫同疏導洪水，那中國就立刻太平了。

這是蔡先生替北京《英文導報》的特別增刊做的。我們因為這篇文章是現在很重要的文字，很可以代表許多人要說而不能說的意思，故把他的中文原稿登在這里。(適)

(1920年4月1日《新青年》第7卷第5號)

賞析 典故翻新，另鑄新意，是雜文筆法之一種，《洪水與猛獸》應屬此例。

“洪水猛獸”典故見之于《孟子·滕文公下》： “昔者禹抑洪水，而天下平; 周公兼夷狄，驅猛獸，而百姓寧。”后人借指禍害極大的事物。本文以“洪水猛獸”典故貫穿全文，而又以新義解析之。文章開頭先是按“洪水猛獸”的原義加以解說，并指出中國思想史上幾次重大斗爭中總是有一方以“洪水猛獸”指斥對方，沿用至今，“現在舊派攻擊新派，也用他”。在談古論今中透出學識的淵博和從容不迫的氣度。但作者的本意并不在訓詁、釋義，雍容的文字只是下文的鋪墊。

從第二段開始，翻新典故的含義。先以進化觀點重新解釋“洪水”的比喻義： 取其“來勢很勇猛”之點比之于新思潮之不可抗拒; 取其“掃蕩田廬” 之點喻之為新思潮蕩滌積習，必有所破壞，必有人感受痛苦; 以引導得法可收“灌溉之利”，告誡人們對新思潮應取“導”法而舍“湮”法。一譬多用，內涵豐富，說理透徹。文字雖委婉，而支持新潮、反對守舊的意思又是相當鮮明的。對于原典故中“猛獸”的含義，則徑取本義，而以新內容充實之： 斥責軍閥為 “率獸吃人”，揭露軍閥指派軍人“亂打愛國的青年”是“野獸的派頭”。

古語翻新，自鑄新意，化腐朽為神奇，這需要豐厚的學識和深刻的、全新的思想。

蔡元培是資產階級民主革命家，五四時期積極支持李大釗等倡導新文化運動。本文撰寫于1920年4月，其時正當新文化運動蓬勃發展之時。“舊派”驚呼新思潮為“洪水猛獸”，恐懼而又充滿敵意。蔡元培以子之矛，攻子之盾，接過“舊派”誣稱“新派”的用語，巧加改造翻新，擲還“舊派”。有勸導，有批評，有揭露，言簡而意深，在當時是一篇“很重要的文字” ，“代表許多人要說而不能說的意思”。《新青年》特為轉載，可見影響之大。