古文觀止·捕蛇者說·賀進士王參元失火書①

得楊八書，知足下遇火災^②，家無馀儲。仆始聞而駭，中而疑，終乃大喜，蓋將吊而更以賀也。道遠言略，猶未能究知其狀，若果蕩焉泯焉而悉無有^③，乃吾所以尤賀者也!

足下勤奉養，樂朝夕，惟恬安無事是望也。今乃有焚煬赫烈之虞，以震駭左右，而脂膏滫瀡之具^④，或以不給，吾是以始而駭也。

凡人之言皆曰： 盈虛倚伏^⑤，去來之不可常。或將大有為也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之慍^⑥。勞苦變動，而后能光明，古之人皆然。斯道遼闊誕漫^⑦，雖圣人不能以是必信，是故中而疑也。

以足下讀古人書，為文章，善小學^⑧，其為多能若是。而進不能出群士之上，以取顯貴者，蓋無他焉。京城人多言足下家有積貨，士之好廉名者，皆畏忌不敢道足下之善。獨自得之，心蓄之，銜忍而不出諸口^⑨。以公道之難明，而世之多嫌也。一出口，則嗤嗤者以為得重賂^⑩。

仆自貞元十五年⁽¹¹⁾，見足下之文章，蓄之者蓋六七年未嘗言。是仆私一身而負公道久矣，非特負足下也。及為御史、尚書郎，自以幸為天子近臣，得奮其舌，思以發明足下之郁塞⁽¹²⁾。然時稱道于行列⁽¹³⁾，猶有顧視而竊笑者。仆良恨修己之不亮，素譽之不立，而為世嫌之所加，常與孟幾道言而痛之⁽¹⁴⁾。

乃今幸為天火之所滌蕩，凡眾之疑慮，舉為灰埃。黔其廬，赭其垣⁽¹⁵⁾，以示其無有。而足下之才能，乃可以顯白而不污，其實出矣。是祝融、回祿之相吾子也⁽¹⁶⁾。則仆與幾道十年之相知，不若茲火一夕之為足下譽也。宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得開其喙; 發策決科者⁽¹⁷⁾，授子而不栗。雖欲如向之蓄縮受侮⁽¹⁸⁾，其可得乎? 于茲吾有望于子，是以終乃大喜也。

古者列國有災⁽¹⁹⁾，同位者皆相吊。許不吊災，君子惡之⁽²⁰⁾。今吾之所陳若是，有以異乎古，故將吊而更以賀也。

顏、曾之養，其為樂也大矣，又何闕焉⁽²¹⁾?

【注釋】 ①王參元：唐濮陽(今河南省濮陽縣)人，鄜坊節度使王棲曜(yao)的小兒子，唐元和二年進士。王家富有積財，不幸遇火災，家產蕩然無存。②楊八： 名敬之，排行第八，故稱楊八。作者的親戚，王參元的摯友。足下： 敬詞，下對上或平輩之間均可稱足下。③蕩： 滌蕩。泯 (min)： 盡，徹底。④焚煬 (yang)： 焚燒。赫烈： 火勢猛烈的樣子。左右：指對方。脂膏： 脂肪，泛指肉一類的東西。滫瀡(xiusui)：滫，淘米水。瀡，使柔滑的東西。這是泛指飲食。⑤盈虛： 吉兇禍福。倚伏： 《老子》： “禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，言禍福可以相互轉化，相互依存。⑥慍(yun)： 怨恨。⑦誕漫： 漫無邊際。⑧小學：舊時對文字學、音韻學、訓詁學的統稱。⑨銜： 含，指藏在心里。⑩嗤嗤(chi)者： 譏笑別人的人。(11)貞元： 唐德宗年號。貞元十五年，即公元799年。(12)御史、尚書郎： 御史臺、尚書省禮部員外郎的簡稱。奮其舌： 積極發言。郁塞： 郁悶不樂。(13)行列：指同僚。(14)孟幾道： 孟簡，字幾道，平昌 (今四川平昌縣)人。善詩尚節義，曾為諫官，官至戶部侍郎加御史中丞。后被排擠為山南東道節度使。柳宗元的好朋友_。(15)黔： 黑色，燒黑。赭(zhe)： 紅色，燒紅。(16)祝融：傳說帝嚳(ku) 時的火官，尊為火神。回祿： 傳說中的火神。(17)宥 (you)： 諒解，寬容。喙(hui)： 鳥獸的嘴，借指人的嘴。發策決科者：主持考試的人。發策，出題目。決科，錄取的意思。(18)蓄縮： 指作事懈怠、萎縮不前。(19)列國： 春秋時期各個諸侯國。(20)許不吊災，君子惡之： 《左傳》載，魯昭公十八年，宋、衛、陳、鄭四國發生火災，許國沒有去慰問，有人據此預測，許國先要被滅亡。許，國名，在今河南省許昌一帶。(21)顏、曾： 即顏回、曾參，都是孔子的學生。孔子稱贊顏回能安貧樂道，是個賢人。孔子認為曾參通孝道。闕： 同 “缺”。

【譯文】 收到楊八的信，知道您家遇到火災，家里沒有一點東西留存。我剛聽到時感到震驚，接著又有點懷疑，最后卻感到非常高興，本來打算慰問你的，現在卻改成祝賀了。因為路途遙遠，書信寫得簡略，還未能確切了解您的具體情況，假如果真是滌蕩得徹底而什么都沒有了，那就是我更要向您表示祝賀了。

您勤勤懇懇地奉養父母，安靜地過日子，只希望恬靜平安不出事。現在竟然遇到烈火焚燒的意外事情，使您受到很大的震驚，以至連飲食上的必要東西，或許都供給不上了，因此我剛聽到時感到震驚。

大凡人們的話都這樣說： 吉兇禍福是相互保存、相互轉化的，來去不可能永遠不變。有的人將會大有作為，最初卻處于困境災難中使人受到震驚，于是就有水火的災害，有眾小人的怨恨。歷經了辛勞和生活變動后，才能夠看到光明，古代的人都是這樣的。這個道理深遠廣闊、漫無邊際，即使是圣人也不會認為它是一定可信的，所以我心中是懷疑的。

以您的能攻讀古人的書，會作文章，又精通“小學”，像這樣有多方面的才能，可是做官上卻不能超出眾人之上，來取得顯赫尊貴的地位，這里沒有其他緣故。就因為京城的人大多說您家積聚了很多財產，那些愛廉潔名聲的士大夫，都害怕和顧忌，不敢說您的才能。只是自己了解您，藏在心中，忍耐著而不說出口。這是因為公正的道理難以說清楚，而世上又有很多人愛猜疑。只要話一出口，那些愛譏笑別人的人就會認為是得了您很多賄賂。

我從貞元十五年就看見您的文章，贊譽的話藏在心里大概有六七年時間沒有說出。這是我偏愛自己辜負公道已經很多了，不僅僅是對不住您。等到我在御史、尚書郎任上時，自以為有幸成了皇上的近臣，得到了積極發言的機會，便想使您的郁悶心情變得開朗。然而當我在同僚中稱贊了您時，還有人回頭來看而暗自發笑。我深恨自己修養還不顯著，平常聲譽沒有樹立，因此遭到世人的猜忌，我常常和孟幾道談論這事，并感到痛心。

現在幸好你家被大火燒得精光，所有眾人的懷疑顧慮全部變為了灰燼。您家的房子燒黑了，您家的墻燒紅了，表示了您家中什么都沒有了。而您的才能，才可以顯露明白，不被玷污，您的真才實學也就表現出來了。這完全是火神祝融、回祿在幫助您啊。那么我同孟幾道十年來對您的了解，還不如這場大火一個晚上就替您造成了聲譽。這樣大家就會諒解您、表揚您，使那些有話藏在心里的人，都能張開嘴巴了。主持考試的人，把官職授給你也不會害怕了。即使想像從前那樣被人疑忌而萎縮不前、受人譏笑，難道還能做得到嗎? 在這方面我對您抱有很大的希望，因此最終我便非常的高興。

古代諸侯國中如果發生災禍，同等地位的國家都要去慰問。許國沒有派人去慰問，君子們都憎恨它。現在我所說的這些情況，有些和古人的看法不同，所以我把本要去慰問的改為了祝賀。

顏回、曾參那樣奉養父母，那是有很大的樂趣，和他們相比，您還缺少什么呢?

【鑒賞】 王家頗有積財，不幸遭火災，家產蕩然無存，乃至連飲食的供給也感到了困難。友人家里遇到災禍，不去慰問，卻認為是大好事，應該去祝賀。作者在這里說出了 “幸災樂禍” 的道理： “始聞而駭”、“中而疑”、“終乃大喜”，寫得既合情又入理，使人感到確實應去祝賀。

信中可以清楚地顯現當時習俗的敗壞，和作者憤世嫉俗和不向命運屈服的反抗精神。