古文觀止·《左傳》·齊桓下拜受胙

(僖公九年)

夏， 會于葵丘， 尋盟^【1】， 且修好， 禮也。王使宰孔賜齊侯胙^【2】， 曰：“天子有事于文武^【3】， 使孔賜伯舅胙。”

齊侯將下拜， 孔曰：“且有后命! 天子使孔曰：‘以伯舅耋老^【4】， 加勞賜一級^【5】， 無下拜!’”

對曰：“天威不違顏咫尺， 小白余敢貪天子之命無下拜^【6】? 恐隕越于下， 以遺天子羞， 敢不下拜?”下， 拜; 登， 受^【7】。

【注釋】

【1】尋：重。齊桓公曾在曹國的洮地會集魯、宋諸侯，故此次稱為“尋盟”。

【2】王：周襄王。

【3】文武：周文王和周武王。

【4】耋 (die)：年七十為耋。

【5】加勞：加之有功勞于王室。

【6】小白：齊桓公的名字。

【7】下，拜;登、受：受賜時的四種動作。

【賞析】

本文所述事件發生在公元前651年，齊桓公會諸侯于今河南蘭考的葵丘。周襄王得知后，忙派近臣宰孔送去一塊祭祀用過的肉，以示優禮有加。依周朝規矩，凡是不與周王同姓的諸侯，不是夏商兩朝的后代子孫，不得賞賜這種“胙”。周室姓姬，齊國姓姜，故稱齊王“伯舅”。面對如此重禮，齊侯一見，慌忙下拜，使者說齊伯功高年老，無需下拜，齊侯堅持要拜，并說出“天威不違顏咫尺，小白余敢貪天子之命無下拜”這樣很中聽的話。全文到這里圍繞一個“拜”字戛然收束。這段粗讀平淡無奇的文字，細品卻別有滋味。

《左傳》所表述的思想，與儒家有較深的關系，特別是它在評述歷史事實時，多是以儒家的“君義、臣行、父慈、子孝、兄愛、弟敬”一類的倫理道德為準繩，凡遵行這個規范的，它都要贊頌，反之就會受到譴責，此時的齊桓公早已是春秋五霸中的第一個盟主，在中原一帶傲視群雄，一呼百應;而周王室卻已勢成強弩之末，只有倚老賣老，茍延殘喘的份了。但瘦死的駱駝比馬大，周襄王依然是中原君主，以齊桓公為首的各國諸侯仍然是臣子。齊伯縱在萬人之上，但仍在一人之下。《左傳》乃至《春秋》的重要思想內容之一，就是維護這種嫡傳宗室的“正統”地位，這種思想一直被以后的《二十四史》所沿用、發展，成為在中國史學思想上一直獨占鰲頭的“正統論”。那種破壞倫理道德的所謂“賤妨貴、少陵長、遠間親、新間舊、小加大、淫破義”之類的“逆德”，都是《左傳》作者在字里行間所抨擊的。齊桓公年雖耋老，但身體力行，成為恭行君臣之禮的楷模，作者將此事記下，用意無非如上述所言，以為后世效法。

本文還有更深一層的含義。齊桓雖為一代霸主，但據《春秋》載：葵丘之盟，除周、齊外，只來了宋、魯、衛、鄭、許、曹諸國。強國中如楚、吳、晉均未蒞會， 更有關外強秦， 虎視耽耽， 覬覦中原。齊桓公是何等精明之人， 管仲曾射斷其帶鉤， 都能被他所容， 為他所用， 助他成就了霸主大業， 更何況名份在列強之上的周王室呢?霸主尊周， 只不過是給一點面子，——這點面子周王室是極為需要的——卻能加倍得到挾天子以令諸侯的好處。齊伯自有其雄才大略， 深諳小不忍則亂大謀的為世之道，“下、拜; 登、受”固然有損威嚴， 但一分播種十分收獲是不言而喻的， 否則，那么多諸侯在場， 祭肉為什么單單賜予了他呢? 宰孔的推辭盡管可能是一種試探， 但無疑使桓公更為風光。“伯舅年已七十， 又對皇帝有功， 位分還比別人高一等， 不用跪地下拜了。”“伯舅”真的不拜， 可能會長一時的威風， 但他有更高的姿態， 一番表白，近于肉麻， 之后， 忙行“下、拜;登、受”大禮， 真是應對裕如， 恰到“好處”。

《左傳》善寫人物， 其常用手法往往是著墨不多， 甚至沒有客觀描述， 而是通過人物的語言和行動表現出人物的性格。本文中的齊伯只有一段話， 一套程式化的跪拜動作， 卻刻畫出他凡事從長遠考慮， 大處著眼，多謀多思的特點，作者還長于應對辭令， 一個回合的對答， 把雙方的地位、處境、想法交待得清清楚楚， 齊伯所言：“天威不違顏咫尺， 小白余敢貪天子之命無下拜?恐隕越于下， 以遺天子羞， 敢不下拜?”把他當著眾諸侯的面， 對周室近臣急于表白， 以借周室余威降服眾人的迫切心情表露無遺。結尾處，“下， 拜; 登， 受”四字， 形神畢肖， 按部就班， 每字一句，一字一個程式， 不枝不蔓， 用法也極為罕見。